Инструменты взаимодействия (ЛП)

Он также не мог винить Бетани. Весь день он прокручивал в голове сцену возле дома. Боже, он был идиотом. Единственная причина, по которой Бетани хотела возглавить этот переворот, заключалась в том, чтобы доказать свои способности. Он пытался лишить ее возможности укрепить уверенность в себе. Черт, он был таким же плохим, как Стивен.

Как будто его мысли подали Стивену бэт-сигнал, мужчина, о котором шла речь, вошел в бар несколько минут спустя, держа в руке еще одну записку. Глубоко сосредоточившись, брат Бетани чуть не прошел прямо мимо Уэса, но споткнулся и остановился, прежде чем смог уйти слишком далеко.

— Уэс. Что ты здесь делаешь?

— На что это похоже?

Стивен устроился на стуле рядом с Уэсом и заказал кока-колу, разглаживая смятую записку на стойке, пока ждал.

— У тебя от моей сестры болит голова?

Уэс поднял руку.

— Позволь мне остановить тебя прямо здесь. Я здесь не для того, чтобы сплетничать, как школьница средней школы.

— Ах, с тобой совсем не весело.

— Говорит человек, который заказал содовую в баре, — протянул Уэс, поднося бутылку к губам. — Я вижу, ты получил еще одну загадочную записку от Кристин. Что говорится в этом письме?

— “После каждой бури появляется радуга.”

Господи, эта женщина была неподражаема.

— Позволь мне задать тебе вопрос, парень. Почему ты не подойдешь и не спросишь у нее, что все это значит?

— Я не могу этого сделать. — Стивен уставился на него так, словно он только что предложил им угнать полицейскую машину и делать пончики на городской площади. — Она будет разочарована во мне, если я не смогу разобраться во всем самостоятельно.

— Но ты не можешь.

Стивен повернулся к Уэсу на своем табурете.

— Однажды Кристин связала мне несколько носков на Рождество, и я отреагировал недостаточно одобрительно. Я имею в виду, это были просто носки. Но она молчала со мной весь Новый год. — Он сунул соломинку в свою колу. — Я наконец-то понял, в чем дело. Оказалось, что это были точные копии моих крестильных носков, вплоть до маленьких красных крестиков на лодыжках.

Уэс знал, что он, должно быть, выглядит ошеломленным. Так оно и было.

— Как, черт возьми, ты это выяснил?

— Моя мама пришла на ужин и увидела их. Кристин оставила их на каминной полке, но я был слишком наивен, чтобы понять, что она пыталась мне намекнуть. — Он кивнул, как будто это объяснение было совершенно нормальным. — Во всяком случае, моя мама сразу поняла и прокомментировала сходство носков. Поэтому Кристин бросила их в огонь.

— Что?

Стивен наклонился ко мне.

— Она хотела я чтобы разобраться в этом.

Это был Лонг-Айленд или Марс?

— Это прозвучало как фильм ужасов, но, думаю, спасибо тебе.

— Спасибо?

— Ага, — сказал Уэс, потягивая свой напиток. — Мои собственные проблемы с женщиной теперь не кажутся такими пугающими.

— Я так и знал. — Стивен самодовольно обхватил трубочкой губы. — Бетани спугнула, не так ли? Не был уверен, как она справится с этим, поскольку вы работаете вместе, но моя сестра находчива.

Черт возьми. Почему он упомянул о неприятностях? Последнее, что он хотел делать, это слушать, как Стивен несет кучу чепухи о Бетани. Но он также был на одну кружку пива глубже, убит горем и сбит с толку тем, что на самом деле произошло между ними. Его застали в момент слабости.

— Что значит "она напугала меня"?

— Это ее фишка. Она забрасывает свою леску в воду. — Стивен отодвинул свою колу в сторону, чтобы изобразить рыбалку. — Человек привязывается. А потом она выбрасывает всю эту чертову удочку обратно в океан, пока бедняга все еще привязан.

Его затылок зловеще покалывало, но он усмехнулся.

— Как долго ты работал над этой метафорой?

— Вообще-то это слова моей матери, и это еще не все, — ответил Стивен, снова скосив глаза на свою записку. — Итак, удочка плывет по океану, человек на крючке на конце, а Бетани стоит на лодке и обвиняет рыбу.

Всю свою жизнь Уэс избегал любых долгосрочных отношений. Это прямо здесь и было причиной. Стивен явно сошел с ума, и кто в этом виноват?

Любовь.

Брак.

Конечно, жена Стивена была полной чокнутой мультяшкой, но несколько месяцев назад Уэс смотрел бы со стороны и смеялся над такой манерой разговора. Он бы высмеял Стивена за то, что он позволил играть с собой, как со скрипкой. Теперь это было уже не так смешно. Потому что он был пойманной на крючок рыбой, и если он закрывал глаза, то мог видеть Бетани, стоящую на носу корабля и наблюдающую, как он тонет.

Да, она поймала его, это было чертовски точно. Он и представить себе не мог, как сильно ему понравится, если ему проткнут губу крючком. Но эта женщина. Эта женщина заставила его заслужить ее доверие, ее уважение, ее смех.

Каждое из этих достижений заставляло его чувствовать себя более способным человеком. Потенциальным партнером для нее. Кто-то, кто мог бы не только поддерживать длительные отношения, но, возможно, даже преуспеть в них. Неужели он просто собирается уплыть сейчас, когда они зашли так далеко?