Институт "Рас", или Некромантки предпочитают брюнетов

— Они все ведьмаки и милыми никогда не будут, но люди хорошие, просто их нужно поближе узнать.

— Да уж…

Внутри особняк был отделан своеобразно. Полы деревянные, куда красивее паркета на Земле. Снизу стены до середины высоты — узорчатая каменная кладка, а вот выше то ли покрашены, то ли поклеены однотонным материалом.

— Большой у вас домик, — заметила я, пока меня вели извилистыми коридорами.

— Это не только для моей семьи, здесь живет весь род Диаркан. Так положено в нашем мире.

— И, говоря, что все соберутся, твой отец имел в виду совсем «всех»?

— Да.

— Покусаю тебя!

— Готов, я соскучился.

Он снова меня смущал своими словами, а я плавилась от них, несмотря ни на что.

Когда мы оказались в комнате, Барей, едва закрыв дверь, обхватил меня руками, крепко прижавшись, и накрыл мои губы своими. Удержаться от поцелуя было выше моих сил, и я с наслаждением пила дыхание любимого человека, ужасно по нему соскучившись.

— Я думала, мы договорились, что я не твоя девушка, — выдохнула, едва оторвалась от ведьмака.

Тот поставил меня на пол и, хитро блеснув глазами, ответил:

— Совсем не так. Я дал тебе время, чтобы ты привыкла к мысли о наших чувствах и заодно уверилась, что мои так быстро не пройдут. Однако я намерен ухаживать за тобой. Если бы ты была ведьмой, то сразу бы мне поверила, ибо знала: ведьмаки любят как безумцы.

— А если я скажу «нет»?

— Если успеешь или сможешь, то, безусловно, я усмирю свои намерения и желания. Но имей в виду, что тебе нужно будет останавливать меня каждый раз. — И снова начал склонятся ко мне.

— Нет, — сказала я, не в силах сдержать улыбку.

В ответ послышался тихий смех, Барей отошел в сторону и присел на диван.

— Рассказывай, что тут случилось.

— Здесь ничего не случилось, но через несколько дней я должен буду вступить в права наследования силой рода, как самый сильный маг.

— Не глава, но судья, решения которого не оспариваются, — выдохнула я. — То есть все остальные слабея тебя?

— Конечно. Я же поступил в Институт Рас, а туда отбираются сильные и талантливые магии из всех миров. Только такие могут выполнять задания и наводить порядок.

— Сейчас почувствовала себя Мэри Сью.

— Прости, что? — переспросил Барей.

— Не обращай внимания, — отмахнулась я. — И раз все идет по плану, ты сильный маг, что же не так?

— Не всех устраивает моя кандидатура.

— А-а-а… Семейные распри и деление власти. Ну, сообщи мне расклад.

— Ведьмаки живут дольше, чем люди, однако у нас случаются клановые войны и многие умирают не своей смертью. Так вот, братья моей бабушки погибли в одной войне лет триста назад.

— Сколько?! — не поверила я.

— Я же говорил, мы живем долго.

— Но триста!.. И часто тут случаются такие распри?

— Ну, примерно раз в тысячу лет.

— М-да…

— Моя бабушка осталась единственной представительницей рода Диаркан. У нее трое детей. Мой отец — старший. Тетя Селия — второй ребенок. Тетя Ариса — младшая. У них тоже есть дети…

— Как без них! — представила я размеры семьи.

— Я старший сын своего отца, у меня есть еще две сестры — Мика и Есса. У Селии три сына — Сарзар, Маркот и Дантар. У Арисы пока только один ребенок, тоже сын — Нирихт.

— Я не запомню, — уронила лицо в ладони.

— Если что, подскажу, — хмыкнул Барей. — Все мы живем вместе, так предписывает закон, и, если потребуется, выступим против врага единой стеной.

— М-м-м… А что, никто жить отдельно не пытался?

— Не считая меня? Нет. Жить отдельно — значит завести свой клан и отказаться от магии и поддержки родного. На такое мало кто идет.

— А как же ты?

— Я не живу в этом мире и принадлежу клану.

— Ладно, тонкостей мне не понять, давай вернемся к нашим баранам.

— Зачем к баранам?

— Неважно. Если клан столь дружен, то почему у тебя проблемы?

— Потому что внутри сейчас идет борьба за власть. Каждый хочет выбрать место получше во внутренней иерархии.

— Чего ждать?

— Провокаций. Тебя будут испытывать, из-за того что решат — ты мечтаешь меня захомутать и войти в семью. Плюс меня будут пробовать извести, показать мою слабость. Но по истечении шести дней, если меня не удастся скомпрометировать, я приму за честь и стану судьей клана.

— Бросишь учебу? — Во мне шевельнулся червячок тревоги.

Не так, гусеница тревоги!

— Нет, это же мои возможности. Просто по мере надобности, а такая возникает очень редко, я буду приходить, чтобы выполнить свои обязанности.

— Что еще? — спросила я, чувствуя — ведьмак недоговаривает.

— Хорошо меня знаешь, да? — хмыкнул Барей. — Еще есть мои сестры, которые желают меня женить с выгодой для них.

— Смысл? — нахмурилась я.

— Супруга имеет очень большое влияние на ведьмака, Ирина. Очень большое. И к кому супруга благоволит или к кому благоволит тот, кто может на нее надавить, тот и в выигрыше. Не всегда, но часто.

— Это справедливо?

— О справедливости и речи нет. Судья судит с выгодой для клана, но кто из членов останется в плюсе, решает тоже он. При чем тут справедливость?

— Ты втянул меня в темную историю, Барей, нет тебе прощения.

Ведьмак встал и подошел ко мне.

— Нет, — выдохнула я, замирая от его близости.

Так мы и застыли — с улыбкой и вызовом смотря друг на друга.