Интересное проклятие

А еще ей посчастливилось увидеть новый танец в исполнении молодоженов, и он тоже оставил глубокий след в ее душе потому, что тоже был удивительно красив и танцевался под божественную музыку. Нагрузка на психику девушки оказалась столь велика, что она впала в прострацию и не смогла вовремя отреагировать на обращение к ней.

— Лекса, что с тобой? — Наконец услышала она мать. — Соберись, герцог Антонадо со своей супругой обходит гостей и сейчас подойдет к нам.

— Да, конечно, — кивнула дочь, выходя из состояния заторможенности.

Она плохо расслышала, о чем говорили молодожены, но смотрела на них широко открытыми глазами, боясь упустить даже малейшую деталь.

— Вы явно что-то хотите спросить? — Улыбнулась ей Оливия.

— Я? — Удивилась Лекса. — Нет… то есть да, хотела. Скажите, как вы решились отказаться от всего и поехать за своим супругом в гиблые земли, чтобы защитить его от тварей бездны?

Вроде бы простой вопрос, на который многие хотели знать ответ, но Оливия смутилась:

— Это не просто объяснить, — начала она, — по крайней мере, я не смогу сказать, как все получилось. Скорее это все благодаря участию в моей судьбе пречистой Аталанис, ведь сначала ничто не указывало на то, что мы будем вместе. И не всегда верьте тому, что пишут, это не я защитила Антонадо, а он меня.

— Мы вместе сражались и потому победили, — вставил герцог свое представление о победе.

* * *

Мне в голову пришел припев из детской песенки:

Тра-та-та, тра-та-та,

Мы везём с собой кота,

Чижика, собаку,

Петьку-забияку,

Обезьяну, попугая –

Вот компания какая!

На самом деле никаких котов собак и прочих друзей человека мы с собой не взяли, а вот зоопарк злобных тварей собрали, пусть люди посмотрят, в каких условиях нам приходится жить. Зоопарк будет не бесплатным, так как содержать его за счет казны герцогства я отказался, пусть сразу привыкают выживать самостоятельно, и если с окупаемостью все будет благополучно, добавим еще несколько колоритных обитателей нашего герцогства и отошлем в столицу, пусть там деньги зарабатывают. Впрочем, нас такое соседство не задевало, так как мы выехали отдельно, не слишком афишируя, когда и где мы будем проезжать, так как я считал, что самая лучшая охрана это держать в секрете наш маршрут. Покинули Замок Дзенайде мы на рассвете и уже к обеду проехали Сенспилис, ну а дальше ищи ветра. К большому моему сожалению, весна не лето, поэтому с неспешным путешествием, при котором можно было устраивать ночевки в лесу, пришлось обломиться и целенаправленно двигаться из точки С в точку М, не слишком приятное времяпровождение. Но всякий путь когда-нибудь заканчивается, так что на девятый день мы въезжали в Менферо. Селиться в гостиницу не пришлось, об этом я озаботился заранее, на две недели раньше нас, сюда выехал наш представитель, который снял особнячок, на имя невесты.

Пока все наслаждались отдыхом после длительной поездки, я вместе с начальником службы безопасности занимался установкой охранных артефактов. Удивительное дело, пока жил в гиблых землях, считал себя защищенным, но как только приехали в город, появилось чувство опасности, как на территории врага, даже возникло желание выкопать вокруг особняка ров и заполнить его водой. Впрочем, те артефакты, которые мы установили по периметру, должны были защитить не хуже. По крайней мере, нанятый в городе маг, который как раз специализировался на проверке защиты особняков, не смог найти способ преодолеть охранные артефакты. Знал бы он, что мне прекрасно видны все его конструкты, которыми он пытался взломать защиту, то вряд ли бы вообще стал этим заниматься. Так-то я не очень стремился подсматривать, считая, что не увижу ничего нового, но тут надо честно признать, удивили. Вроде бы весь арсенал конструктов, который он применил, мне знаком по книгам, однако их сочетание оказалось неожиданным, странно, что защита устояла. Пришлось кое-что срочно улучшать, а то не было уверенности в ее надежности, вряд ли устроит под натиском более искушенного в этом деле специалиста. Только после предпринятых усилий, смог, наконец, расслабиться.

Ага, расслабиться. Спать-то я, может быть, и стал спокойней, а вот забот оказалось выше крыши, пусть управляющий торговым домом в Менферо был достаточно компетентен в своем деле, но все же куда ему против человека, который учился этому, а главное имеет многолетний опыт работы в условиях дичайшей конкуренции. Так что пришлось засучить рукава и заняться тем делом, в котором я разбирался лучше всего. Через неделю мой штаб уже имел всю информацию о конкурентах, была составлена карта влияния торговых домов, определены их ресурсы, расписаны психологические портреты управляющих и их первых помощников, вычислена глубина рынка. Ну а потом дошло и до разработки стратегических и тактических планов. Без последнего никак, полностью захватить рынок и вытеснить конкурентов мы не можем, а значит, надо не только воевать, но и заключать союзы.