Инсургент

В массе своей, обедавшие в «Трех ступеньках» походили на клерков средней руки, серых, тихих и не привлекающих к себе внимания, но за соседним столиком самоутверждалась компания из четверых подвыпивших, а потому чрезвычайно шумных типов.

- Между прочим… - сказал один, маленького роста, с лысой, словно кегельный шар, головой, отдаленно смахивающий на бандита Кучерявого (вечная ему память!). Он замолчал, словно забыл, о чем хотел сказать. - Между прочим, я не понимаю, с какой стати наш император так прогибается перед мерканцами. Подумаешь, тоже мне хренье в пол-Галактики! Да наш флот ничуть не слабее ихнего!

Катерина и Осетр переглянулись.

- Флот-то, может, и не слабее, - сказал второй, усатый красавчик, которому самое место было не в кабаке, а на плацу, в составе взвода «росомах», оттягивающего в марше носки армейских ботинок, - да вот главнокомандующий, к сожалению, рыльцем не вышел.

- Тс-с-с, господа, - сказал заплетающимся языком третий. - Не стоит доходить до оскорлеб… до оскор-р-рблений императора. Хоть у нас и свободная страна, но императора оскорляб… блять не стоит.

Четвертый посмотрел на него с недоумением и начал пристраивать голову на скатерть возле своей тарелки.

Похоже, они сидели тут если не со вчерашнего вечера, то с сегодняшнего раннего утра - абсолютно точно!

- Эй, Спиридонов, не спать! - рявкнул лысый. - Почему ты ничего не скажешь? Может, ты - стукач, Спиридонов? Сделаешь вид, что спишь, а сам потом мибовцам нас заложишь…

Спиридонов оторвал голову от стола, все также недоуменно посмотрел по сторонам, будто не понимал, откуда до него доносится звук и что он означает, потом снова начал пристраиваться возле тарелки.

- Не тронь его, - сказал усатый лысому. - Пусть поспит немного. Не то его домой везти придется, а у него Елизавета Максимовна - конь с копытом, а не женщина, дай ей бог здоровья! Оно тебе надо, везти его домой?

- Клал я, - сказал Спиридонов почти трезвым голосом. - И на министерство имперской безопасности клал, и на самого Владислава! По мне, так все они одним дерьмом мазаны.

- Твоим? - фыркнул лысый.

- А хотя бы и моим… - Спиридонов снова оторвался от стола, откинулся на спинку стула, свесил голову на грудь и окончательно угомонился.

Теперь его, наверное, могла разбудить лишь Елизавета Максимовна, конь с копытом, дай ей бог здоровья…

- Ладно, пусть поспит. - Лысый вдруг обернулся и с остервенелым удивлением посмотрел на Осетра.

«Росомашье» чутье молчало, и Осетр просто сделал вид, что осматривает интерьер кафе.

Катерина сидела, уткнувшись в меню носом, и в ус не дула.

Конечно, если, как говорится, начнутся беспорядки, небольшие проблемы могут возникнуть только с красавчиком, но еще профессиональнее будет не допускать конфликта вообще.

Осетр отвернулся от соседского стола и присоединился к Катерине.

- Ну что, дорогая, решила?

- Да, дорогой! - Катерина принялась перечислять выбранные блюда.

Крайинской кухни тут не было, и на любимый борщ рассчитывать не приходилось. Остановились на ухе и рыбных же биточках с картофельным пюре. Массовое питание… Почти мерканский фаст-фуд… Только наши рыбные биточки с картофельным пюре получше их чизбургеров будут. Если, конечно, должным образом приготовлены…

Между тем, соседи продолжали ругать власти.

«Глас народа - глас божий, - подумал Осетр, стараясь не прислушиваться к их выражениям. - Дед и его соратники совершенно правы со своим заговором. Не то плохо, что ругают Владислава, а то плохо, что императора есть за что ругать! Впрочем, разве у меня появились сомнения? Разве я уже не решил, с кем мне по пути?»

Подошел официант. Сделали заказ.

Катерина потянулась к Осетру и шепнула на ухо:

- Тебя не раздражают эти типы своей мерзкой болтовней?

- Нет, - шепнул Осетр. - Не забывай, что, когда окажемся за кордоном, это будет часть нашей работы.

- Да, верно. - Катерина на секунду поморщилась.

Как будто ей не очень нравилось, что ее работа будет связана, в том числе, и с подслушиванием…

А Осетр в очередной раз порадовался, что она ничего не знает о подлинной сути происходящего, что для нее Остромир Криворучко - только будущий резидент росской разведки в Великом Мерканском Ордене, и ей даже в голову не может придти, что временно она замужем за будущим росским императором.

И это прекрасно, что она ничего не знает! Лучше спать будет! Хотя, если пронюхают о заговоре, головы ей все равно не сносить! Чего не знаешь, того и не выдашь, сколько бы тебя не мучили! Вот и замучают! Впрочем, надо полагать, ее тоже закодировали, как няню Аню и Деда.

От этой мысли он едва не подпрыгнул.

Погоди- ка, гвардеец, ржавый болт тебе в котловину! А что мешает нам проверить ее прямо сейчас?

Болтуны за соседним столиком больше не обращали на него внимания. Официант пока к столу не торопился.

Так что время на инициализацию имеется…

«Магеллановы Облака - достойные спутники нашей Галактики», - мысленно сказал он самому себе, прикрывая глаза.

И произошло то, что должно было произойти.