Институт проклятых. Сияние лилии

– Фух, – сказала морда, обдавая меня мертвым дыханием. Сильный удар призрачных крыльев, и дух дракона взмыл к потолку библиотеки только для того, чтобы спикировать прямо на меня.

– Найли! – отозвался звоном в ушах вопль. Маг подскочил, рывком сдернул меня с места и потащил между стеллажами.

Со стуком, поднимая пыль и раскидывая по сторонам фолианты, рухнули позади нас шкафы.

– Баз! – мой собственный крик вышел визгом. – Сделай что-нибудь! – в конце концов, он же дух-хранитель.

Тень База промелькнула мимо.

– Стоять! – рыкнул он диким голосом, преграждая путь духу дракона, и тут же был снесен ледяным дыханием, влип в шкаф с книгами. Развел лапами. – Ничего не могу сделать против древних духов! – и снова растаял в воздухе.

А мы неслись вперед, чуя позади огромную тушу и ледяные струи, выдыхаемые огромным мертвым драконом. Хрустели, покрываясь льдом, книги, трещали, ломаясь, стеллажи, древние фолианты вспыхивали миражным пламенем и рассыпались белым пеплом. Мы выскочили за первый ряд, Зак потянул меня к стене.

– Баз! Открывай портал!

Дух уже стоял, вскидывая рыжие лапы в призыве портала. Тот начал подниматься от пола и…

– Рамовир тарох такарип!

Портал захлопнулся, так и не раскрывшись. Мы, растерянные и испуганные, остались у глухой каменной стены. Дальше бежать некуда.

– Рампир нароту риган!

Мы обернулись. Дух ледяного дракона завис над нами, раскрыв пасть в намерении превратить осквернителей демонологической библиотеки в ледовые статуи, но ничего не предпринимая. А рядом стоял… Север. Глаза его, белые, без признаков зрачка, смотрели прямо на нас. Некромант глумливо ухмылялся.

– Далеко забрались, ребятки, – перевел он взгляд на меня. – Не слишком удачная ночь, Найли. Вот уж где не ожидал тебя увидеть – в святая святых демонологов. Они будут очень недовольны.

Мое сердце отчаянно и напряженно стучало. Зак встал передо мной, прикрывая своим телом. Баз оскалился, прижал уши к голове. Я положила руку на рукоять меча и уже внутренне начала призывать энергию, чувствуя, как потекли ручейки силы в клинок.

Север сделал шаг вперед.

– Не подходи, – с угрозой проговорил Зак.

Север усмехнулся.

– Всего одно слово, и дух ледяного дракона сметет вас одним дыханием. Ты же понимаешь это? – Некромант с презрением смотрел на мага. – Хотя мне не нужна его помощь, чтобы справиться со студентами-первокурсниками.

– Да что ты? – не выдержав, ляпнула я из-за спины Зака. И тут же прикусила язык. У Севера дернулась щека. Он сощурил глаза.

– На этой территории ты даже не успеешь направить на меня свой меч, суккуб. – Некромант сложил руки крестом, дракон за его спиной высунул язык в ожидании приказа. – Но я ценю твою смелость, – поморщился Север. – Какого нечистого ты приперлась сюда после всего, что натворила?

Я уже ненавидела себя за несдержанность. А он продолжал:

– Твой дружок, наверное, позабыл, а я все помню…

Я схватила Зака за руку.

– Не слушай его.

Север засмеялся.

– Значит, не помнит. Я могу его просветить. Хочешь, Найли? Как изменится его отношение к тебе?

Зловещая, прожигающая тишина повисла в библиотеке. Меня трясло уже не от страха перед витающим неподалеку монстром. Мне отчаянно захотелось умереть прямо здесь и сейчас, лишь бы… Как же я ненавидела Севера!

– Никак не изменится, – внезапно холодно проговорил Зак. – Я помню все произошедшее на вечере первокурсников.

По моей спине потянуло ледяным ознобом. Что значит помнит? Он ни одним словом после того не обмолвился. А Север нахмурился. Скулы заиграли на лице. И вдруг выдохнул:

– Проректор спит и видит студентку Риган у себя на факультете и не только там. Уверен, он уже приготовил ей очень уютное и теплое местечко.

У меня волосы на голове от такого откровения зашевелились.

– Если кто-то из вас по дурости или неразумию решит вдруг воспользоваться боевой магией, то не пройдет и секунды, как он будет здесь. Найли отсюда уже не выйдет…

– А ты спишь и видишь это! – Руки Зака вспыхнули огнем от ярости. Но мы все понимали: Север прав.

Некромант прожигал мага взглядом.

– Да, сплю и вижу, – бросил с открытым вызовом, – что она останется здесь. Но только не с проректором.

Глаза Зака полыхнули яростью, и только лапа База, легшая ему на плечо, заставила его остановиться.

– Не стоит, – шепнул дух.

– Баз прав, – встала я рядом с Заком и обратилась к некроманту. – Что тебе нужно, Север?

Он усмехнулся.

– Что нужно мне, ты прекрасно знаешь. Что нужно вам в библиотеке демонологии? Лучше, если ответ мне понравится.

Я выступила вперед под осуждающий взгляд Зака и тяжкий вздох База. А был ли выбор? Он хочет знать? Пусть знает.

– Мне нужна информация по высшим демонам. Как их выявить. Кто имеет власть над ними… И как их можно остановить…

– А лучше убить, – вставил Баз.

У Севера округлились глаза. Даже дух дракона поперхнулся и быстро заморгал глазами. Не ослышался ли?

– Собралась в демонологи податься? – недоверчиво протянул некромант.

– Нет. Меня преследуют, и я…

Его глаза распахнулись, и в них явственно сверкнула ледовая молния. Он перебил меня:

– Это о тебе говорила преподавательница Дорн? Это тебя пытались убить?

Я кивнула.