Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

-Нет. Ему ты точно рассказывать ничего не станешь, потому что выгоду тебе это не принесет, а вот преимущество ты свое в предстоящей битве за Готэм потерять из-за этого вполне можешь. Ты ведь уже думаешь над тем, что я твой главный козырь, хоть и признавать этого не хочешь. Раскрыть мою тайну — значит разозлить меня, следовательно потерять своего нового потенциального союзника, того, на кого можно положиться, у кого можно попросить помощь, когда все остальные отвернутся! Я единственный, кому ты можешь доверять, потому что лишь я один хочу продолжать видеть тебя на посту гроссмейстера Совиного Суда. Кроме меня, у тебя никого нет!

-Да что ты можешь знать?!

-А что знаешь ты? Давай подумаем об этом вместе. Кому ты можешь доверять? С кем можешь поделиться самым сокровенным?

Саманта не ответила, но я знал, о ком она думает.

-Уильям Кобб,- назвал я имя самого близкого ей человека.- Он с тобой с самого детства. Вы выросли вместе. Он твой любовник, и ты хочешь видеть его рядом с собой на троне, верно? Ты обещала ему это — обещала, что вы станете равны и будете править Готэмом вместе, хотя понимала, что Суд не одобрит это, потому что он неблагородных кровей, всего лишь попрошайка с улицы. Ему ты доверяешь свою жизнь и все остальное?

-Он Коготь, и он верен мне,- убежденно заявила Ванавер.- Когти не могут предать меня. Я гроссмейстер Суда, они не могут пойти против моей воли.

-Точно, Когти — это верные псы, которым на генетическом уровне заложена преданность верховному. Но ведь Кобб не есть Коготь в полноценном смысле. Он до сих пор не прошел процедуру гибернации, хотя и должен был, учитывая, что по факту он командующий Когтями. Ты откладывала этот процесс, так как не хотела, чтобы твой любовник превратился в живой труп. Дай подумать, быть может, вы хотели найти на должность командующего кого-то другого, скажем — Найтвинга? Если Кобб должен стоять подле тебя на троне, то он не может быть зомби, ему нужно оставаться человеком, я прав?

-Что ты хочешь всем этим сказать?- спросила Саманта, старясь звучать невозмутимо, но вышло слегка удрученно. Разговор ее выматывал.

-Он не Коготь. Ты не контролируешь его. Уильям Кобб — человек, у которого вполне могут быть свои собственные планы, которые идут вразрез с твоими пожеланиями.

-Хочешь посеять между нами раздор?

-Я уже это сделал. Ты и сама понимаешь, что Кобб — нестабильная фигура на доске. Он не тот, кому ты можешь верить…

-Значит, мне нужно верить тебе?!- выпалила Ванавер с нервным смешком.

-Достаточно всего лишь не верить другим. Ра’с аль Гул как-то сумел получить то, что ты так тщательно хотела от него скрыть. Может, он получил это от Кобба?

-А может, ты мне просто врешь?

-Я никогда не вру. И сейчас это было лишь предположение, а не утверждение, ибо я сам не знаю всей правды,- пожал я плечами и вернул свое внимание золотистому шарику.- Признай, Саманта, ваша любовь — игра, не более. Ни ты, ни Уильям не испытываете искренних чувств, вы лишь используете друг друга и, если понадобится, то без сожалений друг от друга избавитесь. Твои холодные, расчетливые глаза не могут скрыть от меня этот жестокий факт. И ты сама понимаешь, просто не хочешь верить, что он может поступить с тобой точно также, как и ты с ним: выбросить, как бесполезный мусор.

Я материализовал тоненькую золотую цепочку, вдел ее в шарик и застегнул застежку — ожерелье из Субстанции было готово.

-Кому еще ты можешь доверять, мисс Ванавер?- спросил я, взглянув в ее усталые глаза.- Старейшинам? Они только спят и видят, как бы убрать тебя, молодую и неопытную, с поста верховного. Линкольну Марчу? Его амбиции страшнее, чем у самой Пауэрс. Когтям? Возможно. Вот только они всего лишь глупые зомби. Дэфстроуку, который стал Когтем, но при этом сохранил рассудок?- Я не удержался и прыснул со смеху.- Позволить Слэйду думать и при этом надеяться на его лояльность — наиглупейшее решение. Вот и получается, что ты одна одинешенька…

-Неужели ты считаешь, что если бесперебойно говорить мне об одиночестве, я в конце концов объединюсь тобой? Мне никто не нужен. Я сама со всем прекрасно справлюсь. Я остановлю Ра’с аль Гула, убью всех предателей, очищу город, но главное,- она снова силой сжала подлокотники кресла,- я уничтожу тебя, кем бы ты ни был!

-Не стоит забывать и о Джокере,- заботливо напомнил я девушке о не менее важной фигуре в предстоящей битве.- Во время нападения на Аркхем ему удалось сбежать, так что… Ах, да, еще он стал полувампиром! В общем, если хочешь очистить Готэм от всей грязи, то сумасшедшего клоуна упустить ты никак не можешь.

Девушка бросила на меня полный злобы взгляд, точно обвиняя меня внутренне за то, что я не отношусь к ее заявлению всерьез. В действительности же это не так. Предстоит серьезная битва, и многие станут ее жертвами.