Инструкция. Как приручить дракона

Я слушала ее краем уха и никак не могла прийти в себя. Все произошло так быстро, что я даже не успела ничего обдумать и разобраться в том, во что попала на этот раз. Шахригар, судя по всему, был всем доволен, ну или выглядел так, словно его все устраивало. Я стояла, полностью погрузившись в свои мысли, и поняла, что обряд уже закончен, только когда мой, теперь уже официальный, жених взял меня за руку и увлек за собой в ту сторону, где стояли пары. Он сжимал мою ладонь мягко и бережно, но в то же время очень уверенно, и я невольно, впервые за долгое время, почувствовала себя защищенной. Мы пристроились чуть в отдалении от остальных пар, видимо, статус будущего императора обязывал выделяться из основной массы.

– Ты вся дрожишь, – тихо констатировал факт дракон.

А я поняла, что и вправду дрожу. Не знаю, от чего, но точно не от холода. Может, от пережитых за последний час эмоций, а может, от близости дракона.

– Все хорошо, уже совсем немного осталось, и мы улетим, – продолжал успокаивать меня дракон.

Я неуверенно кивнула. Не знаю, а так ли я хочу улетать? Оставшуюся часть распределения провели в полном молчании, лично я наблюдала за процессом отбора, а о чем размышлял Шахригар, не имела ни малейшего понятия, главное, что сейчас мне было спокойно и легко. Немного огорчило, что Лору, такую добрую и во всех отношениях хорошую девушку, выбрали в будущие жены противному Наргару. Все время распределения он неотрывно сверлил меня взглядом и даже не пытался скрыть злости, однако на вопрос Создательницы о согласии, поколебавшись несколько мгновений, все же процедил сквозь зубы «да». А Лора, видимо, еще не знавшая, какое «счастье» ей выпало, просто светилась от радости. Еще бы, попасть в императорскую семью, наверное, дорогого стоит для молодых дракониц. Когда наглый дракон со своей спутницей пристроились недалеко от нас, я невольно поежилась, ощутив на себе тяжелый, не предвещающий ничего хорошего взгляд.

Так называемое «распределение» закончилось достаточно быстро, и напоследок старая драконица завела долгую речь о процветании всего драконьего племени в целом и молодых новообразованных пар в частности. А потом возвестила, что свою работу она выполнила, и в остальном дело уже за нами.

– Мы должны остаться на пир, – с какой-то неохотой сообщил мой жених, когда все уже начали расходиться по залу.

Там, где стояли пары, слышались поздравления, а в другой стороне, наоборот, звучали слова утешения. Видимо, утешали тех, кого не выбрали. Меня резко дернули за руку, заставляя обернуться.

– Что ты творишь? – прошипела мне в ухо Маргарита так, чтобы «жених» не услышал.

Мне совершенно не хотелось разговаривать с этой предательницей, поэтому я гордо промолчала.

– У меня для него было отобрано пять невест! – продолжала бесноваться Марго. – Пять, понимаешь! Куда мне их теперь девать?

– А ты продай их кому-нибудь, с твоими талантами покупатели найдутся быстро, – тихо прошептала я и отвернулась от опешившей директрисы, мило улыбаясь Шахригару.

– Что она хотела? – обеспокоенно спросил принц.

– Ничего особенного, – отмахнулась я, продолжая мило улыбаться.

И улыбалась я даже не потому, что рядом стоял великолепный дракон, а потому, что с каждой моей улыбкой взгляд Наргара, стоявшего позади моего «жениха», все больше пылал яростью, но сделать при этом ничего не мог. Я с превеликим удовольствием наблюдала за тем, как дракон медленно закипает, только вот дыма из ноздрей не хватало для полноты картины.

– Сбежим? – словно прочитав мои мысли, предложил прекрасный дракон.

И я радостно закивала. Мы быстро направились к выходу из школы, провожаемые все тем же злым взглядом Наргара.

– Извини, – как только мы оказались на крыльце, произнес дракон, виновато глядя на меня.

– За что? – ничегошеньки не понимала я.

– За то, что Ша за тобой подсматривал, – опустив голову, ответил дракон.

– Ша? – Я не сразу поняла, о ком, собственно, речь. – Твой двойник?

Дракон улыбнулся и кивнул, продолжая смотреть на меня. А я вспомнила про кукиш и тут настала моя очередь краснеть. Это ж надо было додуматься, показать кукиш наследнику престола…

– И ты извини, – немного сдавленно пискнула я.

Шахригар звонко рассмеялся, глядя на меня, красную от смущения и упорно отводящую глаза.

– Ты забавная.

От этого заявления я немного расслабилась. Только почему это я забавная? Было очень интересно узнать, но я не могла решиться спросить. Вроде этот дракон единственный из всех, кто мне понравился, и, пожалуй, даже внушал доверие. По всем параметрам он был практически идеален, разве что тонкая прядь пепельных волос выбилась из аккуратного высокого хвоста. В остальном он выглядел великолепно. И настроен вполне дружелюбно… Но в его присутствии во мне просыпалось какое-то странное чувство… Я становилась робкой и какой-то слабой.

– Прогуляемся в одно место? – с энтузиазмом предложила дракону.