Она всегда старалась уделять внимание своим младшим, обращалась к ним с лаской и нежностью, помогала учить уроки, ночами стирала и штопала одежду, наглаживала, чтобы никто не мог упрекнуть ее в том, что дети растут без внимания и заботы. Она никогда не жаловалась, хотя ей было неимоверно трудно. Сама еще совсем молодая, вынуждена была взять на себя ответственность за всю семью. Порой по ночам она плакала, ей хотелось, чтобы родители вернулись и поддержали ее. Но она понимала, что не имеет никакого права показать детям, что ей не хватает моральной поддержки: ведь дети могли запаниковать, растеряться, потерять ощущение стабильности, защищенности. Они должны видеть в ней нерушимый оплот их семьи, ощущать ее как твердыню. Иначе, поняв, что внутри она не уверена в себе и боится, они сойдут с прямого пути, и тогда может случиться страшное.
Так они и жили: дети ходили в школу, она работала и вела хозяйство в их небольшом доме, который им достался от родителей. Ей всегда казалось, что так и будет до конца ее дней. Проблемы начались, когда сестренке исполнилось шестнадцать лет. Братишке в тот год было четырнадцать, и он был всецело под покровительством младшей из сестер. Пока старшая на работе, они всегда вместе: ходили в школу, учили уроки и играли во дворе.
Как я уже говорила раньше, к тому времени в городке, где они жили, старшая сестра заслужила репутацию уважаемого человека, ей стали предлагать работу в муниципалитете. Сначала ее брату и сестре это было приятно. Это их сестру уважают, издалека с ней здороваются, приглашают на важные собрания, советуются с ней. Этот факт придавал им важности, амбиций и некоторой даже спеси, как всем детям, которым в силу их возраста не хватает силы и уверенности в себе, и они ищут ее в социальном положении своих близких и родных. Одни это перерастают, проходят без последствий, другие ломаются, становясь монстрами, коверкая жизнь близких, а впоследствии и свои собственные.
Так, наверное, и случилось с сестренкой. Она вдруг стала относиться к социальному статусу сестры с непонятной ревностью и злостью. Чем старше она становилась, тем больше ей хотелось значимости. Она, молодая глупышка, тоже хотела уважения, почитания, но признание никак не приходило. Зависть душила ее, она сходила с ума, не зная, что сделать, чтобы хотя бы часть этого «багажа» перепала ей. Хуже всего, что она стала настраивать брата против старшей сестры. Ей это с легкостью удалось, и вот уже они вместе отвечали на заботу и внимание сестры злобой и ненавистью.
Сестра терялась в догадках, пытаясь понять, что сделала не так, что младшие вдруг стали так к ней относиться. Но, несмотря ни на что, она продолжала работать и заботиться о них. Роковой день наступил, когда младшей сестре шел уже восемнадцатый год. В тот день они, как обычно, собрались дома. Она достала зарплату, которую получила, и стала распределять деньги на расходы. Она всегда так делала, как научила ее мать. Это помогало сводить концы с концами и еще откладывать на то, что родители называли «черный день».
Младшая сестра подошла к ней. За ее спиной стоял младший брат. Она была настроена агрессивно. «Ты все деньги будешь отдавать нам, и мы сами будем ими распоряжаться, как посчитаем нужным!» — выпалила она. «Что? — опешила старшая сестра. — Вы будете распоряжаться деньгами, которые заработала я?» — «Да, мы ими будем распоряжаться! Мы так решили!» — «Нет, так не пойдет! Идите, работайте, и распоряжайтесь сколько хотите!» — «Нет! И еще раз нет! — продолжала кричать младшая. — Мы без тебя вполне хорошо могли бы жить! А ты только нам мешаешь! Ты из себя мнишь солидного человека, а на самом деле ты — никто! Это наш дом, мы больше не хотим тебя здесь видеть! Уходи!» В пылу спора, младшая сестра не забыла, что все эти годы старшая их кормила и защищала от всех сложностей взрослой жизни. Но ей казалось, что она заставит угрозами отдавать все деньги ей, и таким образом, получит доступ к семейным доходам, пусть небольшим, но все увидят, кто в доме хозяин, кого в их семье надо уважать и с кем надо считаться.
Старшая сестра была в шоке. У нее внутри вдруг что-то оборвалось, она лихорадочно собрала свои документы в саквояж, зарплату, разложенную на столе, и повернувшись к младшим выпалила: «Хорошо, я уйду! А вы живите, как посчитаете нужным!» — и выбежала из дома. На глаза навернулись слезы. Обвинения были чудовищные. После стольких лет заботы и жертвенности, она получила черную неблагодарность. И от кого! От своих самых близких людей! Душа болела, мысли путались, она была растоптана. Что делать? Куда идти? Как дальше жить?