Интересненько это они придумали...(СИ)

- А может, на него шоры надеть, как на лошадь? – с искренним научным интересом предложил Тенька. – Если чего-то страшное не видишь, то и боишься меньше. Хотя, зависит от воображения…

Нолофинвэ крепко зажмурился и велел:

- Ведите. Я могу сколько угодно преодолевать страх, но меньше его не становится.

Майтимо крепко стиснул его руку и ринулся к выходу из переулка. Тенька со вздохом сожаления пустился следом, по пути успев поднять с земли какой-то черепок.

Было странно бежать неизвестно от чего по солнечной улице, но стоило Майтимо подумать об этом, как по бокам снова замелькали сумрачные силуэты. Пришлось усилием воли заставить себя разозлиться.

У самого выхода Нолофинвэ открыл глаза и ахнул:

- Ворота на засове!

- Неправда, – упрямо сказал Майтимо, глядя на приоткрытые створки. – Тебе мерещится!

- Мерещится, – белыми губами повторил Нолофинвэ, делая шаг вперед. – Мне – мерещится…

Майтимо и Тенька разинули рты: все так же глядя перед собой и бормоча под нос невнятное, Нолофинвэ остановился перед тяжелой кованой створкой, а потом прошел ее насквозь, игнорируя приоткрытую щель.

- Я задокументирую этот факт для науки! – первым нашелся Тенька.

- Бегом! – приказал Майтимо, выпихивая его прочь из проклятого города.

Вертолет стоял все там же, в сотне шагов. Майтимо и помыслить не мог, что будет так жаждать оказаться внутри этой балроговой штуковины, а еще поскорее взлететь в ней на максимальную высоту.

Они ввалились внутрь, Тенька дернул рычаги, и пол знакомо качнуло. Нолофинвэ сидел, привалившись к стене, его била дрожь. Майтимо выглянул в окно и почувствовал, что сейчас присоединится к дяде.

Крепость больше не выглядела целой, как показалось им, пока они были внутри. Арка ворот лежала в руинах, в городе не сохранилось ни одного дома. А на обломках, провожая вертолет алчущими взорами, толпились тысячи серых светящихся силуэтов.

- Интересненько это они придумали! – восхищенно выпалил Тенька, когда Майтимо рассказал ему об увиденном. – А какие они? Давайте сделаем круг, и вы составите опись. А еще лучше схватите парочку, для опытов. Тут точно на диссертацию наберется, и не на одну!

Но тут Нолофинвэ внезапно выругался, причем так витиевато, что Майтимо покосился на дядю с уважением, а Тенька поворчал насчет нервных аборигенов и взял курс на Белый Город.

Полчаса и одна минута спустя

- Арагорн, ты только не волнуйся! – объявил Тенька, входя в каминный зал, где разведчиков ждал король. – Вот подумай, чисто отвлеченно: если бы всем грозила гигантская армия мертвых, что бы ты предпринял?

Арагорн вскочил и подавился чаем.

…Пока колдун в своей неподражаемый манере описывал, как обстоят дела, Майтимо прошел к камину и вытянул руки, почти касаясь огня. Могильный холод словно поселился внутри.

Голоса Теньки и Арагорна отдалились – король Гондора поспешил собирать военачальников на совет.

Нолофинвэ неслышно подошел из-за спины.

- Ты что делаешь?

- Искрами любуюсь, – буркнул Майтимо и поежился. Не хватало кофе.

Дядя почему-то рассердился.

- Как сказать что-нибудь умное, так сразу «Нолофинвэ!», а как любоваться… а ну, подвинься!

Он плюхнулся рядом на парчовую лавку и тоже выставил руки к огню.

Некоторое время они сидели молча. Треск сухих поленьев успокаивал.

- И где? – тихо спросил Майтимо.

- Что?

- Умное.

Нолофинвэ прищурился.

- А оно тебе надо?

Майтимо помотал головой, и снова стало тихо.

Огонь дотла сжигал дерево, тьму и печали двух усталых нолдор, которым давно было, о чем помолчать друг с другом.

- И все-таки, когда будет умное?

Нолофинвэ неожиданно рассмеялся и хлопнул его по плечу.

- Пошли на совет. Предстоит трудная ночь, и мы еще не раз друг другу задолжаем.

Шестьдесят минут спустя

- Это явно получилось неспроста, – сказал Майтимо, в раздумьях постукивая по столу костяшками пальцев. – Сперва в подземельях Мории мы натыкаемся на целую кучу орков, теперь Минас Моргул кишит призраками, готовыми к бою…

Все посмотрели в окно: со стороны нехорошего города уже без утайки расползались по небу черные непроницаемые тучи. Военачальники Белого Города выглядели обеспокоенными, но решительными. Арагорн о чем-то напряженно думал, лицо Нолофинвэ осунулось, но глаза ярко блестели. Тенька делал вид, что присутствует на совещании, а сам втихомолку под столом прилаживал к своему приборчику какие-то провода.

- В Средиземье не осталось ни Саурона, ни более древнего зла, – отметил Арагорн. – Но здесь явно движение чьей-то злой воли…

- Саруман скрылся, – напомнил кто-то из военачальников. – Белый колдун ушел безнаказанным, и больше никто о нем не слышал.

Тенька вопросительно поднял брови.

- Это тот, у которого мы сперва съели все бутерброды, а потом разнесли полбашни гранатой, – пояснил для него Майтимо.

- Да-а, Саруман мог бы, – оценил Тенька и опять вернулся к приборчику.

- Бесполезно выставлять обычное войско против призрачного, – произнес Нолофинвэ.

- Нас ждет долгая и страшная ночь, – предрек другой военачальник. – Тьма лишь на горизонте, а сквозь нее уже не разглядеть неба. Утро может не наступить.