INTERITE (Опустошение) 1.6

Дверь в другой мир находилась, на этот раз, на небольшой возвышенности, к которой нужно было подняться по каменному склону. Шириной шесть метров и высотой в четыре, она позволяла попасть на ту сторону даже такому широкому парню, как трёхголовый змей. По крайней мере, пока тот не подрос.

Нырнув в колышущуюся чернильную лужу первым, лорд разрушения вскоре очутился внутри неглубокой пещеры, плавно переходившей в отвесную стену какой-то горы. Внизу перед ним, меж тем, лежала небольшая долина, полностью превращённая в лагерь-поселение, где то и дело ржали лошади, суетились люди и маршировали колонны солдат.

- Обычно в то место ходят многие смельчаки, от наёмников до армий аристократов – слишком много ценных ресурсов можно найти среди пещер. Однако на время личной экспедиции императора их выгнали наружу, заставив ждать, - Марана старалась пояснять любые факты, казавшиеся ей важными для её хозяина, ибо её судьба теперь навечно была связана с его.

- Что ж, вполне ожидаемо. Я бы тоже не хотел рисковать, пуская к своим людям всяких оборванцев. Итак… - осмотревшись, Азраил увидел в ближнем окружении лишь множество скарба, бочек, каких-то повозок и ошалевших от вида Горыныча вояк, - Здесь взлетать неоткуда. Нужен разгон. Где ближайшее свободное место? Поляна? Может, широкая просека?

- В той стороне, господин, - указала Марана куда-то вправо.

- Стоять! Кто такие?! Не положено! – тут же прервал её дикий визг, и в сопровождении полусотни воинов ко входу на перекрёсток миров вывалил какой-то хлыщ, в наряде, больше подходящем для костюмированной вечеринки в гей-клубе, нежели для носки государственным чиновником. А в том, что это именно чиновник, Азраил даже не сомневался. – Указом его императорского величества от шестнадцатого кронта пятьсот третьей зимы от…

Что там был за указ, Азраил уже не слушал, попросту выхватив прямо из воздуха перед носом у раскрасневшегося от натуги чинуши, шикарный свиток. Принадлежавший императорской канцелярии официальный циркуляр, да ещё и применение пространственной магии, чиновник не заметить никак не мог. Вероятно, он даже и не видел ни разу подобную магию, однако о том, что такая магия свидетельствовала о запредельном уровне силы чародея, он слышал. Потому, подавившись заготовленной речью, полноватый седой мужчина механически взял в руки свиток в футляре, вытянул подрагивающей рукой серебряную планку, и, вчитавшись немного в содержимое, вернул его назад, побледнев лицом окончательно.

- Моё средство передвижения, - указал пальцем бронированной руки в сторону трёхглавого змея Азраил.

- Да… конечно…. Всё в порядке. Прошу прощения, господин посол! – поклонившись, чиновник быстро увёл ошеломлённых людей прочь. А сам Азраил, в сопровождение Мараны, отправился сквозь притихший лагерь туда, куда указала женщина.

Спустя пару сотен метров, да ещё и пропетляв среди шатров и палаток, они наконец нашли выход из лагеря, охраняемый десятком обычных бойцов в кольчугах средней паршивости да с короткими копьями наперевес.

- Странно как-то. Магия есть, большая и могущественная страна есть, а со сталью всё те же проблемы. У вас что, до сих пор её варить не научились в больших количествах? Ты только глянь, какое железо у ребят дерьмовое!

Обсуждаемые стражники конечно покосились на проходивших мимо них людей, но не посмели как-то отреагировать. Выйти свободно из-за чёрной стены с непонятной тварью и даже заткнуть имперского куратора, это нужно быть особенным человеком. Да и броня на нём дюже странная, явно иноземная и дорогая! Пусть насмехается – от них не убудет.

- Я не очень хорошо разбираюсь в этом, господин, но насколько могу судить, сталь и правда не варят... а куют. Поэтому она и стоит недёшево. Вроде бы кузнецы используют огромные молоты, приводимые в движение лошадьми, а порой и водяным колесом.

- И как давно они так куют сталь?

- Даже и не знаю… может, зим двести?

- Вот и я о том же. Нет в вас тяги к знаниям! У вас маги чем заняты вообще?!

- Не знаю даже, что вам ответить, господин… - вздохнула Марана, в итоге замолкнув.

Выйдя по узкой дороге из леса примерно через полчаса, Азраил и Марана попали на заросшее поле – видимо до появления портала это место активно использовали в сельском хозяйстве. А после всех прогнали куда подальше. Вон и деревенька вдалеке уже виднелась…

Запрыгнув на среднюю шею змея, и посадив перед собой женщину, лорд разрушения выкрикнул команду на своём языке, и Горыныч весело поскакал на взлёт, резко переваливаясь с бока на бок. Такая болтанка сохранялась ещё какое-то время, но вскоре чудовище набрало скорость, замахала мощными крыльями, и они наконец поднялись в бескрайнее синее небо. Лишь белое светило над головой, широкое кольцо астероидов вместо лун в небесах, и прохладный до одури ветер!

- Куда теперь? – хрипло пророкотал Азраил, вновь ушедший в жертвенный режим. К счастью для Мараны, теперь щит Азраила надёжно укрывал их от встречных порывов, так что даже голос повышать не потребовалось.