Инструменты взаимодействия (ЛП)

Почувствовав легкую дрожь в позвоночнике, Бетани прервала процесс вкручивания энергосберегающей лампочки и, бросив взгляд через комнату, обнаружила, что Уэс наблюдает за ней. Наблюдая и оценивая ее, как будто не было двух операторов, фиксирующих каждое их движение. Он провел языком по нижней губе и подмигнул ей. Было время, когда она бы закатила на него глаза или бросила ему вызов, но сейчас? О, теперь весеннее настроение разливалось по ее внутренностям. Распускались цветы, щебетали птицы, сияло солнце.

У Бетани Касл был парень, с которым она жила.

Кто бы в это поверил?

Не она, всего две недели назад.

Тем не менее, крошечные пальчики скептицизма время от времени скользили по водам ее подсознания, и она, казалось, ничего не могла с этим поделать. Что, если бы Уэсу не нужна была стабильная среда обитания для Лауры? Переехал бы он когда-нибудь сюда? Смог бы он в конце концов насытиться ею и найти кого-нибудь менее невротичного?

С другого конца комнаты Уэс покачал головой Бетани, и она быстро скрыла свои мысли улыбкой. Боже милостивый. Зачем она напрашивалась на неприятности? У нее был парень, который обнимал ее всю ночь, как будто они вместе защищались от урагана, и она любила его. Когда в доме появился ребенок, ее жизнь внезапно превратилась в ящик Пандоры, полный стружки от карандашей и шоколадных пятен, но эти вещи постепенно научили ее тому, насколько переоценивают совершенство. Кого волновало, что стало грязно, пока все веселились?

И они смеялись. Этим утром Лаура подстерегала ее возле ванной, чтобы выскочить и напугать до смерти. Она замахала руками, как одна из надувных фигур на стоянке подержанных автомобилей, и сбила картину со стены, приземлившись прямо на задницу, все еще в полотенце. Уэс бросился вверх по лестнице, чтобы помочь ей, его растерянный ужас привлек внимание к забавности всей ситуации. Если бы у них не было дома, который нужно было бы закончить к завтрашнему дню, Бетани, возможно, все еще была бы на полу, смеясь, уткнувшись лицом в ковер, а Лаура сидела у нее на спине, крича, чтобы Бетани вела себя как взбрыкивающий жеребец.

Как бы она провела утро раньше?

Мучаясь над цветочными композициями и над тем, с каким вкусом выпить чай? О, ей все еще было из-за чего мучиться. Ее мать пронюхала о ее новых условиях жизни и оставила примерно семнадцать пассивно-агрессивных сообщений на ее голосовой почте. Бетани не могла ее винить. Время для семейного ужина со всеми давно прошло. Уэс и Лаура теперь были частью ее жизни, и ей нужно было перестать ждать, когда это произойдет.

— Эй, — позвала она Уэса.

Сверкали ли его глаза, когда он неторопливо подходил ближе? Был ли он волшебным? Как она могла хоть на секунду отрицать свое влечение к этому мужчине?

— Да, дорогая?

— Я тут подумала, знаешь, послезавтра, когда все уляжется, мы могли бы пригласить… — телефон Уэса зазвонил, обрывая ее.

— Продолжай, — сказал он, отмахиваясь.

— Нет, это может быть что-то связанное с Лаурой. Ты должен ответить.

Он изучал ее еще мгновение, затем ответил:

— Алло? — После нескольких секунд разговора его поведение изменилось. — Да, это Уэс Дэниелс. — Он прикрыл трубку рукой. — Суд по семейным делам.

Бетани не успела среагировать. Не отключая звонок, Уэс обхватил Бетани за бедра, стащил ее с табурета и вывел из дома. Они оставили всех позади в замешательстве, но ее гораздо больше интересовал телефонный звонок и тот факт, что Уэс хотел, чтобы она была рядом с ним, пока он отвечал на звонок.

— Да, — сказал он, ставя Бетани на землю и закрывая за ними дверь, жестом призывая всех на лужайке к тишине. — Вы хотите посмотреть дом сегодня вечером? — Уэс повернулся по кругу, проводя рукой по волосам, и Бетани поняла, что он увидел. Часы труда, который еще предстояло завершить. — Сегодняшний вечер обещает быть трудным. Есть ли какой-нибудь способ, чтоб мы могли перенести…

Бетани замахала на него руками.

— Скажи "да", — прошептала она. — Да. Мы это сделаем.

Без слов он спросил, уверена ли она, и Бетани энергично кивнула.

— Я… Да, сегодня вечером отлично. — Он откашлялся. — В шесть часов. Тогда до встречи.

Уэс повесил трубку и потянулся к Бетани, но она уже направлялась к нему. Он заключил ее в объятия, и они оставались так в течение долгих мгновений, покачиваясь из стороны в сторону.

— Она говорит, что они, скорее всего, одобрят временную опеку, если визит пройдет хорошо сегодня вечером, — сказал он.

— Так и будет, — ответила Бетани. — Конечно, так и будет.

Если и было что-то, что Бетани умела делать, так это очаровывать. С таким же успехом она могла бы специализироваться на болтовне в колледже, а младшая — на умилительных разговорах с людьми с планшетами. У них это получалось прекрасно. Уэс и Лаура зависели от нее, и она их не подведет.

Что-то грызло Уэса изнутри, но он не мог толком сказать что.

Он сел на диван рядом с Лаурой, пытаясь сосредоточиться на чтении своей Джуди Муди, но Бетани продолжала привлекать его внимание к тому, как она суетилась взад и вперед на кухне.