Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Но сейчас, в эту самую минуту задуманное прежде для графа не имело значения, все осталось позади, обо всем этом граф подумает потом и, конечно же, непременно придумает новое решение, новый выход, так же, как он придумывал всегда. Разве может быть иначе? Нет. А пока единственное, что волновало вурдалака, — это живительная кровь, что текла по жилам Стрейнджа, никчемного человека, который в данный момент был для графа не более чем обедом для восстановления сил.

Однако то, чего Дракула боялся больше всего, все-таки случилось: Хьюго не оказалось на месте. Стало быть, тот освободился от его контроля и поспешил убраться с кладбища.

Тем не менее Дракула сразу сообразил, что этот человек не мог уйти далеко, и немедленно отправился выслеживать свою добычу. Сейчас он был чувствителен к крови как никогда, а потому жертву отыскал быстро. Стрейндж даже не успел покинуть пределы кладбища.

Освободившись от контроля, мужчина подумал, что на этом его мучения закончены, но он и представить не мог, что самое страшное еще впереди.

Стрейндж почти бежал, но тучное тело не позволяло ему передвигаться быстро. Он изрядно запыхался и из-за громкой одышки ничего, кроме своего дыхания, не слышал, и это несказанно пугало мужчину.

Летучая мышь настигла Хьюго Стрейнджа у покосившихся ворот. Она без лишних церемоний вонзила острые клыки в горло беглеца и залпом осушила полные крови жилы. Затем, яростно зарычав, наконец вернулась в свое человеческое обличье. И хоть раны Дракулы полностью еще не зажили, он не был больше беспомощным.

А Стрейндж, бледный и иссохший, лежал на холодной земле старого кладбища как окоченевший мертвец, но его господину не было до него никакого дела. Мысли того теперь занимали лишь позорное поражение и обязательная месть.

Дракула представлял себе, как соберет армию еще большую, чем прежде, и захватит Готэм количеством быстро, стремительно, а после — уничтожит своих врагов, осмелившихся так непростительно его унизить, а потом...

Размышления графа прервались. Он услышал треск сухих веток и надвигающиеся шаги. Кто-то ступил на территорию старого кладбища.

Вначале Дракула решил, что его нагнал следовавший за ним враг в черном плаще и белой маске, но, присмотревшись, с удивлением обнаружил, что это вовсе не Интеллектуал, который сегодня чуть не лишил его жизни, а девушка — хрупкая и, несомненно, слабая, отчего-то вырядившаяся на кладбище в безупречно-белую одежду и уложившая свои длинные светлые волосы, как на дефиле.

Она медленно приближалась к повелителю вампиров. Лицо ее не выражало ни страха, ни беспокойства, ни даже отчаянной злости. Весь ее внешний вид говорил о полном безразличии как к месту вокруг себя, так и к существу напротив. Еще совсем недавно подобное поведение показалось бы графу неестественным и, вероятно, даже достойным удивления.

Но в эту самую минуту Дракула не подумал ни о том, ни о другом — он почувствовал как бьется у девушки сердце, как течет в ее жилах кровь. Сейчас он осушит ее до дна и наконец исцелится полностью.

Вампир уже раскрыл пасть, готовый немедленно вонзить острые клыки в нежную шею идущей к нему юной незнакомки, как почувствовал еще одно движение, на сей раз со стороны старой часовни. Враг настиг его.

Встретить Интеллектуала Дракула решил в полном расцвете сил, а потому не мешкая кинулся к беззащитной девушке.

Но когда он практически вплотную приблизился к загадочной незнакомке, его обдало ужасом. От неожиданности Дракула застыл на полпути — осознание того, что страх исходил не от девушки, а от него самого, потрясло его. Это человеческое создание неведомым образом породило в нем давно преданное забвению чувство сковывающего тело страха.

Он немедля захотел отступить, но немезида уже настигла его. Девушка засияла. Исходивший от нее свет полуденного солнца ударил по лицу старого правителя Трансильвании палящим жаром. В эту ночь он один раз испытал на себе мощь ручного солнца, но и подумать не мог, что доведется испытать снова. В этот раз, свет исходил не от технического устройства, а от хрупкой, безоружной девушки. Но человека ли? Теперь граф уже не был так уверен. Ему подумалось, что само небесное светило явилось к нему в обличье человеческого существа.

Спустя пару секунд изматывающего пекла, свет потух. Дракула рассмотрел на своих руках огромные волдыри, которые начали болезненно затягиваться под силой естественной регенерации.

Не успел граф обдумать свой следующий шаг, как появился Интеллектуал и со злорадной ухмылкой, застывшей на белой маске, произнес:

-Далеко убежали, ваше благородие? Смотрю, вы успели отужинать, пока я бежал,- посмотрел он на лежащего поодаль без сознания Хьюго Стрейнджа.

Несмотря на то что граф почти полностью обескровил мужчину, директор лечебницы по-прежнему оставался жив. Его тело постепенно холодело, сердце билось все медленнее, и тем не менее он отказывался умирать. Было ясно: он превращается в вампира, в истинного слугу графа Дракулы.