Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Еще совсем недавно, смотря на эти цифры, я полагал, что стал достаточно сильным, чтобы противостоять довольно разношерстным врагам; по крайней мере, думал, что если победить не смогу, то убежать точно уж мне по силам. Но теперь я в этом совершенно не уверен.

Из-за новообретенной демонической энергии я невольно стал центром притяжения демонических глаз. Теперь высока вероятность, что от меня захочет избавится даже случайно нарвавшийся на меня демон, вдруг почувствовавший в моем лице опасного конкурента на его пути к трону Преисподней.

Рядовые демоны, конечно, не могут стать для меня проблемой, но рядовые демоны вряд ли стремятся к трону, а потому беспокоиться следует о высших созданиях Ада и их приспешниках. И вот здесь все снова упирается в недостаточность моих силы и возможностей.

Мне вновь нужно ломать голову над тем, как стать сильнее. И так каждый раз!

Пока я находился в глубоких размышлениях, а Тони продолжал свою бесконечную тираду, Эйприл, перебирая лапками с не присущей для черепах ловкостью, отчаянно старалась вернуться на свое законное место — на макушку моей головы.

Наблюдая за ее целеустремленными попытками, я не смог сдержать улыбку. Все семь дней с момента своего рождения она провела со мной, и ей совсем не нравилось, когда я выбирался по делам без нее. Пожалуй, повадками она больше походила на везде и всюду следующего за хозяином щенка, чем на независимую, самодостаточную черепаху.

Уже неделя прошла с того дня, как «Рука» официально перестала существовать, а на ее месте появилась «Тень», поклоняющаяся Джеку. И практически всю эту неделю я провел с Тони — мы стали большими друзьями, после того как я его вылечил.

Старк помог мне приобрести землю на острове Лонг-Айленд, в округе Куинс, где будет расположена космическая станция Элизиум. Там уже началась большая стройка, и Тони заверил меня, что строительство завершится в кротчайшие сроки. Также он согласился подключить здание к своему дуговому реактору и предоставить чистую энергию.

Тони был так мне благодарен за то, что я избавил его от необходимости носить в груди мини-реактор, что даже согласился выделить мне десять костюмов Железного Человека. Разумеется, не для того, чтобы я их носил, — Тони отключил такую функцию — а чтобы они работали как система безопасности и автоматическая защита на случай внезапного нападения.

Отказываться я не стал: десять летающих роботов, охраняющих покой Элизиума, лишними не будут.

Помимо строительства Элизиума, Тони был занят тем, что думал над прототипом нового костюма для матча-реванша с Джеком из Тени. И когда в его гениальную голову приходила очередная идея, он спешно шел ко мне и в мельчайших деталях рассказывал, как в следующую встречу с Джеком будет того лупить, а после испарит при помощи репульсоров.

Каждый раз, когда я слушал о том, как он будет мучить Джека, у меня по всему телу бегали мурашки. Где-то на третьем повествовании о методах возмездия я твердо решил, что моему темному альтер эго лучше держаться от этого маньяка как можно дальше.

К тому же, когда мы с Тони говорили о строительстве Элизиума, я на свою голову ляпнул, что собираюсь для укрепления станции использовать в определенном количестве адамантий.

Конечно, это не могло ускользнуть от цепких ушей миллиардера, и он принялся выпытывать у меня информацию о свойствах адамантия, а после попросил дать ему сей металл. Видите ли, ему вдруг пришла очередная гениальная идея: применить адамантий при сборке следующей железной брони!

Да, своими действиями я только еще больше усложнил жизнь Джеку из Тени, ведь теперь костюм Железного Человека станет еще более крепким.

Что еще произошло за прошедшую неделю?.. Ах да, вечеринка в честь выздоровления Тони. Должен сказать, Старк разошелся не на шутку и даже на радостях взорвал парочку своих костюмов, устроив грандиозный фейерверк.

Я плакал каждый раз, когда взрывалась очередная броня. К счастью, они принадлежали не мне, а не то я бы просто упал в обморок от такого расточительства!

Я хотел сказать Тони, что подобная потеха — это уже перебор, но меня опередила Пеппер. Она отвесила Старку таких люлей, что я на секунду подумал, что нужно снова доставать для безрассудного повесы эликсир, ибо ему конец.

Мисс Поттс грамотно объяснила своему начальнику, что взрывать костюмы, которые стоят миллионы, не самая лучшая идея; особенно, когда у компании финансовые проблемы. Она, как генеральный директор, и так вся на взводе, а он тут еще фейерверк решил устроить на сотню миллионов.

В общем, благодаря веским аргументам Пеппер на вечеринке было взорвано только пять костюмов, а не двадцать пять, как того хотел Старк.

-…И вот я тогда подумал: «Может быть, мне стало плохо из-за того, что во мне проснулась совесть?» Но я всегда был верным сторонником идеи, что совесть — это просто штука, которая включается лишь тогда, когда нет логических причин вести себя так, как от тебя того требует общество…

Я уже почти снова заснул, когда в кабинет зашел полноватый мужчина в черном деловом костюме.