Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Когда всадники подъехали к трактиру, Дэран запретил Эльдару и Алефу помогать девушкам и продолжал пристально наблюдать за ними. Спустя пару минут его подозрения получили очередное подтверждение. Если Хелли и Иринэис спустились нормально, две другие слезли неловко и удержались на ногах каким-то чудом. Несмотря на все это, девушки как ни в чем не бывало чуть отошли в сторону, предоставив спутникам возможность заняться лошадьми. Дэран подошел к животным, сразу же проверил их спины и вновь удостоверился, что две лошади словно бы бежали налегке. Но… если с ними пара «кукол», они в любом случае имеют вес. Нет, с этим вопросом надо разобраться как можно скорее. До того, как они достигнут границ Сартана.

Оказавшись после ужина в небольшой комнате и заперев дверь, Хелли и Иринэис смогли наконец выдохнуть с облегчением. Девушки и представить не могли, что все окажется так сложно.

Ведьма развеяла «подруг» и без сил рухнула на кровать, а Хелли быстро осмотрелась по сторонам. Как и во всех заведениях подобного рода, в комнате было только самое необходимое: две кровати, столик, на котором стоял кувшин с водой, чаша для умывания и подсвечник. Шкафа не наблюдалось, как и всяких ковриков или штор на окнах. Только голые побеленные стены, деревянные ставни, прикрывающие окна и места для сна. Хелли усмехнулась, подошла к подруге и растянулась с ней рядом. Трактир, выбранный Дэраном для ночевки, обладал главным. Тут было чисто и опрятно, девушки могли ночевать в одной комнате, а все остальное в их ситуации – несущественно.

– Мне кажется, Дэран что-то подозревает, – протянула Хелли. – Я всю дорогу чувствую на себе его взгляд.

– А я вообще думаю, что мы зря все это затеяли, – мрачно призналась Иринэис. – Мне не хватает практики, чтобы управляться с фантомами, так что, если нас заподозрили, я не удивлюсь. Я стараюсь, но контролировать и поддерживать в правильном состоянии наших «сестричек» – выше моих сил. Несколько раз я вообще потеряла над ними контроль…

– Нам надо продержаться еще совсем немного, – решительно сказала Хелли. – Послезавтра вечером нас встретят воины домена Вархов, а с нашими любопытными спутниками мы попрощаемся.

– Я не уверена в этом. Мне кажется, что Дэран получил приказ и дальше сопровождать нас. Жаль, что мы не можем этого узнать точно.

– Почему? – Хелли поднялась на ноги. – Надо просто пойти к нему и спросить.

– Хель, не глупи, – застонала Иринэис. – Он ничего тебе не скажет.

– Но попытаться стоит, – заявила девушка.

Хелли быстро подошла к небольшому зеркалу, стоявшему на столике, придирчиво посмотрела на свое отражение и нахмурилась. Затем поправила прическу, разгладила юбку и направилась к двери.

– Ты куда? – ахнула Иринэис.

– Получать ответы на наши вопросы.

– Но…

– Все нормально, Ирин, не волнуйся, – улыбнулась девушка. – Не забудь запереть дверь.

До комнаты наемника долго идти не пришлось. Всего шесть шагов, но каждый из них дался с трудом. Короткий стук, пара секунд ожидания, и дверь резко открылась. Хелли отшатнулась назад, когда увидела Дэрана, обнаженного по пояс, причем одна рука была странно заведена за спину. Чуть склонив голову, девушка увидела кинжал и хмыкнула.

– Проходите, – коротко сказал наемник, и, пожав плечами, девушка вошла в комнату.

– Вы один? – удивленно спросила Хелли, разглядывая скромную обстановку.

– Это ближайшая к вашей комната, которая была свободна. Ребята ночуют внизу.

– Любитель удобств, – больше для себя усмехнулась гостья. – Впрочем, это к лучшему. Никто не помешает.

– Чему? – приподнял бровь наемник.

– Уточнить некоторые моменты, – уклончиво пояснила Хелли. – Скажите, Дэран, когда мы достигнем территории домена Вархов?

– Послезавтра, – медленно ответил он, практически впившись в девушку взглядом. – А что, разве леди Варх не в курсе того, где начинаются ее земли?

Хелли захотелось отвесить себе подзатыльник. Когда она столь решительно направилась к Дэрану, этот момент как-то вылетел из ее головы. Чтобы немного отвлечь мужчину от пристального изучения ее лица, Хелли непроизвольно приняла одну из соблазнительных поз, позволила рубашке оголить точеное плечико, а рука сама поднялась и медленно провела по ключице. Как и следовало ожидать, Дэран, словно завороженный, стал следить за тонкими пальцами, задумчиво проводящими по коже.

– Леди Варх так устала за сегодняшний день, что уснула, стоило ей только сесть на кровать, – мелодичным голосом заметила Хелли, когда успокоилась и придумала объяснение.

Дэран кивнул, все так же не сводя взгляда с груди девушки. Хелли едва заметно скривилась, видя столь неприкрытый мужской интерес, и поблагодарила за уроки наставниц, которые раскрывали им тайны женского могущества. Правда, с наемником играть в такие игры совершенно не хотелось. Девушка понимала, он – ее охранник, но он еще и мужчина, а в какой момент у него может помутиться в голове, проверять не хотелось. И ей было сложно оставаться спокойной в то время, когда Дэран был полураздет. Торс то тут, то там пересекали старые следы от ран, причем шрамы были самые разные… Видно, он не раз смотрел смерти в лицо…