Инсургент

- Это была бы глупость. Вы можете себе представить, каким образом на Алеуте Третьем появились двое парламентеров, если вы даже не догадывались, что уже не являетесь единственными хозяевами этой планетной системы? А точнее - вообще не являетесь ее хозяевами. - Осетр позволил себе сдержанную улыбку, совершенно спокойную и полную уверенности. - Впрочем, пока вы можете мне не верить. Но сейчас я скажу, что вас ждет. Через шесть часов после нашего задержания, если мы не выйдем на связь со своим командиром, начнется операция по захвату вашего эсминца.

Послышалось какое-то шевеление. Наверное, пират смотрел на часы.

Осетр с Приднепровским изначально решили не сообщать ведущему переговоры, что эсминец уже захвачен.

Пусть понервничает в неведении. Наверняка ведь попытается связаться со своим кораблем. А система разведки и целеуказания проанализирует имеющиеся в распоряжении пиратов средства связи…

- Кстати, - продолжал Осетр, - эсминец четвертого поколения не продержится против нашего фрегата и часа. Таким образом, в вашем распоряжении больше не будет судна, на котором можно было бы спастись. На малый транссистемник, находящийся на территории вашей базы, я бы тоже не слишком надеялся - ему попросту не дадут уйти от планеты. Заарканят, словно оленевод оленя. - Осетр снова сдержанно улыбнулся. - Как видите, я не скрываю того, что нам многое о вас известно. Я даже не стану от вас скрывать, что бессмысленно надеяться на то, что вы сможете позвать кого-либо на помощь. Ваши средства связи будут тут же нейтрализованы…

Хозяин помещения хмыкнул:

- Вы блефуете!

- Попробуйте связать со своими и убедитесь… Я продолжу. Далее, ровно через два часа после захвата эсминца, будет нанесен удар по установкам вашей планетной артиллерии. У вас там «Серые собаки» ведь стоят, правильно?… Для начала фрегат ударит по юго-западной «собаке», а потом, через каждые два часа, и по остальным. После этого на ваши позиции будет сброшен десант, и весь личный состав базы уничтожат.

Последовала минутная пауза. Потом пират спросил:

- А если я вам отдам женщину, вы нас отпустите на все четыре стороны?

«Никак дяденька начал пугаться? - подумал Осетр. - Да нет, скорее всего прощупывает меня…»

- А вот это, извините, не получится. Все что я могу вам обещать - это справедливый суд. Каждый из ваших парней получит по заслугам.

- Тогда с какой стати я должен отдавать вам женщину?

- Хотя бы для того, чтобы сохранить жизни людей, преступления которых не заслуживают смерти.

- Да, их жизни меня, конечно, волнуют чрезвычайно. - В голосе невидимого собеседника прозвучал откровенный сарказм. - Жизни вонючих скотов, у которых единственное желание - грабануть кого-нибудь, а потом оттянуться по полной программе. Меня просто потрясает ваше человеколюбие!

- Все они божьи чада и будут держать ответ перед всевышним, когда придет время.

Невидимый собеседник расхохотался:

- Э-э, так вы, оказывается, верующий христианин? Боюсь, мы с вами разговариваем на совершенно разных языках. Тем не менее я подумаю над вашим предложением.

По- видимому, он дал какой-то сигнал своим людям, потому что сзади послышался звук открываемой двери.

- Проводите пленного!

И Осетра, так и не увидевшего лицо собеседника, вывели прочь.

Глава семьдесят вторая

- Ну как? - спросил Концевой, когда за конвойными закрылась дверь.

Осетр сел на пол и с облегчением привалился к стенке:

- Ультиматум предъявлен. Я разъяснил главному пирату безвыходность. Тот взял время на размышление.

У него чуть-чуть дрожали пальцы на руках.

Все- таки напряжение, которое он испытывал во время допроса, было велико. Прежде ему казалось, что, оказавшись в руках врага, он будет более спокоен.

Эх, молодо - зелено!

Юношеские фантазии живут в душе каждого молодого человека, но жизнь быстро расставляет все по местам. Даже если молодому человеку этого не хочется…

В помещении снова стало темно.

- Как думаете, господин капитан?… Примет главарь пиратов наш ультиматум или нет?

- А дьявол его знает, сержант! Я его даже не разглядел, светильником глаза слепили.

- И мне тоже. Я все время говорил, что всего лишь сопровождаю вас и мне ничего не известно.

- Думаю, он прекрасно понял, что намерения у нас весьма серьезные. Так что будем ждать. Ничего другого нам все равно не остается.

Они ждали, пока вокруг не содрогнулась земля и на головы им не посыпался какой-то мусор.

- Ну вот и каюк юго-западной артиллерийской установке, - сказал Осетр. - Время размышлений закончилось. Пора господину главному пирату принимать какое-то решение.

Через пять минут загорелся свет, и в помещение вошли конвоиры.

Видно, господин главный пират принял решение.

Однако из камеры увели опять одного Концевого.

Глава семьдесят третья

И еще дважды содрогнулась земля.

Осетр терпеливо ждал, но камеру, похоже, превратили в одиночку - сержанта назад не приводили.

Вскоре после третьего удара по очередной «серой собаке» загорелся свет, и открылась дверь.

Конвоиры вошли, однако Концевого с ними не было.

- Следуйте за нами!

- А где мой напарник?

- Следуйте за нами!