Инсургент

— Статус: Нарушитель.

Я слышу щелчок и смотрю сквозь пальцы, убеждаясь, что огни исчезли. Они не появляются, но светильники на потолке выпускают струйки пара. Инстинктивно закрываю рот рукой. Через несколько секунд смотрю сквозь синий туман и вскоре уже ничего не вижу.

Сейчас я стою в темноте настолько плотной, что, когда держу руку перед носом, не могу даже различить ее силуэт. Я должна идти вперед и найти дверь на другой стороне комнаты, но боюсь двинуться с места — кто знает, что может случиться?

Темнота рассеивается, и я оказываюсь в тренировочной комнате Бесстрашния, в круге, где мы боролись. У меня много воспоминаний, связанных с этим кругом: триумфальные, такие, как избиение Молли, а некоторые преследуют меня до сих пор — Питер, избивающий меня до потери сознания. Принюхиваюсь: в воздухе пахнет потом и пылью.

На противоположной стороне синяя дверь, которой в реальности быть не должно. Я бросаю на нее недобрый взгляд.

— Нарушитель, — повторяет голос, и теперь он звучит, как голос Джанин, но это может быть лишь мое воображение. — У вас есть пять минут, чтобы добраться до синей двери, после чего начнет действовать яд.

— Что?

Но смысл ее слов мне вполне ясен. Яд. Пять минут. Я не должна удивляться, ведь речь о работе Джанин, такой же бесчувственной и беспощадной, как она сама. Мое тело дрожит, и я боюсь, что это действие яда, что он уже действует на мой мозг.

Сконцентрируйся. Не могу выйти, значит, я должна двигаться вперед, или…

Или конец. Я должна двигаться вперед.

Я начинаю идти к дверям, и кто-то появляется на моем пути. Она низкая, тонкая, со светлыми волосами, с темными кругами под глазами. Она — это я.

Отражение? Я машу ей, чтобы посмотреть, будет ли она подражать мне. Она этого не делает.

— Привет, — говорю я.

Она не отвечает. Я и не жду, что она ответит.

Что это? Сглатываю, пытаясь прочистить уши, которые будто набиты ватой. Если Джанин создала это, то, вероятно, это тест интеллекта и логики, а значит мне нужна ясная голова, что означает, что я должна успокоиться. Обхватываю себя руками на уровне груди и сдавливаю, надеясь, что сила заставит меня почувствовать себя в безопасности, будто это чьи-то объятия.

Но это не так.

Делаю шаг вправо, желая получить доступ к двери, мой двойник прыгает в сторону, ботинки скользят по грязи, и она снова стоит на моем пути.

Мне кажется, я знаю, что произойдет, если я начну продвигаться к двери, но все равно стоит попробовать. Бегу, намереваясь обогнуть ее, но она к этому готова: хватает меня за раненное плечо и выкручивает руку. Я кричу так громко, что срывается голос, и чувствую себя так, будто в мой правый бок все глубже и глубже впиваются ножи. Я начинаю падать на колени, она пинает меня в живот, и я оказываюсь распластана по полу, вдыхая пыль.

Хватаюсь за живот и понимаю, что это именно то, что сделала бы я в ее положении. Значит, чтобы победить ее, я должна придумать способ победить себя. Как я могу быть лучшим бойцом с самой собой, и знает ли она те же стратегии, что и я, и так ли она находчива и умна, как и я?

Она подходит ко мне снова, когда я поднимаюсь на ноги и стараюсь забыть о боли в плече. Мое сердце бьется быстрее. Я хочу ударить ее, но она успевает первой. Я уворачиваюсь в последнюю секунду, и кулак бьет по моему уху, выводя меня из равновесия.

Отхожу на несколько шагов, надеясь, что она не будет меня преследовать, но она идет за мной. Подходит ко мне, хватает за плечи и пытается приложить меня о колено.

Кладу руки между своим животом и ее коленом и жму со всей силы. Двойник не ожидает подобного маневра, отступает, так и не упав.

Бегу на нее, желание ударить возникает в моей голове, но я понимаю, что это и ее желание тоже. В итоге скручиваю ей ноги.

Чего хочу я, того же хочет и она. Мы с ней можем, в лучшем случае, стоять на месте, но мне, чтобы пройти через дверь и выжить, необходима победа.

Я стараюсь продумать следующий ход, но она идет на меня, хмурая и сосредоточенная. Двойник хватает меня за руку, я хватаю ее, мы вцепляемся друг другу в предплечья.

Одновременно отдергиваем локти назад и бьем ими вперед. В последнюю секунду я наклоняюсь, и мой локоть врезается ей в зубы.

Мы обе кричим. Кровь течет из разбитой губы и бежит по моему предплечью. Она скрипит зубами и кричит, давит на меня сильнее, сбивает меня своим весом, прижимает к полу коленями и пытается ударить в лицо, но мне удается выставить блок. Ее кулак ударяет по моей руке несколько раз; такое чувство, будто ее руки сделаны из камня.

Тяжело выдыхая, беру ее за запястье и замечаю пятна в уголках ее глаз. Яд.

Сконцентрируйся.

Когда она пытается освободиться, я поджимаю колени к груди, откидываюсь на спину, кряхтя от прилагаемых усилий в попытках прижать ногу к животу. Отталкиваюсь ногами, мое лицо горит.

Логическая головоломка: как выиграть в борьбе между идеально равными бойцами?

Ответ: один не сможет.

Она поднимается на ноги и вытирает кровь с губы.

Мы не должны быть совершенно одинаковыми. Так что же нас отличает?