Интерьер для птицы счастья

– Молодец! Где купила? Хочу такой же! Не бойся. – Ольга не дала Саше ничего возразить, – в инспекцию носить не буду. Даю слово! Сколько он стоит?

Саша, которая никогда в жизни не покупала себе ничего, кроме бижутерии, растерялась. Она совершенно не знала, сколько стоит серебро, и назвала первую пришедшую на ум сумму:

– Пятьсот рублей.

– Зачем ты мне врешь, Сашка? Мы же подруги! Ну потратилась… душа попросила… Я же пойму. Вот это мое любимое серебряное колечко без всяких камней и с минимальной насечкой, – она ткнула Саше в нос свою руку, – стоит четыреста. А ты говоришь – браслет пятьсот!

– Ну… и сколько же он стоит, по-твоему? – осторожно спросила Саша.

– Думаю, тысячи две с половиной, потому как с камнями.

– Две восемьсот, – выпалила Саша и плотно заткнула себе рот булочкой с орехами, но от Ольги не так-то легко было отвязаться.

– Где купила?

– В «Бирюзе» на Невском.

Саша опять назвала первую пришедшую на ум ювелирную фирму, но она очень устроила Ольгу.

– Хорошо, что недалеко, – сказала она. – Сегодня же после работы съезжу.

В конце рабочего дня Саша столкнулась в коридоре с Халаимовым. Он ласково улыбнулся ей. Она же, проходя мимо, злобно процедила сквозь зубы:

– Чтобы больше никогда я не видела вас у себя в доме. Не впущу, вплоть до милиции.

Саша стремглав вернулась на рабочее место, пока бдительное око секретарши Анюты не засекло ее рядом с начальством, а опять сбитый с толку Владимир Викторович остался стоять в коридоре.

Между тем декабрь своим чередом подходил к концу, и женщины налоговой инспекции помимо насущных служебных дел в рабочем порядке решали и вопросы, касающиеся празднования Нового года.

– Неужели Марьяшка приведет своего Владислава Александровича к нам на праздник? – спросила Тамару Ивановну Эльмира. Сама она в этот раз не хотела приглашать Алика, потому что намеревалась хотя бы в предновогодний вечер урвать себе немножечко от Халаимова. На Анютку он явно не запал, а с пеговолосой начальницей, пожалуй, можно и побороться. Было бы где!

– А чего бы ей его не привести? Не станет же она миловаться с замом на глазах у всей инспекции, – заявила мать троих детей. – Все будет чин-чинарем! Вот увидишь!

– Ой, не скажите, Тамара Ивановна! Под горячительные напитки, да под красивую музыку, да под Новый год такого можно наделать – потом век не расхлебаешь!

– Ну, вообще-то… Марьяна… она может! Она уж если разойдется, так ее нипочем не остановишь!

– Если бы вы только знали, Тамара Ивановна, что Анютка рассказывает про них… – понизила голос до шепота Эльмира. – Ну… прямо ничего не стыдятся.

Саша уронила на пол справочник, подняла его, нервно швырнула на стол и вышла из отдела.

– Что-то наша Сашенька сама не своя последнее время, – сочувственно произнесла Тамара Ивановна.

– Слушайте! – заблестела глазами Эльмира. – А, может быть, она тоже от Халаимова в отпаде? Последнее время я стала замечать, что как только мы заведем речь о Владимире Викторовиче, она немедленно выходит из отдела. К чему бы это? Как вы думаете?

– Н-не знаю… Я вообще-то не замечала…

– А вы присмотритесь, Тамара Ивановна, присмотритесь! Что-то тут не так… Клянусь, это будет не новогодний банкет, а битва гигантов! Кто кого!

– Про банкет ничего не скажу, у нас вечно после праздника какая-нибудь битва. А что касается Арбениной, то Халаимов ей ни к чему. Видала, какой у нее браслетик? Такой подарок может сделать только любимый и ответно влюбленный мужчина. Так что у Сашки все в порядке. Сражаться тебе, мусульманское отродье, придется только с Тереховой. А она стоит двух Арбениных и трех Анюток вместе взятых! – Тамара Ивановна подмигнула Эльмире и опять оглушительно расхохоталась.

* * *

Влад Терехов любил свою жену. Вернее, он так считал и никогда на этот счет не раздумывал. У него не было поводов сомневаться в своих чувствах. Семья – это твердыня, тыл, оплот, в который он свято верил, который берег и охранял. Ради семьи он мог пожертвовать многим, если не всем. И жертвовал, когда в том появлялась необходимость. Они вместе с Марьяной закончили один институт, и после его окончания Влад с большим энтузиазмом работал начальником планово-экономической группы небольшого завода по производству туристического снаряжения: рюкзаков, палаток и прочего. Его зарплата была столь же небольшой, как и сам завод.

Когда сыновья подросли до такой степени, что компьютер превратился в предмет первой необходимости, Терехов понял, что нужно искать другую, более денежную работу. Он сунулся было в пару-тройку частных фирмочек, которым требовались услуги опытного экономиста, но очень скоро понял, что, оказывая им эти услуги, будет постоянно ходить по лезвию ножа. Он не дал себя втянуть в криминал не только из-за врожденной честности и порядочности, но опять-таки из-за семьи: он ни за что не станет заниматься ничем таким, что могло бы даже косвенно повредить Марьяне и детям.