Время словно заколебалось, то убыстряясь, то замедляясь. На раз-два Алексей напялил скаф, в голове уже било набатом: бум, бум, — подгоняя быстрей и быстрей. Он ускорился, рассчитывая в три прыжка добраться до скоростного катера в двенадцатом ангаре. Не зря же он столько тренировался! Все промежуточные площадки, можно сказать, были хорошо пристрелены и до мельчайших подробностей запечатлены в памяти. Дотошный план они рассчитали посекундно. Вот в этот критический момент, когда сердце зашлось в ритме престиссимо, он впервые и ощутил силу ментора. Алексей и первого прыжка не успел сделать, да что там, не моргнул даже, как оказался в пилотском кресле быстроходного катера и его уже беспощадно плющило ускорением, хотя компенсаторы выли, как тысяча ошалелых мартовских кошаков. Несмотря на все происходящее и нешуточные испытания скоростью, Алексей тоже, вторя компенсаторам, орал вовсю, ну, как мог, конечно.
«Нет, эти земляне явно с отклонениями в психике, у него сосуды от перегрузки лопаются, а он орет от восхищения», — недоумевал ментор пути Джокейро.
Воздух чист и пьяняще насыщен различными приятными запахами. Сумрачно и тихо до невозможности. Разглядеть реально разве что прозрачный саркофаг, слегка подсвеченный снизу. Там, в странно подвижной жидкой среде, явно находится человек. Если вглядеться еще тщательней, становится заметно, как жидкие густые струи безостановочно крутятся то в одну, то в другую сторону, лаская и массируя тело возлежащего. Вдруг покой, видимо, давно воцарившийся здесь, нарушил тихий, но уверенный голос:
— Внимание, согласно протоколу «ноль-ноль-пять», запускается пробуждение капитана.
Сразу заиграла тихая спокойная инструментальная музыка, сумрак рассеялся под нажимом умеренного мягкого света, а подвижные жидкие струи стали более усердно массировать тело лежащего в прозрачном геле. Они же и приподняли находившегося в анабиозе на поверхность. Тут же к саркофагу подлетело несколько продолговатых специализированных дроидов, виртуозно работающих с силовым полем и водой. Верхняя крышка отползла в сторону, а тело, как пушинка, воспарило над прозрачным саркофагом и тут же словно попало в цилиндр интенсивных водяных брызг и пахучей пены. Пока с телом прямо в воздухе проходили интенсивные водные процедуры, прозрачный гроб с утихшим гелем закрылся и опустился вниз. А вместо него поднялась застеленная мягкой белизной невероятно роскошная кровать. Заботливые механизмы осторожно уложили на нее человека, накрывая одеялом. В этот же момент чуть сбоку от линии рук возлежавшего завис небольшой золотой поднос. На нем располагались чашечка какого-то горячего напитка, высокий стакан с энергетическим, и пара мелких медицинских дроидов в небольшом открытом контейнере. Еще несколько мгновений тишины, а затем прозвучал тихий странный звук. Пожалуй, его можно было и не заметить, если бы все в этой шикарной обстановке не зашлось в мелкой вибрации. Лежащий на постели открыл глаза, глубоко, с удовольствием, вздохнул и медленно сел. Что тут можно сказать? Капитан Эратэс Ио был высок, идеально сложен и приторно красив. Этакий подправленный генетикой блондин с телом бога и яркими зелеными глазами. При должной сноровке с интерактивного клейма на шее становилось возможным считать следующее:
Ио разминочно поработал руками, покрутил головой и резким движением смахнул с подноса высокий стакан с желтоватой жидкостью.
— Последний раз предупреждаю – вычеркнуть навсегда из моего рациона эту медикаментозную бурду.
«Бурда», налитая в настоящее произведение искусства, не смогла долететь до драгоценного ковра, ее и все брызги незаметно перехватил дроид-уборщик. Капитан элегантно взял с подноса небольшую чашечку и с неподдельным удовольствием вдохнул пары горячего напитка, сделав небольшой глоток, не сдержался и пробормотал: