Интересненько это они придумали...(СИ)

Было сыро, пахло гарью и болотом. Кругом простирались дремучие владения девственной природы: заваленная буреломом опушка леса, впереди – песчаный спуск к широченной реке, другой берег которой терялся в густом тумане.

Там, где пологая опушка переходила в наклонный спуск, из земли пальцем торчал высоченный валун, испещренный диковинной грубоватой резьбой: кружочки, палочки, схематичные человечки, но больше всего – извилистые корявые многоножки. К этому валуну и потащили незваных гостей. Среди обилия рваных балахонов откуда-то появился моток вполне целой, крепкой и новой на вид веревки.

Друзья оглянуться не успели, как оказались намертво примотанными к камню – спиной к лесу, лицом к реке.

Майтимо смог рассмотреть местных жителей. Навскидку их здесь было не меньше трех десятков. На орков, за которых он их вначале принял, они не походили вовсе. Просто люди, такие же, как Тенька, например. Только очень уж дикие на вид. К таким за просвещенной наукой точно не пойдешь.

- Простите за вторжение! – попытался наладить дипломатический контакт лорд Химринга, пока аборигены проверяли узлы на прочность. – Мы не хотели причинять вам неудобство и могли бы прямо сейчас уйти! Чего ради вязать нас веревками?

- Жертва, жертва! – объяснили ему.

- Какая еще жертва? Кому?

От толпы отделился особо оборванный человек, сморщенный и скрюченный, и ткнул Майтимо в живот длинным узловатым пальцем.

- Высокая жертва существу! Тебе выпала большая честь, сильф!

- Он не сильф! – возразил Тенька.

- И чем бы ни было ваше существо, оно мною подавится! – мрачно добавил Майтимо.

- Наше существо слишком великое, чтобы давиться, – великодушно успокоил его человек.

- Да оно просто не пробовало настоящих нолдор! – огрызнулся Майтимо, незаметно пытаясь ослабить веревки. Но вязали на совесть.

- Каждый достоин быть жертвой! – патетически известил другой оборванец, на удивление молодым и звонким голосом.

Удостоверившись, что будущие жертвы извещены насчет уготованной им высокой чести и не в состоянии от нее удрать, люди отошли куда-то к лесу, за пределы видимости пленников. Вскоре ветер донес оттуда вкусный запах жареного на вертеле мяса.

- Слышь, Майтимо, – завел Тенька, – ты только не…

- Я не волнуюсь! И уже понял, что мы опять вляпались во что-то «интересненькое»! Поэтому давай сразу по делу. Где нас угораздило очутиться?

Мальчишка скосил глаза на вырезанные в камне знаки.

- Видишь эти узоры? Я их знаю! Точно такие же рисовали на местах своего поклонения служители культа крокозябры, древнего и беззаконного!

- Постой, – изумился Майтимо. – Выходит, загадочная крокозябра, которую ты все время поминаешь, не вымысел? И в твоем мире нашлись психи, которые избрали ее объектом почитания?!

- Ну, в вашем мире тоже есть орки, которые обожают Моринготто, – резонно напомнил Тенька. – И крокозябропоклонников давным-давно истребили.

- Да? А кто, по-твоему, привязал нас к этому камню?

Тенька некоторое время раздумывал, а потом просиял.

- Точно! Понимаешь, чего это значит? Мы прыганули и переместились! Но не по мирам, а во времени! И сейчас мы смотрим на древний Принамкский край, наверняка за тысячи лет до моего рождения! Вот здорово! Ты подумай, до чего интересненько это у нас получилось!

- Я бы порадовался вместе с тобой, – нахмурился Майтимо, – но предпочитаю делать это не со связанными руками. Ты можешь предположить, что нас ждет?

- Да, – радостно закивал Тенька, – я об этом столько читал! У нас на селе до сих пор страшилки рассказывают! Перво-наперво, жертву привязывают к особому камню. Ну, вот как нас. А потом темной ночью пускают кровь, и на запах крови из чащоб приползают настоящие крокозябры! Ты когда-нибудь видел перед смертью живую крокозябру?

Майтимо ответил, что не видел, и желанием не горит. Особенно, если одним из условий является его смерть.

- А я бы поглядел, – мечтательно поделился Тенька. – Крокозябры в наше время такой реликт! Никто даже толком не знает, как они выглядят. Интересненько их изучить!..

Майтимо возвел очи к небу.

- Тенька! Ты никого не изучишь, если тебе пустят кровь!

- Да, это проблема, – со вздохом согласился колдун. И заинтересованно потянул носом: – Оленину жарят...

Майтимо изо всех сил дёрнул веревки. Но вязано было на совесть. Видать, им попались очень опытные служители культа, перевязавшие на своем веку множество строптивых жертв, почему-то не ценивших высокой чести.

Чудо-трубку не отобрали вместе с мечом, но чтобы воспользоваться ею, требовалось освободить хотя бы одну руку, а это казалось невозможным.

- Тенька, испепели веревки.

- Ты чего, Майтимо? – округлил глаза мальчишка, – я не умею пепелить!

- Искази, раствори, поверни синтез в обратном порядке... Я не знаю, как это у тебя называется!

- Но я не могу менять вещество, если не знаком со строением его микрочастиц!

- Ты ведь уже делал это, когда мы угодили к разбойникам в Дориате.

- Я не помню!