Институт проклятых. Сияние лилии

– Демон-заказник, это не шутки. Приказать демону убить может только… демонолог. Очень сильный и влиятельный демонолог из высшего сословия. А если это так, то в убийстве замешано очень высокопоставленное лицо, и доказать вину такого будет очень непросто.

– Стой, Зак, но если демонологи сами демоны…

– Найли. – Парень обнял мое лицо ладонями и приподнял, глядя в глаза. – Демонами рождаются. А демонологами становятся. Я даже представить боюсь, каким способом и что у них там за обучение такое. Быть не просто демонологом, а высшим – это… это уметь повелевать всеми. Людьми, проклятыми, демонами. Что за сила в них такая, откуда они ее черпают и что за это отдают? Мне думать страшно…

«Души они отдают!» – захотелось сказать мне, вспомнившей вид проректора. Клубящаяся черная тьма вместо глаз. Живая. Злая. Готовая поглотить все и всех на своем пути.

Возвращались мы в тяжелом молчании. Зак проводил меня до общежития. Еще почти полчаса мы стояли обнявшись и ничего не говоря. Только когда я отстранилась и собралась зайти в здание, Зак заботливо проговорил:

– Найли… Береги себя. И одна не ходи. У тебя же есть кто-то…

– Тара, – кивнула я. Хотя какой из Тары защитник? Да и кто вообще способен? Видела я, как проректор ее и Нориса одним взглядом по стенам раскидал. А ведь там был старшекурсник Рин. Я только сейчас вспомнила о нем. Нужно будет зайти узнать, как он. И спасибо сказать. Я махнула Заку и побежала по ступеням в общежитие.

Глава 13

Промозглый осенний ветер гнул деревья. Ранняя нынче осень вышла. Тучи затянули небо, практически скрыв луну. Того и гляди под утро снег сыпанет. Лорд Риган стоял напротив меня, внимательно наблюдая, как я отбиваю очередную атаку призрачного меча. Хмурился. Моя одышка выбивалась легким паром, тут же сносимым очередным порывом ветра. Гудело в вершинах деревьев, трепало хвост волос.

– Быстрее, студентка Найли.

– Я… не могу… – Мой голос свистел от ледяного воздуха, разрывающего легкие, надрывающиеся от безумной усталости.

У лорда Кейна сузились глаза.

– Этого недостаточно! Вы должны работать в полную силу.

В его руках появился меч.

Два клинка разом нанесли удары. У меня затряслись руки. Пот побежал по лицу, ткань рубахи прилипла ко взмокшему телу. Выпад, и меня сбило с ног.

– Вставайте, студентка Найли.

Я встала на непослушные ноги. Дрожал меч, готовый выскользнуть из взмокших ладоней.

Блеск стали.

Звон металла.

И я снова упала, основательно разбив себе колени.

– Я больше не могу! – выдохнула я, ловя ртом воздух.

– Можете!

Ректор схватил меня за запястья и, чуть не вывернув их, поднял на ноги.

– В позицию. Все, что помните с лекций. Применяйте все.

Я бросила на него усталый взгляд. Все так все.

Сумрачный лунный свет лизнул двоих воинов на стадионе. Исказились тени деревьев.

– Старилап тарихом, – провозгласила я. Сила рванула изнутри, проникая в оружие. Яркой вспышкой схлестнулись мечи. Призрачный клинок отшвырнуло в сторону, но тут же ударил второй, удерживаемый крепкой рукой ректора Ригана.

– Ситирип, – вскрик вышел приглушенный. Изнеможенная сила все же отразила выпад ректора, защищая меня. Меч в руке лорда Кейна вспыхнул, призывая внутреннюю энергию.

– Ас рилорим! – рыкнуло громом в ушах.

Ударил мерцающий серебристый свет. Я задохнулась, пытаясь увернуться от столь сильного удара и чувствуя, как меня придавливает к иссохшей траве. Земля взвилась мощной воронкой вокруг нас.

– Студентка Найли! Где ваша сила? Придите в себя.

Сила? Да у меня последняя еще на призрачном мече иссякла. Ректор был непреклонен.

– Вставайте сейчас же! Вы вся – одна сплошная сила. Отражайте! Это приказ!

Я лежала, сплевывая забившуюся в рот траву с землей. Утомленно закрыла глаза. Все равно ничего не видела из-за мерцающих лиловых бликов и серебряных вспышек. Осталось только одно – чувства. Они еще работали.

По лицу, охлаждая его, скользили яростные порывы ветра, поднятого воронкой.

Чувства. Главное – ориентироваться на них. И я прислушалась к себе.

По коже острыми иглами пробежала угасающая энергия.

Я перестала дышать, слушая только голос ректора, перекрикивавший вой разбушевавшейся вокруг нас стихии.

«Сила. Я сила. И только на себя я могу надеяться!» – повторила про себя как молитву, пытаясь найти остатки той самой силы на самой глубине уставшего тела. И она нашлась, слабая, едва отвечающая под гнетом прижимающей меня к земле силы ректора. Поднялась на едва держащие ноги. Ребра, казалось, затрещали от бешеного давления. Я не видела, только почувствовала удар. И смогла отразить вспышкой лилового, откинувшего ректора на несколько шагов. Лилия яркая, медлительная, поднялась, столкнулась с магической воронкой, сжимая ее и разрывая на куски, давая мне возможность вдохнуть. Воронка взвыла, срастаясь опять и набирая новую мощь. В следующее мгновение она разнесла лилию и развеяла ее в потоке ветра. Я совсем поникла. Нет, мне не устоять против такой силы. Голова закружилась. Я покачнулась и, уже падая, ощутила, как меня заботливо подхватывают руки ректора Ригана.

* * *

– Вы меня удивили, студентка Найли!