Инструкция по ловле ведьм

Я уже готова была взвыть, когда черный наконец выпустил меня, прошипел "сиди тихо" и осторожно выглянул сквозь стекло. Понаблюдав с минуту, немного вытянул меч из ножен и, резким пинком распахнув дверцу, выпрыгнул наружу. Я залезла под лавку поглубже, потом, подумав немного, выползла назад. Может, это мой последний шанс на побег? С разбойниками и то проще было, чем с Таларом…

Мои мечты разбились вдребезги — перед моим носом снова замаячили черные сапоги.

Меня извлекли на свет божий и заботливо усадили обратно на лавку. Карета, поскрипывая, тронулась.

— Всех перебили? — рассеянно уточнила я, растирая ушибленное запястье. Воин в черном фыркнул.

Я медленно подняла глаза.

Это был явно не тот воин.

Кареглазый и темноволосый, грубоватый, с кривой усмешкой. Воин перехватил мой взгляд и залихватски подмигнул.

— Ой. — я мгновенно узнала того самого парня, у которого валялась в ногах с криками о белочке.

Тот насмешливо приподнял брови:

— Что, не узнаешь, ведьма?

Я насторожилась. Голос казался знакомым.

— Не узнаешь. — воин ехидно улыбнулся. — Нехорошо. А я вот до сих пор помню, как ты мне укус резала.

Я присмотрелась и беззвучно охнула. Охотник!.. Убитый чокнутым светлым охотник, смерть которого приписали мне!

-

Глава 30

Все оказалось просто — и очень страшно.

Никто никого не убивал. Ну и правда, зачем даже ненормальному, но влиятельному проповеднику бегать за каким-то оборотнем? Попадется, так и на шкуры пустить, а так…

— Крепко ты его взбесила. — рассказывал охотник, выуживая из кармана плотно завернутый сверток. Вытащил полосу вяленого мяса, протянул мне. — Жуй давай. В чем душа держится…

— На упрямстве. — пробормотала я и вцепилась в угощение.

Слову светлого верили, и никому в голову не пришло проверить. Да и многого ли стоило мое слово против его?

— Я отсиживался с месяц. А оказалось, меня уже схоронили. — он пожал плечами. — Совсем уж врать не стал, а так — нас с тобой вместе видели, а что дальше было, никто не знал. Не было б меня, еще чего придумал бы.

— А тут-то ты откуда взялся? — мясо таяло с ужасающей скоростью.

— Долги надо отдавать. — туманно отозвался охотник.

В голове было так много вопросов, что я не знала, с какого начать. Зачем ему мне помогать? Один ли он? Вытащит ли отсюда?

И самый, бесы его дери, важный вопрос в моей жизни — померещился мне рыцарь или все-таки нет?

— Нет, не время. — оборвал меня охотник. Привстал, выглянул в окно, обернулся ко мне. — Сиди и слушай. Тебе надо добраться до юга, и ты туда доберешься. Государь с остатками своих людей прибудет немного позже тебя, тогда уже все будет кончено…

Я округлила глаза.

Охотник покосился с сочувствием и изрядной долей ехидства:

— А ты думала, что вся страна счастлива под правлением зарвавшейся прислуги? Выше головы не приыгнешь. Правильно воспитанный и обученный человек, с детства приученный ко всей этой высокородной возне, пусть не из правящего рода, был бы куда лучшим выходом.

— А ты изменился. — не могла не отметить я. — На простого охотника уже мало похож.

— Так и ты уже не ведьма. — хохотнул он. — Помнишь, какая была? Глаза горят, волосы торчком — а теперь одна тоска черная.

Я опустила взгляд. Да, тут уж кто бы говорил, но точно не я.

Оказалось, охотник — имени своего он так и не назвал, то ли не желая, то ли опасаясь — уже не первый месяц служил в личной охране Государя, прозванной грачами. Набирали туда пусть и не всех желающих, но не особо тщательно, и проникнуть труда не составило.

Как оказалось, правитель из моей бывшей большой любви был аховый.

Сначала его руками убрали Орден, навели какой-никакой порядок, а потом возникла проблема. Талар не желал слушать никого, а убить его не получалось, отчасти по моей вине.

Страна сыпалась, как карточный домик. То и дело соседи выгрызали кусочки, земли становилось все меньше. На дорогах было не проехать без охраны, в каждом городке устанавливалась своя власть. Оказалось, что быть правителем — это не только казнить и миловать, но еще и тяжелый, сложный, совершенно непонятный Талару труд, в котором надо уметь искать общую выгоду, договариваться сразу со всеми и идти на уступки. И то, что он со своим мелким поместьем управлялся, никак ему не помогло. С уступками совсем плохо дело пошло, и торговля с соседями тоже канула в лету.

Понемногу мы превращались в какой-то проклятый угол, который все обходят стороной и делают вид, что ничего не происходит.

Теперь же Талару приходилось круглосуточно отбиваться от нанятых всеми подряд убийц, а в перерывах тратить время на меня. Просчитались все — и люди, мечтающие возвести на престол прямого наследника, и те, кто считал, что им будет легко управлять, и те, кто решил в случае чего его попросту прикончить.

Но теперь защиты у него не было. К ни го ед . нет

Не очень понимая, что я делала, я дала ему такую защиту, которая никому не доставалась. Я умудрилась нарушить разом все правила — нормальной ведьме в голову бы не пришло расстаться с прядью волос, облегчая поиск всем желающим. Про влюбленность и приступ сентиментальности и вовсе говорить не приходится…