Столб она заметила не сразу. Кучи походили на небольшие горы, и прикрывали собой некоторые участки. Ей пришлось обежать их почти полностью, пока она не увидела Аню. Та стояла не шевелясь. Солнце садилось, ее растрепанные волосы висели по обе стороны лица, и его было не рассмотреть.
— Аня, Анечка, - Лена осмотрелась и приняла решение лезть к столбу по следам, в которых уже набралась жижа, но они выглядели более твердыми, чем неутоптанный навоз вокруг. Провалиться здесь можно было по самое не балуйся.
— Лена? Я не думала, что так быстро мне станет плохо и начнутся галлюцинации, - она подняла голову и, увидев пробирающуюся к ней подругу, открыла рот. – Ты же настоящая, правда?
— Да, настоящая, Анечка, настоящая, как любовь в девятом классе. Еще кака-ая настоящая… Щас вот пролезу и дам тебе себя пощупать, - Лена пыталась шагать часто, чтобы нога не успевала проваливаться, потому что засасывало в это месиво, как в самую настоящую топь. - А еще… крепко обниму тебя, потому что жизнь там без тебя оказалась совсем не сахаром, - засмеялась Лена.
— Стой, не ходи сюда, иначе, висеть нам тут обеим. А так, ты хоть воды принесешь, - Аня словно что-то вспомнила и закричала на нее.
— Еще чего! Я там почти неделю сходила с ума, боясь представить как ты тут одна, - Лена, наконец, пробралась к Ане и плюнув на веревки, обняла девушку. – Ты даже не представляешь…
— Лен, как ты вернулась? Я правильно поняла? Ты… ты была дома? Там?
— Да, я была там. Я была на работе, потом дома, потом у тебя дома, потом в Москве… в общем, сейчас я тебя освобожу, и все расскажу, но сначала я тебя отмою.
— Нет, давай оставим это на потом. Тут… тут появился этот святой отец… Похоже, у него задатки инквизитора, и он только-только начал разминаться. Да не развязывай ты меня, - сопротивлялась Аня, ни на секунду не упуская из виду горизонт, где мог появиться сам святой отец или его два помощника.
— Слушай, мы не рабы, и мы не обязаны тут им стоять на столбах по уши в говне. Тем более, я не уверена, что ты тут пыталась колдовать, превращая воду в вино или готовя отвары, - Лена подняла глаза на Аню и на секунду замерла. – Нет ведь?
— Нет, но он похуже некоторых, о которых я читала. И… знаешь, я решила прощупать его. Ну… сама напросилась на этот столб…
— Что? Сама? Ты сумасшедшая? Ты забыла, где мы? Ань, прошу, не натягивай руки, иначе я не смогу развязать тебя.
— Постой. Ну же, выслушай меня. Оставь меня здесь придешь ночью и поговорим. А сейчас… иди и сделай так, чтобы лорд узнал обо мне. Только очень осторожно. Прошу.
— Значит, ты думаешь, что лорд тебя спасет, а я нет? Или ты решила, что он должен выступить здесь рыцарем?
— Нет, не решила. Стоять мне положено до завтрашнего заката. Значит, весь день они не получат партию лапши, понимаешь? Но, увидев тебя, лорд может решить, что и ты теперь сгодишься, а значит, можно не спорить с этим изувером. Попроси Марту. Пусть она поймает его слуг и передаст. Так мы поймем, сколько власти имеет лорд, - Аня продолжала натягивать веревку, мешая подруге освободить ее.
— Черт, да что здесь творится? – Лена замерла и, плюнув на все, села у ног Ани.
— Вот и узнаем. А ты придешь ночью, и мы поговорим. Только очень тихо. Прошу тебя. До меня здесь стоял Эвин. Надеюсь, к ночи он придет в себя. Было очень жарко, и ему не давали воду.
— И ты хочешь, чтобы я сейчас бросила тебя и ушла?
— Да, чтобы все это не было зря, понимаешь? Он извращенец! Он получает удовольствие от того, что делает, и это он только разминается, Лен. Это самое начало. И если мы с ним не справимся, нам придется уйти отсюда.
— Аня, ведь у меня получилось. И туда, и обратно. Я, похоже,…
— Тихо, пригнись… - прошептала Аня и Лена легла в навозную жижу.
Насколько минут Аня не двигалась, надеясь, что вышедший из-за конюшни мужчина не заметит лежащую в ее ногах Лену. Он постоял, прошелся вокруг и ушел, так и не увидев ее.
— Благо, стемнело, - выдохнула Аня. Иди. Там, - Аня мотнула головой куда-то влево, - там на земле лежит мой плащ. Он упал, когда они меня схватили. Накинь его. Иди к Марте. Я теперь буду стоять счастливая. Прошу, сделай, как я сказала. Иначе нам и правда проще все бросить и уйти. Но на что мы наткнемся снова? На хороший исход надеяться не стоит.
Лена встала, обняла ее, собрала волосы Анны в пучок, замарав их при этом навозной жижей, и зашагала по следам, которые привели ее к этому месту.
Марта шарахнулась от Лены снова, но, увидев, что та пришла одна, расслабилась.
— Мы ничего не можем сделать, Элена. Я рада, что ты вернулась, и мне стыдно, что я не уберегла ее… но она будто специально шла на это, понимаешь? – Марта взяла большой ковш, зачерпнула воду и указала Лене на выход.
— Да, он сказала сейчас, что сделала это специально. Этот человек и правда недобр. Извини, - ответила Лена, наклонившись, чтобы та полила на ее ладони. Она отмыла руки, умылась и следом за Мартой вернулась в кухню.
— Здесь столько всего произошло, Элена… я даже не представляю, где ты могла все это время быть, - женщина смотрела на Лену с подозрением.