Интегрировать свет

По улыбке колдуна я поняла, что в очередной раз оказалась права.

– Ты подозревал, что Советник может быть причастен ко всей этой истории. Захотел устроить ему такую же ловушку, какую мы подготовили Фрайну. Посмотреть, как он отреагирует на неожиданное воскрешение мёртвой принцессы… особенно если она проболтается, что мы расследуем похищение Фаника и убийство Повелительницы.

– Не то чтобы я его подозревал. Он никогда не давал ни единой причины для подозрений, и власть для него – не желанный трофей, а долг. Я просто предполагал крошечную вероятность этого. Вирт Форредар – тот ещё ненавистник тёмных.

– Но во дворец людей проникнуть далеко не так просто, как в домик Фрайна. И ты решил позволить Навинии прогуляться домой в одиночку: зная, что она в любом случае вернётся к нам, зная, что она расскажет обо всём, что увидит и услышит. Но ты думал, что она вполне сможет обойтись без нашей поддержки… учитывая, что кольцо всё равно оставалось при ней.

– Она была готова к тому, какой приём ей могут оказать, если Советнику действительно неугодно её возвращение на престол.

– И тебе в голову не могло прийти, что простой старый человек – или даже стража, которую он вызовет, – представит для принцессы хоть сколько-нибудь серьёзную опасность.

– И, как выяснилось, ошибся.

Наконец позволив себе отдышаться, я удовлетворённо кивнула. Потом вспомнила о том, что мы в комнате не одни: почти одновременно с Лодом, который оглянулся на Алью мгновением раньше.

Повелитель дроу так и стоял у лестницы. Даже позы не изменил. Изменился лишь его взгляд, теперь холодивший кровь.

– Так ты использовал её в качестве живца, – мягко, почти шёпотом уточнил Повелитель дроу. – И ни слова не сказал мне.

– Ты сам попросил снять с неё ошейник, – напомнил Лод. – Я просто не стал тебе перечить.

– Но ты знал, что она сбежит. Туда, где никто из нас не сможет её защитить.

– Неужели ты всерьёз рассчитывал, что она не воспользуется такой возможностью?

– Я думал, этот плен уже научил её, что разбираться с врагами в одиночку – не лучшая идея.

– Врагами? – Лод грустно улыбнулся. – Алья, это для нас люди – враги. А Навиния… Мы действуем заодно, но это ещё не делает её одной из нас. Не заставляет чувствовать себя здесь своей, – он перевёл взгляд на Дэнимона. – Как и её друзей.

На этом месте эльфийский принц почему-то опустил глаза.

– Иногда было бы не лишним вспоминать, что я всё-таки твой Повелитель, – Алья предпочёл оставить без внимания последнее высказывание. – И это твоя обязанность – посвящать меня в твои гениальные планы. Обязанность моего подданного и моего слуги.

– А что бы ты делал, если б я рассказал о её намерениях? Продолжил держать её в ошейнике, как рабыню?

Дроу промолчал.

– Алья, ничего страшного не случилось. Она выкарабкается. И, судя по тому, в каком состоянии вернулась, расскажет нам что-то интересное. В конечном счёте мы все выиграем, то или иное… То, что потеряли бы, оставь ты её безвольной марионеткой.

– Знаешь, – произнёс Алья, – будь на моём месте кто-то другой, за подобное самоуправство ты был бы наказан. Сурово.

– Как и за многие другие вещи, которые я делал. Знаю, – просто ответил Лод. – Поэтому я никогда не желал и никогда не пожелаю служить никому другому.

Дроу никак не прокомментировал это. Просто отвернулся и направился туда, откуда недавно пришёл.

– Я… пойду посмотрю, как там принцесса, – высвободив ладонь из пальцев Лода, неуверенно проговорила Морти. – Подождёшь меня здесь? Не думаю, что сейчас тебе стоит идти со мной.

– Конечно. – Колдун повернулся ко мне. – Помнишь путь от башни Повелителя до моей башни?

Я кивнула, не вдаваясь в скользкие подробности, что за сегодня проделаю этот путь уже во второй раз.

– Тогда надеюсь, что вы с Дэнимоном доберётесь благополучно. – Лод слегка поклонился. – Отдыхайте. Эльскиары подождут до завтра.

Шли молча, бок о бок. Я не вырывалась вперёд, предпочитая бросать короткие указания, куда поворачивать на сей раз. И поэтому, скашивая глаза, прекрасно видела лицо эльфа, за которым явно скрывались глубокие раздумья.

– Скажи, – тихо бросил Дэнимон, когда мы уже поднимались в башню колдуна, – тебя ведь совсем не смущает, что для Лодберга все мы – просто фигурки на доске?

Я лишь плечами пожала, не сбиваясь с шага.

– Это не так.

– Да ну? Положа руку на сердце, ты можешь сказать, что он не рискнёт любым из нас? Не пожертвует мной или тобой, если цель будет стоить того?

– Скажу.

И была уверена в своём ответе. Потому что знала: даже если на одной чаше весов будет стоять выживание целого народа, а на другой – жизнь того, кто ему дорог, Лод не станет выбирать. Он просто обернёт ситуацию так, чтобы выбирать не пришлось. Другой вопрос, что светлые определённо были ему не так уж дороги.

И если любым из нас он не рискнёт, то некоторыми – вполне.