Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

– Мы не умеем ими пользоваться, а наш артефактор далеко, и связаться с ней не получается, – почему-то призналась Дара. – Так что это просто бесполезные украшения.

– Раз воспринимаете их так, они и останутся безделушками, а вот связь… тут уже сложнее. Сами разбирайтесь, в чем дело. Опять же это хороший опыт для вас всех, – пожал плечами Тагир, повернул голову в сторону и прислушался. – Судя по всему, твой сопровождающий всполошился. Впрочем, неудивительно. Правда, непонятно, почему он так долго ждал, – задумчиво сказал мужчина и улыбнулся. – Итак, я удаляюсь. О нашей встрече, как и всегда, ни слова. Ну, Марике ты так и так скажешь, но вот со всеми остальными – молчок. Я сам тебя найду. – Рядом с Древним сформировалось золотистое марево портала, но, прежде чем уйти, он в одну секунду оказался рядом и быстро поцеловал девушку. Несколько секунд, и он уже оказался в портале и напоследок довольно заявил: – Не забывай, никаких посторонних мужиков! Я это сразу почувствую. Увидимся…

Сказать, что Дара была снова шокирована – не сказать ничего. Девушка несколько раз открыла рот, чтобы выругаться или хоть как-то выразить свое отношение к происходящему, но привитые правила этикета заявили о себе именно в этот неподходящий момент. Ее мнением снова никто не поинтересовался! Это раздражало, и сильно. Но ругаться Дара все равно не стала, смогла удержать слова возмущения, понимая, что не в одной весовой категории с Тагиром. А спустя несколько секунд осознала: принятое решение было правильным, ведь к полянке, подчеркнуто громко ломая на тропинке ветки, приближался Крис. Начни она ругаться, у Севара появились бы подозрения…

– Можешь так не ломиться, – вздохнула девушка, радуясь обретенной способности говорить. – Тебя слишком хорошо слышно.

– Я соблюдал правила приличия, – заявил он.

– Удивительно, – буркнула Дара, но громко сказала совершенно другое: – Можно было просто окликнуть, и все.

– Ты готова? – не обращая внимания на ее слова, спросил Кристен.

– Я немного потеряла счет времени. Прости.

– Все в порядке, но больше так не делай.

– Хорошо, – покорно согласилась девушка и отвернулась в сторону…

Именно эта покорность и вызвала у Криса подозрения. Он не стал говорить, что последний час просидел как на раскаленных углях, постоянно раскидывая сканирующие сети, чтобы быть уверенным, что с Дариной все в порядке. Но и это не помогало. Тянущее душу чувство опасности не давало покоя. Он еле дождался, пока пройдет какое-то время, и направился в сторону водопада. И вот он стоял напротив девушки, убедившись, что с ней все в порядке, а внутри по непонятной причине разрастались злость и странная ревность, хотя никаких предпосылок для них не имелось. Или все же имелись?

Кристен внимательно посмотрел на девушку, которая в один миг растеряла львиную долю своей язвительности, стояла странно растерянная и касалась тонкими пальцами губ. Припухших губ, машинально отметил Крис, не выдержал и в два шага приблизился к Даре вплотную. Рука сама поднялась, фиксируя девичий подбородок. Одновременно вспыхнул очередной светляк, хорошо освещающий лицо, и подозрения Криса нашли подтверждения.

У Дарины были расширенные зрачки, сбившееся дыхание, несмотря на очевидные попытки девушки его нормализовать, и припухшие губы. А еще… запах. Чужой! Опасный. Мужской!

Давно Крису не доводилось испытывать такой злости. Последний раз, когда ярость вот так поднималась внутри, поглощая возможность разумно мыслить, он лишился семьи, положения в обществе и денег. Но тогда дело касалось защиты чести, а теперь… Неужели и правда синеглазая красавица стала значить для него больше, чем он сам желал признать?

Не отдавая себе отчета в собственных действиях, Кристен приблизился к девушке, шумно втянул носом воздух и обнаружил, что запах чужака исходит именно от Дарины. Это разъярило его еще сильнее. Резко выдохнув, он схватил девушку за плечи и притянул к себе…

– Кто?

В следующий момент Кристен пошатнулся, получив довольно сильный удар воздушным кулаком. Но это была лишь заминка, через секунду мужчина сжал запястья девушки, не оставляя ей шанса кастовать новые заклинания.

– Ты делаешь мне больно, – равнодушно заметила Дара, даже не пытаясь вырваться.

Это его немного отрезвило. Крис хотел было отпустить ее и извиниться за грубость, но снова учуял запах чужака, а припухшие губы и вовсе приковали взгляд. Демоническая кровь вновь заявила о себе. Стремление доказать всему миру, что девушка принадлежит именно ему, привело к очередной ошибке в череде уже совершенных, несмотря на совсем недавно принятое решение обращаться с Дарой крайне осторожно и внимательно, дабы потихоньку приручить ее, завоевать, сделать так, чтобы она стала в нем нуждаться…