INTERITE (Опустошение) 1.7. Финал

— Ты не справедлив к себе, Аль’Закен. По сравнению с бесконечностью всё кажется незначительным, даже я. Мы, люди, тоже не сумеем победить в одиночку. Рано или поздно мою систему найдут и сожрут. Пусть через сто, через триста зим, но нас уничтожат. Ваша цивилизация и вовсе моложе на десятки тысячелетий, так что не стоит думать о себе в столь уничижительном ключе. Самая большая твоя ошибка в том, что ты хотел независимости от окружающего тебя мира, цепляясь за прошлые традиции, за старое мышление. Можно ли быть полностью свободным от общественных норм? От родственных уз? От капризов природы? От соседей по вселенной? Это такой же миф, как и всеобщее благо! Нет, Аль’Закен, мы должны стремиться не к этому. Каждому по заслугам его — вот реальный путь к процветанию и выживанию общества! Лучшим — лучшее. Бездарям — забвение, а лентяям — голод.

— Хух! — усмехнулся он себе в капюшон, но говорить ничего не стал.

— Зря смеёшься. Люди почти достигли идеала в подобном подходе. Бесплатное образование для всех граждан, вплоть до самых бедных. Лучшим в учёбе материальное обеспечение за счёт страны, бесплатное обучение ещё более сложным наукам и навыкам: строительство, хозяйствование, языки, технологии, управление информацией, естественные науки. Любое направление. Практика доказала, что принадлежность к сословию не определяет способности — это лишь начальный толчок. Для каждого свой. Дальше — больше. Бесплатная медицина для всех, обеспечение по старости, по инвалидности, компенсация семьям при смерти на производстве. Доступ к любой информации в любой момент времени! Вот лишь малая часть моей империи, Аль’Закен! Когда кноту или человеку есть что терять, он готов на многие личные жертвы ради общего процветания.

— А как же кумовство, казнокрадство, предвзятое отношение по происхождению и полу? Неужели у людей нет подобного?

— К сожалению, есть. Такова суть человек — он ищет лёгких путей. Именно лёгких, а не верных. Вот поэтому и нужны системы контроля и принуждения в виде централизованной власти, и воли императора в моём случае. И я предлагаю тебе стать частью этой системы, включив своё герцогство в мою империю. Мы начнём строить центр по изучению магии, и адаптации наших технологий вместе. Пригласим лучших из лучших для обмена опытом, введём единый закон для всех. Дадим талантливым кнотам возможность реализоваться, несмотря на их пол и происхождение! Ликвидируем голод как явление. Но времени на раздумья у нас почти нет. Ты и сам видел, нас просто сомнут числом, если мы не поторопимся.

Герцог задумался. Надолго. А я меж тем продолжал рассказывать, как жили люди раньше, и сколько потрясений прошли прежде чем добились того что имеют. Об эпохах расцвета древних искусств и эпохе великих империй, до разгула всеобщей дозволенности и великих опустошительных войн. Сквозь сотни лет смертей и разрухи к эре космических технологий и межзвёздных путешествий! Аль’Закен слушал с большим интересом.

— Люди воистину великие разрушители и созидатели, — подытожил наконец старый кнот. — Но как же тот искажающий свет? Ты говорил он проходит через любой материальный объект, убивая души!

— Не убивая, а меняя. Твоё искусство поможет нам защититься.

— Эй-эй, полегче! — поднял он перед собой пустые ладони, — У меня нет ни единого образца этого излучения, я даже близко не представлю от чего защищаться!

— Образец есть. Но мне пришлось запрятать его туда, где могу бывать только я, или те, кому я позволю. Слишком ценная вещь.

— Отлично! Тогда и мне придётся переместиться туда. Ты правильно сделал что спрятал его от чужих глаз! — потерев подбородок, кнот распрямился, снова ухватившись за посох, — Жаль только придётся оставить свою землю, но если этого не сделаю… Вот дерьмище! Куда же мне теперь свои конструкты девать? Я их разбирать на части замучаюсь, а оставлять без присмотра нельзя — на мне всё управление завязано.

— Ну, есть один метод, — улыбнулся я кноту в ответ.

* * *

Грузовик прибыл на орбиту планеты спустя девятнадцать часов после моего запроса. Космическая фура была едва ли на треть загружена сверхтяжами, однако этих грузовиков теперь у нас было настолько много, что приходилось использовать их при малейшем поводе — люди не должны маяться бездельем.

Первые сверхтяжёлые боевые машины были спущены на планету ещё через полтора часа, а дальше процесс разгрузки и постановки на боевое дежурство начал проходить свою отладку. Присланные спецы разделили подконтрольные нам территории на зоны ответственности и маршруты патрулирования, а старый герцог отбирал в это время подходящие конструкты и мастерил прямо на месте мистические глифы контроля. От его сущностей уже всё небо бурлило чёрными тучами, а земля под ногами то и дело дрожала словно при землетрясении.