– Катя, ты столько сил, творческих идей тратишь на этих больных детей, а тебе ещё и платят мелочно за это! Куда выгоднее вести свадьбы, дни рождения детей богатых родителей! Они-то больше платят!
– Я веду и такие мероприятия, – отвечала Катенька – Но мне дорого и общение с теми, кто действительно нуждается во мне. Если бы не приличия и расходы, я бы не брала и тех небольших денег, что мне платят за творческие мастер-классы с больными детьми…
– Но ты отдаёшь этому делу слишком много сил, у тебя три-четыре выходных в год! Так и заболеть не долго! – возмущалась Лиза.
Но Катеньке было всё равно: она была ясным солнышком для приболевших или брошенных деток, лучшим другом, и Катенька улыбалась, неся в руках пакет с карандашами и бумагой и платьем «Золушки»: она собиралась проводить урок рисования для детей, что лежат с онкологией в больнице.
И вот, как радуге, дивились детки доброй «Золушке».
–… А теперь достанем волшебные карандаши, которые любят трудолюбивых деток, и каждый нарисует обложку к своей любимой книжки! – предложила деткам Катенька.
Ребята от пяти и до тринадцати лет с онкологическими заболеваниями, напрочь забыв своё горе, с весёлым смехом и энтузиазмом начали рисовать. На рисунках появлялись то Золушка с Крёстной мамой – Феей и тыквой, то Дюймовочка на прекрасном алом цветке, то (у девочек постарше) дамы и кавалеры в роскошных нарядах и мушкетёры…
И вдруг Катенька с изумлением остановилась возле худенькой девочки лет одиннадцати с большими синими распахнутыми очами и тонкой рыжей косичкой, Катя удивилась рисунку девочки: на большом листе бумаги был нарисован святой Нестор Летописец с чернилами и пером, а внизу стояла подпись: «Повесть временных лет».
– Как тебя зовут? Ты действительно читала эту книгу, и она тебе так запомнилась? – спросила Катенька девочку.
– Меня зовут Мирослава, – спокойно, с нежной улыбкой отвечала девочка – «Повесть временных лет» – моя любимая книга, я, вообще, историю люблю…
Сначала Катя растерялась, но потом вспомнила, что со школьных времён у неё пылились две энциклопедии по истории и изрекла:
– В моей королевской библиотеке много книг, хочешь, Мирослава, я привезу тебе несколько книг по истории?
У Мирославы взгляд засветился, она воскликнула:
– Я с удовольствием их прочитаю, спасибо вам!
В этот день Катя ещё долго и рисовала, и лепила с детьми, и учила их настольным играм, но всё время думала о Мирославе: «Какая же она умная и сильная девочка!».
Приехала домой Катя Дунаева поздно, её молодой муж, Энтон (такое редкое имя мужчине дал отец, который был азербайджанец по национальности), встретил жену очень сухо:
– Садись ужинать…
– Почему ты так строг ко мне, Энтон? – нежно спросила Катя.
Энтона эта нежная интонация и радовала, и вызывала досаду, он не сдержался и крикнул:
– Потому что я не понимаю, зачем тебе эта работа, на которой ты пропадаешь сутками, а получаешь мелочь! Я считаю, что при моей зарплате программиста, ты могла бы не работать!
– Я хочу быть полезной, я хочу общаться с детьми! – ответила Катенька.
– Так роди нашего, родного ребёнка! – вскочив, закричал Энтон и вдруг успокоился и даже устыдился: знал он, что не могла Катенька иметь детей.
Катя заплакала, а Энтон стал обнимать её и простить ласково:
– Ну, прости, прости, Катюшенька, прости! Я люблю тебя, всё будет хорошо. Умница моя, занимайся, чем хочешь, лишь бы тебе веселее было…
– Ничего, это ты меня прости, – успокоившись, ответила Катя – Я тебя тоже люблю…
Банальные, но важные слова вызвали умиротворение у обоих, ссора заглохла…
… Через два дня Катя снова приехала в ту же больницу, встретила Мирославу и передала девочке книги.
– Спасибо вам, – неустанно повторяла Мирослава – Я очень люблю читать!
Катеньке так хотелось пообщаться с Мирославой, но это никак не удавалось в ближайшие дни. Спустя неделю Лиза и Катя вели свадьбу в стиле книги «Алиса в стране чудес». Лиза особенно была успешна в костюме карточной королевы, а вот Катя в костюме кролика с часами выглядела смешно, часто терялась, забывала текст, была неуклюжа в играх и конкурсах.
Наконец, Лиза не выдержала и вывела из помещения подругу со словами:
– Ты что делаешь?! Ты о чём думаешь?! Ты зачем мне праздник срываешь?!
– Знаешь, Лизонька, – призналась тихо Катя, – Я несколько дней назад была в онкологическом центре для детей, и меня поразила девочка, очень смелая и любящая жизнь и знания, я думаю, чем я могу ей помочь и, вообще, думаю о жизни…
Лиза надменно поморщилась и ответила:
– Глупостями голову не забивай, пошли торт ввиде фламинго подавать! У нас работа кипит! И денежная работа, между прочим!
Праздник длился до вечера, а потом в сумерках покатился мерзопакостный осенний ливень. Лиза в этот раз не стала дожидаться Кати и уехала на красивой синей машине с новым кавалером. Катя долго стояла, промокая, на остановке, а потом взяла такси и приехала в онкологический центр. Мирослава уже бежала навстречу Кате с восторженным восклицанием: