Интеллидженс Сервис

— Вот именно. Благодарю за подготовительные этапы операции, теперь настал черед завершающего штриха. Вы помните, что от вас требуется?

— У меня прекрасная память. — Разумеется, я ведь об этом позаботился.

— Тогда приступим, как только выйдем за эту дверь. Но сперва… Позвольте-ка мне.

Кому-то может показаться странным накачиваться алкоголем перед ответственным этапом операции, но памятуя, что на таймлордов и их производные он действует иначе — действует мало, не действует совсем или действует по их собственному желанию, — все становится понятнее.

Я собственноручно налил идеально выверенные порции водки и мартини в два бокала и пододвинул вазочку с оливками. Бонд кивнул с полупоклоном, заверил, что для него это большая честь, добавил в свой бокал оливки и торжественно поднял его двумя пальцами за ножку.

Я последовал его примеру:

— За успех операции, и… Боже, храни королеву!

Бонд вдохнул полной грудью.

— Боже, храни королеву!

Приняв таким образом биоантидот внутрь, мы вышли за дверь ТАРДИС в длинный коридор казенного здания. В том, что он был пустынен, я убедился, еще посмотрев на сканеры перед выходом. Бонд если и удивлялся тому, как мы умудрились оборудовать один из кабинетов поблизости от места действия, уважительно помалкивал — секретная служба есть секретная служба. Если узнаешь слишком много, могут и убрать — исключительно в интересах всеобщего мира и благоденствия.

В конце коридора находилась наша цель — еще одна дверь, мало чем примечательная по сравнению с прочими в коридоре, кроме того, что находилась в его торце, и к ней вели все пути.

От двери распространялся негромкий гул, весь коридор мелко вибрировал.

Бонд нажал на ручку и отворил незапертую створку. В замках в самом центре своего царства «мозговой центр» не нуждался.

Гул и вибрация усилились. Аппараты, подающие особую газовую смесь, поддерживающие температуру и прочие жизненные параметры, необходимые инопланетному организму, побулькивали и потрескивали. Посреди комнаты, в паутине силовых полей покоилась волокнистая масса, напоминающая своими очертаниями огромный мозг. Масса колыхалась и вздрагивала, и, видимо, не только от того, что дышала. Она была в ярости.

— Так вот что означает Интеллидженс Сервис! — воскликнул я. — Служба поддержки Великого Интеллекта, не так ли?

— Доктор! — воскликнула масса искусственным голосом, используя имевшийся здесь же в качестве необходимого оборудования голосовой синтезатор. — Опять ты!

Признаться, я был уязвлен до глубины души.

— Доктор?! Нет! — возмущенно воскликнул я.

— Может, на этот раз мне называть тебя «Доктор Нет»?

Бонд бросил на меня заинтересованный взгляд из-под приподнятой брови, но не более. Пользуясь моментом, он аккуратно обходил массу по кругу.

— Неужели думаешь, что, однажды имев с тобой дело, я не узнаю в толпе земных приматов повелителя времени, при том, что все они чинно сидят на своей планете и только «наблюдают». Но ты, таймлорд-ренегат, изгнанник, беглец, бессмысленный клоун, транжирящий свое и чужое время…

— Совершенно с тобой согласен, это все прекрасно можно отнести к Доктору. Но я хотел бы поговорить с тобой о другом. Значит, ты намерен подспудно захватить власть над всей этой страной?..

— Я уже ее захватил!

— И над всеми прочими, над этой планетой, солнечной системой, галактикой и так далее? Холодная война, а может быть и не Холодная — твои проделки?

«Мозговой центр», кипя эмоциями, колыхался.

— Убирайся отсюда немедленно, Доктор, пока я не…

Сквозь комнату протянулись несколько соткавшихся в воздухе волокон-паутинок, пара из них упала на Бонда. Бонд рефлекторно чихнул, и паутинки, попавшие в зону воздушно-капельного поражения, почернели и съежились.

— Что?.. Что это такое?!

— Советую немедленно успокоиться, Великий Интеллект! Мы легко можем тебя нейтрализовать. Так что оставь попытки воздействовать на нас или вызвать твоих агентов, они не успеют добраться сюда быстрее, чем мы растворим тебя! — Но я пока не собирался открывать все карты и заявлять о противопожарной системе, так что вытащил из кармана обычный пульверизатор для дорогого одеколона.

— Я не сдамся без боя, даже не надейся! — продолжал бушевать Интеллект. Да полно, такой ли уж он Великий? Но с именами собственными не спорят.

— Мы все еще можем договориться!

— Только не с тобой!

— Я вовсе не Доктор!

— Даже не пытайся обмануть меня, презренный лжец! Я узнаю тебя в любой твоей регенерации…

— Ты не мог бы унять ненадолго свои неконтролируемые эмоции? — Ну, попробуем по-другому… — Я не Доктор, я — Мастер, и ты…

Я попытался направить на него телепатическую волну, но он она словно завязла в липких волокнах, которые принялись раскручиваться, будто вытягиваемые нити из мотка пряжи, и проскальзывать мимо нас в двери и окна.

— Он… он убегает! — крикнул Бонд. — Пульверизатор?

— Нет, он только больше его напугает!..

— Стой! Интеллект! Мы с тобой можем вместе бороться против Доктора! Против всего света! Я хочу завербовать тебя! Сделать союзником, а не врагом… Да стой же ты! — Я в сердцах придавил ботинком пучок волокон.