Инструктор над законом

- Руководство по инквизиции. Написал один веселый доминиканец, Эймерик де Жиронн его звали. Ты, Сорокин, по-латыни читаешь?

- Нет.

- Зря. Полезная была бы книжица при твоей работе.

- Да, - признался Сорокин, - иногда чего-нибудь в этом роде сильно не хватает.

- Уши вянут вас слушать, - сказал из кресла Мещеряков. - Мы коньяк будем пить или не будем?

- Будем, - быстро сказал Илларион. - А есть?

- Есть, есть, - проворчал Мещеряков. - Рюмки неси. Только, если ты опять начнешь свои книжки цитировать, мы без тебя выпьем.

- Не буду. Обещаю и клянусь. Только все равно ты серый, полковник, как сорокинский китель.

- Ничего, мне моего образования хватает. А вот у тебя с твоими талмудами скоро совсем крыша поедет.

- Вы опять за свое? - обреченно спросил Сорокин, свинчивая пробку.

Он разлил коньяк по рюмкам, и все молча выпили.

- Хорошо, - сказал Забродов. - Плакала твоя вторая фара, Андрей.

- Вот дурак, - беззлобно огрызнулся Мещеряков'.

Сорокин налил еще по одной.

Илларион со сдержанным любопытством переводил взгляд с одного на другого.

- Слушайте, полковники, - сказал он, - кончайте темнить. Я же вижу, что у вас ко мне дело.

- Какое еще дело? - вяло отмахнулся Мещеряков.

- Просто в гастрономе коньяк попался хороший, - подтвердил Сорокин.

- А каким это ветром вас вдвоем в гастроном занесло? - спросил Илларион.

- А мы прямо там встретились, - сказал Мещеряков.

- Случайно, - добавил Сорокин.

- А если серьезно? - спросил Илларион.

- А если серьезно...

Сорокин вздохнул и сел ровнее, готовясь говорить, но тут зазвенел телефон.

- Секунду, - сказал Илларион и поднял трубку. - Слушаю. Говорите, Забродов слушает. Алло!

Слушай, родной, - сказал он, не дождавшись ответа, - имей в виду: у меня в квартире брать нечего! Больше сюда не звони. Попытаешься проверить ноги повыдергаю.

Он раздраженно бросил трубку на рычаги.

- Второй день уже, - сказал он.

- Что? - спросил Сорокин и почему-то переглянулся с Мещеряковым.

- Какая-то сволочь квартиру прозванивает. Поймаю - убью.

- Ты каждый раз ему представляешься?

- Да нет. Сегодня, пожалуй, впервые. А что?

- Точно впервые? Ну, тогда звонить больше не будут.

- Рассказывай, Сорокин, - потребовал Илларион, - что опять твои подопечные учудили?

Сорокин тяжело вздохнул и беспомощно оглянулся на Мещерякова.

- Ну, вот как с ним разговаривать? - пожаловался он. - Ничего от него не утаишь.

- Давай, давай, - ободрил его Мещеряков. - Сам заварил, сам и расхлебывай.

Сорокин снова вздохнул. Илларион молча смотрел на него, рассеянно вертя в пальцах рюмку. Мещеряков почему-то принялся вдруг разглядывать потолок.

- Потолок у тебя красивый, - сказал он ни с того ни с сего. - Сам делал?

Илларион промолчал, по-прежнему глядя на Сорокина.

- Короче говоря, - сказал Сорокин, - позавчера в своем кабинете ударом ножа в спину убит старший лейтенант Стеблов.

- Какой еще Стеблов? - не понял Илларион.

- Ну, тот усатый участковый...

- Архипыч? - Илларион сильно подался вперед. - Как это случилось?

- У него забрали пистолет. По виду - типичное нападение с целью захвата оружия. Следов борьбы никаких. Видели двоих - здоровенного блондина и майора милиции. Видимо, майор отвлекал, а блондин подоспел сзади с ножом. Приехали они на "форде" с московскими номерами. "Форд" числится в угоне.

- Что-то чересчур сложно, - сказал Илларион. - Слишком много телодвижений из-за одного пистолета. И московские номера...

- Вот именно, - согласился Сорокин. - Сдается мне, что охотились они за информацией, а пистолет - для отвода глаз.

- Какую же информацию мог им дать сельский участковый?

- А ты как думаешь? Дай волю фантазии.

- Ты хочешь сказать, что они искали меня?

- Я хочу сказать, что они тебя уже нашли.

- Так... Слушай, я все как-то забываю тебя спросить: а что у тебя с тем делом?

- А ничего. Сидит, понимаешь, сволочь, по шею в ворованных баксах и смеется прямо в лицо, а мне его зацепить не за что.

- Да, полковник, зацепки твои я.., того...

- Было дело. Да я не в обиде. Ты большое дело сделал, капитан. Только вот как этого гада зацепить, ума не приложу.

- А кто такой?

- Директор того самого завода. Летов Игорь Николаевич. Я так понимаю, что он-то тебя и ищет.

- Что?! Он? Собственной персоной?

- Да нет! За его деньги можно и нанять кого-нибудь.

- Интересное кино, - Илларион встал и прошелся по комнате, трогая мебель.

- Я могу выделить охрану, - сказал Сорокин.

- Ой, - откликнулся Илларион.

- В конце концов, наши ребята тоже могли бы подежурить, - осторожно предложил Мещеряков.

- Как трогательно, - сказал Илларион, и Мещеряков увял. - Какая забота, полковники! Вас самих не тошнит? С чего бы это вдруг? Охрана ваша мне не нужна. Вы мне лучше скажите, откуда этот ваш Летов про меня узнал.

- Возможно, ему намекнули, - сказал Сорокин.

- Вот как? Намекнули... Кто же, если не секрет?

- Не секрет. Я ему намекнул.

- В общем-то, я так и думал. Ясное дело: его надо было выманить из норы. На живца, так сказать. Только почему ты, Сорокин, прямо ему не сказал: так, мол, и так, вот тебе фамилия, адрес и фотография, иди и возьми его, если ты такой крутой...