Инструкция для дракона (ЛП)

— Просто скажи это. Скажи, что я жалкая. Что позволила тому ублюдку двадцать лет водить меня за нос, и не понимала этого, а теперь меня чертовски мучает совесть. Просто скажи, что я бесполезная и покончим с этим.

— Я не сделаю подобного. У тебя есть совесть. У тебя она всегда была. И ты всегда её слышала.

Она хмуро сквозь слезы посмотрела на Гвенваеля.

— Лжец! У меня до недавнего времени не было совести.

— Дагмар, на тебя напал дракон, который изрыгал пламя, потому что собирался съесть твоего щенка.

— Мне пришлось его защитить. — И когда Гвенваель усмехнулся, она быстро добавила: — Он полезный.

— Послушай, тот щенок — один из боевых псов. И какую пользу он может принести?

— А кто ещё бы съедал упавшую на пол еду?

— Дагмар.

— Ладно, ладно. Хорошо. У меня есть совесть. Есть. Счастлив?

— Я в восторге. — Гвенваель сел перед Дагмар на корточки и вытер её лицо рукавом льняной рубашки. — Аннуил ты понравишься. Ей тоже не нравиться считать, что у неё есть совесть.

— Я не пойду с тобой, но дам информацию, которая тебе понадобится. А ещё у меня есть карты, которые должны помочь.

— Хорошо. Ты возьмёшь их с собой, когда мы отправимся утром в Южные земли.

Он должен знать, что это опасно. У Рагнара была причина желать, чтобы Дагмар появилась на юге, но ни она, ни Гвенваель не знали зачем.

— Гвенваель, не глупи.

— Я не глуплю. — Он схватил вино и уселся на землю, прижавшись спиной к стволу дерева. Взяв Дагмар за руку, он потянул её к себе. В том, чтобы сидеть на земле, не было ничего такого, ведь для подобных посиделок и был вечер.

Сделав глоток, он передал бутылку Дагмар.

— Но прежде чем мы что-то сделаем, мне нужны ответы на важные вопросы. Честные, прямые ответы.

— Ладно.

— Что ждет Аннуил?

— Минотавры.

Гвенваель вздохнул.

— Я просил прямые, честные ответы.

— Их я и даю.

— Минотавры? Аннуил ждет встреча с прямостоящими коровами? И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

— Этих прямостоящих коров тренировали с рождения для того, чтобы убивать во имя тех богов, которым поклоняются старейшины.

— Тебе Рагнар рассказал о минотаврах?

— Рагнар. Но я слышала об этом и от других. Я верю, что это правда.

— Ладно. Тогда и я в это поверю. — Гвенваель снова глотнул вина. — Должен сказать, что день становится все более странным.

— А второй вопрос?

— Как ты получила прозвище Зверь?

Дагмар потёрла лоб, боль прошлого вернулась с яростной силой.

— Тебе важно это знать?

— Расскажи мне.

Дагмар протянула руку.

— Мне надо ещё выпить.

— Когда мне было тринадцать, — начала Дагмар и вдруг стала выглядеть гораздо моложе своих тридцати зим, — к нам приехал один из племянников отца гораздо старше меня, но мы этого не замечали. На самом деле я была «всезнающей стервой, которую нужно заточить в монастыре», а его «нужно было задушить при рождении и сбросить с горы, как раньше поступали наши предки». Излишне говорить, что когда он в тот раз приехал, мы держались на расстоянии. Вот только он никогда не был умным мальчиком и вскоре распространились слухи о том, что он высмеивал меня перед своими людьми. Говорил, что я «выросла сущим зверем». Я это игнорировала, хотя слухи дошли и до моего отца с братьями. Но я молчала и не защищалась. Просто не обращала внимания. Однажды ночью, за день до его возвращения на территорию отца, я пошла в замок и, услышав голос одной из служанок, завернула за угол, чтобы убедиться, что там всё в порядке. Мне не понравилось то, что я увидела, да и служанка не выглядела счастливой, поэтому я схватила кузена и оттащила от неё. Разозленный и пьяный, он схватил меня за горло и ударил в лицо, разбив очки.

— Ублюдок.

Дагмар усмехнулась и продолжила рассказ:

— Но я, как обычно, была не одна. Со мной был огромный дедушка Кнута, и сделал то, чему его учили — он вцепился в горло моего кузена и не отпускал, ожидая моей команды. — Дагмар замолкла и сделала глоток вина. — Кузен умолял отозвать собаку. К этому времени уже пришли отец и трое моих братьев, которых позвали слуги. Я обернулась к отцу и сказала, что не должна это делать. А он ответил, что, будучи жителем Северных земель, сделаю. Я знала, чего от меня ждут, поэтому так и поступила. — Дагмар сглотнула. — Я отдала приказ и пёс… прикончил кузена. На следующий день отец отправил останки дяде с запиской: Маленький подарок от Зверя.

— И дядей был Йёкуль?

Дагмар кивнула.

— И это был любимый сын Йёкуля. Вскоре после этого случилась осада, во время которой убили жену моего брата.

— Ты винишь себя.

— Временами. Ничего не могу с собой поделать и думаю о том, что было бы, дай я другую команду. Теперь уже поздно что-то менять. Да и мысли об этом не помогут. Кроме того, я не переживаю за то, что пришлось сделать. Переживаю лишь за то, что делаю сейчас.

— Да. Звучит правильно.

Гвенваель поднялся на ноги.

— Пойдём. Нужно собираться.

— Ты всё же планируешь взять меня с собой в Южные земли? — Дагмар протянула руку, и Гвенваель с лёгкостью поднял её на ноги. — По мне так это глупо.

— Возможно. Посмотрим. — Но сам Гвенваель так не думал. Ничто в жизни Гвенваеля не было правильнее, чем взять Дагмар Рейнхольд на Дикий остров.