Инструкция. Как приручить дракона

— На платформу номер семь прибыл ящер, проследующий по маршруту Харад — станция Приграничная. Просим пассажиров занять свои места.

И все ожидающие на платформе выстроились в достаточно длинную очередь для того, чтобы взобраться на ящера. Летающим транспортом управляли, как правило, двое — дежурный маг, который обеспечивал посадку, высадку пассажиров и их безопасность во время полёта, и собственно наездник. Наездник сидел в большом удобном кресле почти на самой шее ящера и держал животное под уздцы. В нашем случае это был мужчина лет сорока в высоких сапогах и широкополой шляпе. Маг же был явно с долей эльфийской крови, о чём свидетельствовали его немного заострённые на кончиках уши. Он поднимал каждого пассажира левитацией на спину огромного ящера. Там были закреплены сидения с деревянными спинками и подлокотниками, располагавшиеся в два ряда так, что пассажиры сидели спиной друг к другу.

Когда я оказалась наверху, сразу осознала совершенно неприятную вещь — я боюсь высоты. И это мы ещё не взлетели! А у меня уже коленки активно подрагивали и в горле пересохло.

— Эй, человечка, не трясись так, а то мало ли, ещё с ящера упадёшь в полёте, — подтрунивал наглый дракон, сидящий сзади за мной.

От таких напутствий стало ещё страшнее.

Я поспешно достала из бокового кармашка своей сумки пучок сухой лаванды и шумно вдохнула терпкий, чуть сладковатый аромат.

— Взлетаем! — громко крикнул наездник и с силой дёрнул поводья.

И я закричала. Да, что там, закричала?! Орала я, как резанная! Ящер спрыгнул с края платформы вниз и с громким шумом активно хлопающих крыльев, стал стремительно набирать высоту. Я с силой зажмурила глаза, чтобы не смотреть вниз. «Не смотреть вниз, не смотреть вниз» — бормотала я себе под нос, пока не почувствовала, что полёт стал более ровным и плавным. Глубоко вдохнув запах спасительной травки, широко распахнула глаза.

— Человечка, тебе с твоими нервами перед полётом нужно было «гномьей смеси» покурить! — со смехом издевался дракон.

Ага, видела я тех, кто это чудо гномьего травничества попробовал! Им всё нипочём, весело только очень…

Вскоре я решилась посмотреть вниз. Это был чистый восторг! Мы летели над огромной, бескрайней долиной, щедро усеянной озёрами разной формы и цвета. С высоты отличие в цвете озёрных вод было куда как более заметно, чем, если бы я просто прогуливалась по Долине Озёр. Это территории русалок, водяных и прочих водных обитателей. Неописуемо красиво выглядел кроваво-красный закат над потрясающей зелёной долиной. И я просто не могла отвести глаз от чудного зрелища, представленного мне чарующей природой Сумеречной Империи.

Я так увлеклась проплывающими под нами пейзажами, которые с Долины Озёр плавно сменились величественными лесами, с переплетёнными кронами старых деревьев, что не заметила, как мы начали снижаться. Вокруг уже было достаточно темно, но в свете кровавой луны я отчётливо разглядела огромное море, у которого не было видно ни конца, ни края. Собственно, неподалёку от порта приграничья и находился пункт нашего прибытия. И ящер, подобно стреле, пущенной из лука, стремительно понёсся вниз. Я заорала снова, не в силах удержать рвущийся наружу страх и, по старой памяти, зажмурила глаза.

Ящер тем временем продолжал стремительно снижаться и, только когда я почувствовала, что его ноги грузно опустились на платформу и теперь животное просто бежит, открыла глаза.

— Нервная ты, человечка, — протянул ехидный дракон.

Я промолчала, не считая нужным отвечать. Высадка пассажиров прошла быстрее посадки. Всё тот же маг с помощью левитации аккуратно опустил нас всех на землю. Я осмотрелась по сторонам и была приятно удивлена. Просто нам, жителям центральной или западной части Империи, постоянно твердят, что приграничье ужасно, отвратительно и очень опасно, но выглядело всё вокруг вполне культурно. Вокзал чуть меньше, но не хуже центрального вокзала в Хараде, с которого мы вылетали. Такие же люди и нелюди, снующие повсюду, разве что меньше народа, а так… Я подошла к гоблину, торгующему прессой прямо на платформе.

— Можно мне карту приграничья и Рассветной Империи?

— Чего ж нельзя, держи и серебрушку гони! — ворчливо отозвался гоблин, протягивая мне свиток.

Ничего себе расценочки! Целая серебрушка за клочок бумаги?

— Может медячок? — недоверчиво переспросила я.

— Ты, что, болезная какая? — странно прищурившись, вопросил гоблин, — Серебрушку гони, я сказал, — и продемонстрировал мне как именно выглядит серебрушка, достав её из своего кармана.

М-да, может я и ошиблась насчёт того, что здесь не так уж и плохо… Но серебрушку было откровенно жаль…

— А за медяк карты нет?

Гоблин снова посмотрел на меня злыми глазами. А потом снизошел до ответа.

— Эта карта, — он покрутил передо мной свитком, — Она особенная, тут все тропы-дороженьки нарисованы, все места, куда ходить не надобно отмечены, специально для человечек печатали!