Интегрировать свет

– Ну, сейчас он рядом со мной. – Сусликова – настоящая Сусликова, где-то там, далеко от своей проекции, повторявшей каждый её жест – поглядела влево и вниз, на то, чего я видеть не могла. – Лежит, красивенький такой… у тебя неплохой вкус, да. И почти не пострадал. Если мне не веришь, можешь потом в зеркальце посмотреть. Правда, надо было сделать так, чтоб он не колданул ненароком, когда очнётся, а у меня нет таких крутых антимагических цацек, как у вас… пришлось сломать ему руки. – Сусликова насмешливо улыбнулась тому, что увидела в моём лице. – Да чего ты так бесишься! Не шею же, в конце концов. Пока.

Я смотрела в зелёное сияние её ведьмовских глаз, пока душу испепеляла ледяная преисподняя, вдруг разверзшаяся внутри.

Я убью тебя, тварь. Убью.

Убьюубьюубью…

– Верни его, Сусликова. Сейчас же. По-хорошему прошу.

Я сказала это очень, очень спокойно. И очень, очень тихо.

Я не дам ей услышать мой крик.

– И что тогда? – Сусликова расхохоталась. – Милостиво сохранишь мне жизнь?

– Нет. Постараюсь сделать так, чтобы твоя смерть была быстрой и почти безболезненной.

Да. Я знала, что прощение – правильно, что прощение – сила. Но я никогда не утверждала, что ямогу простить. Особенно того, кто ясно дал понять: прощение – не для него.

Того, кто только что заставил весь мой запас доброты сгореть в пламени моего персонального ада.

– Как страшно, – Сусликова фыркнула. – В общем, меняю твоего хахаля на тебя. Дарю полсуток на раздумье, может, гонору поубавится… Придёшь завтра в полдень в тот замок, где была резня восемнадцать лет назад – отпущу его. Туда, где я его держу, демонам вашим не пролезть, а я ещё свою защиту добавила. Волшебное колечко у него с шеи я на всякий пожарный выбросила, с пальца стянуть не смогла… ну ничего, со сломанными руками особо не развернёшься. И из этой гексаграммы всё равно не убежишь. А если б вы могли его вернуть, уже вернули бы. – Она вновь снисходительно покосилась на что-то у своих ног. – Я с него глаз не спущу, так что самим вам его никак не вытащить. Если замечу, что пытаетесь окружить замок или внутрь пролезть, убью. Тут же. А сама улечу, мне это раз плюнуть.

Волшебные колечки. На пальце – управляющее, на цепочке на шее – то, которое помогло бы Лоду сбежать из любого плена. Конечно, он на всякий случай носил его с собой.

Только вот на сей раз Сусликова оказалась недозволенно предусмотрительной.

– Зачем?! – на этом месте не выдержала даже Криста. – Зачем тебе это?!

– Восстанавливаю справедливость. – Сусликова даже не взглянула в её сторону: смотрела только на меня, как и я на неё. – Ты отняла моё, я отниму твоё… или тебя. Последнее даже честнее. Что, скажешь, не так? – она дёрнула головой в издевательской пародии на поклон. – В общем, решай, Белоснежка. Но опаздывать не советую.

И растворилась в воздухе, оставив меня сжимать кулаки. И думать.

Думать…

– Мы можем вытащить Лода оттуда?

Голос Альи, стоявшего прямо передо мной, слышался будто сквозь водяную толщу.

– Не знаю, – честно ответила Навиния. – Если она утянула его в замок Матхниз…

– Там ещё действуют старые защитные чары. Наши же чары, – уныло закончил Восхт. – Сторожевой контур на всей территории, в иные залы не могут проникнуть иллюранди…

– А к тем чарам она добавила свои и наверняка перенастроила контур на себя.

Последнее высказывание принадлежало незнакомому молодому человеку в мантии колдуна, смуглому и темноволосому, пробившемуся к нам сквозь толпу светлых.

Глядя на него, Навиния гневно шагнула вперёд.

– Кроук! – принцесса бесцеремонно ткнула бывшего любовника пальцем в грудь. – Это ты научил её лёнгсаму? И проекции? Идиот!

– Я знаю, – виновато произнёс тот. – Я ведь не думал, что она способна… а учить кого-то с такой силой… да, теперь она многое умеет. Благодаря мне – тоже. Но я знаю, что именно. – Кроук вскинул голову. – Мне известен предел её возможностей, а это…

– Я пойду туда.

Когда я произнесла это, все оглянулись на меня. Недоверчиво. Просто, наверное, для всех девочка-хвостик Лода успела проассоциироваться с тем, кто находит выход из безвыходных ситуаций.

Как раз такой, как эта.

– Девочка, – резко начал Алья, – ты…

– Я пойду туда. Потому что ей нужна я. – И медленно вскинула голову. – Значит… значит, дадим ей то, что ей нужно.

* * *

Мы с Восхтом, который помог мне телепортироваться, оказались перед замком за пять минут до полудня.

Матхниз купался в лазурных водах Долгого озера, раскинувшегося на границе королевств эльфов и людей, и казался воистину неприступным. К каменистому берегу вплотную подступал порыжевший лес; замок построили на небольшом острове, метрах в двадцати от берега, и над озёрными волнами к серым крепостным стенам, окружавшим зубчатые башни, тянулся надёжный каменный мост.

У входа на него нас и ждали.

– Явились, – проекция Сусликовой милостиво кивнула. Она не отбрасывала тени, и солнечный свет просвечивал сквозь неё. – Пунктуальные.