Инсургент

Но. Во-первых, десантная рота специального назначения не должна оставаться без командира. А во-вторых, если он возьмет напарником Найдёна, тот все время будет пытаться прикрыть командира своей грудью. А такая помощь парламентеру требуется меньше всего.

– Нет, – сказал он. – Ты – не поучаствуешь! Ты останешься на борту фрегата и будешь поддерживать боеспособность отряда десантников на должном уровне.

Возмущению Найдёна не было предела. В следующие пять минут он вывалил на Осетра ворох аргументов, почему непременно должен оказаться среди парламентеров. У него хорошая квалификация и отличное «росомашье» чутье, он уже принимал участие в переговорах с преступниками, пусть и не на высоком уровне, и вообще именно он и должен пойти вниз парламентером, а Осетр заниматься поддержанием боеспособности десантников, как ему и положено по должности…

– Нет! – коротко сказал Осетр.

– Но…

– Нет! – повторил Осетр. – Ты останешься здесь, а я оправлюсь на планету. Это, старший лейтенант, приказ, который обсуждению не подлежит! С собой возьму сержанта Концевого.

Сержант Концевой был одним из трех богатырей-чемпионов, с которыми Осетр вступил в схватку, зарабатывая себе авторитет среди десантников.

– А если я через твою голову обращусь к капитану первого ранга Приднепровскому?

– Можешь обращаться хоть к дьяволу! С Приднепровским я уже все решил. А ты получишь от меня взыскание.

Осетр усмехнулся про себя: до угроз все-таки дело дошло… Хоть и до обоюдных и донельзя нелепых…

И Найдён понял, что его сопротивление бессмысленно.

– Подчиняюсь грубой силе, – сказал он. – Но когда вернемся из этого рейда, я подам рапорт Деду.

– Это твое право. Но к тому времени будет действовать закон: «Победителя не судят!» Так что твой рапорт положат под сукно… А теперь пришли ко мне сержанта Концевого. Обсудим с ним план действий.

* * *

Когда план действий был обсужден, сержант Концевой спросил Осетра:

– Скажите, господин капитан, почему ваш выбор пал именно на меня? Потому что я оказался среди чемпионов по рукопашному бою?

– Нет, – сказал Осетр. – Потому что вы отказались метать нож мне в спину. Там, куда мы отправляемся, вполне возможно придется защищать спины друг друга. Ну и ваше чемпионство по рукопашному бою тоже окажется при деле.

В первый момент Концевой подумал, что командир шутит.

Однако глаза капитана Башарова были совершенно серьезными. И было видно, что командир не ждет от сержанта ответа.

Глава шестьдесят седьмая

Высаживаться решили в стороне от терминатора, когда на территории базы будет царить белый день.

– А может, лучше ночью, командир? – спросил Найдён Мормышев.

– С какой стати? Мы же не диверсанты!.. Для парламентеров нужен минимум скрытности. Во всяком случае, на решающем этапе. Десантироваться-то можно и скрытно от врага, но потом они обязательно и заблаговременно должны нас обнаружить. Если мы неожиданно окажемся перед самым оборонительным периметром базы, нас точно примут за диверсантов, и разговор может оказаться очень коротким.

– Да эту орбиту я секу, – сказал Найдён.

Он и в самом деле все понимал.

Просто мозги у него работали так, чтобы найти варианты развития событий, при которых Осетру будет угрожать наименьшая опасность. И Осетр в очередной раз порадовался, что не берет заместителя с собой.

Кстати говоря, ночная высадка вовсе не означает, что к базе будет проще подобраться. Сканеры работают что ночью, что днем – без спецтехники их вокруг пальца не обведешь. Но лазутчики всегда действуют ночью, потому что в это время суток люди спят, а кто не спит, тот устал и чувствует себя не столь зорким и внимательным, как днем. Парламентерам же как раз требуются внимательные.

Чтобы сдуру не подстрелили…

Тем не менее поскольку парламентеров с требованием к защитникам базы сдаться присылает полностью уверенная в своей победе сторона, то решили: будет в самый раз продемонстрировать пиратам, что пространство над базой они ни в малейшей степени не контролируют. Уже одно это отобьет у защитников базы желание упорствовать в своих заблуждениях.

О принципах демонстрации Осетр и каперанг Приднепровский договорились заранее и обстоятельно.

Для спуска на планету решили воспользоваться старыми добрыми «шайбами». Одно из таких транспортных средств употребил Осетр, когда высаживался в первый раз на Кресты.

Хорошая штуковина! Приземляться на ней, что называется, дешево и сердито. Скрытно и безопасно. И маскируется прекрасно, и назад, на орбиту, может человека, при соответствующей надобности, вытащить.

Последние часы перед высадкой капитан Башаров и главный артиллерист фрегата провели за изучением полученных системой разведки и целеуказания данных по дислокации вражеских оборонительных сил.

На первый взгляд, база была укреплена весьма неплохо. С воздуха ее можно было только уничтожить. Для взятия требовалось атаковать с земли. Но по периметру пояса обороны явно стояли полукапониры[7]. А может, и капониры – космические средства разведки не позволяли определить тип укреплений более точно.