INTERITE (Опустошение) 1.7. Финал

Второй всадник, что скакал последним, едва успел почувствовать дуновение ветра, как его тут же сбросило с седла резким ударом. Умирающий мозг кнота только-только опознал в пролетевшем мимо обрубке тела его собственные ноги и заднюю половину ящера, как почти сразу та же участь постигла и его напарника. Два молниеносных движения, и оба они мгновенно были убиты, а на земле остались подёргиваться их разрубленные останки.

Зверь проигнорировал трупы ящеров — он уже ел нечто подобное, пока странствовал по зелёному морю. Но вот кнотов ему есть до сих пор не приходилось. Подойдя к одному из трупов, тварь разорвала туловище наёмника, обнажив его внутренности: сердце, лёгкие, печень, и ещё несколько органов не очень понятного назначения были съедены в два больших укуса. Следом за ними последовала и голова.

И вдруг существо содрогнулось. Замотало головой, пошатнулось, и, упёршись в землю одной из передних конечностей, с трудом устояло. Существо вдруг осознало, что не знает зачем оно живёт! «Зачем я здесь? Кто я? Что я делаю и почему?» — эти вопросы никогда не приходили в голову ни одному члену Стаи! Стая едина, и всегда действует на общего вида!

Оглядевшись, существо, только что обретшее подобие свободы воли, поспешило скрыться обратно в лес, ибо оно было слишком ошеломлено, и хотело подумать о случившемся в тишине. Ему казалось, что отвлекаться на спешивших на выручку дозорному разъезду двуногих животных было теперь ненужной глупостью.

А меж тем его тело продолжало поглощать гены съеденного кнота, раскрывая заложенный в Стаю магический потенциал.

Глава 119 (2/2)

* * *

Мне пришлось ждать почти сутки прежде чем я отправился на Мигараг. Ничего особенного: издание указов, подписание новых уставов военной службы флота и армии, утверждение плана большого рейда за Кали Шакрам, утверждение социальных гарантий разным слоям общества и прочее… прочее… текучка, но текучка нужная.

Так или иначе спустя восемнадцать часов после получения того сообщения от Владыки Альксора я уже парил в пустоте, двигаясь параллельно орбите захваченной планеты. Что сказать… Зрелище одновременно и тоскливое, и завораживающее! От старого Мигарага не осталось и следа — колыбель человеческой цивилизации была сама на себя не похожа: исчезли высотки орбитальных лифтов, станции и корабли на орбите обратились в тучи обломков, бросающих холодные блики от местной звезды, а некогда зелёные континенты чернели выжженными проплешинами пустынь. Шрамы после ядерных взрывов. И ни одного огонька на тёмной стороне планеты!

Но зато целый рой из кораблей Стаи кружил вокруг, создавая настоящую живую туманность. Миллиарды скоплений существ! Откуда столько?! И как вишенка на торте восемь колышущихся мегакинетиков размером с планетоид, кружащихся на приличном отдалении от своего нового гнезда. Выжить и раздобыть информацию в подобных условиях — дело почти невозможное. И либо Владыка Альксор со своими людьми просто боги скрытности, либо это банальная ловушка от наших врагов. В любом случае мне стоит проверить настолько опасный след, и, если удастся, нанести своему противнику максимум невосполнимого урона. Эффект неожиданности стоило разыграть по максимуму! Возможно и самого Святого Покровителя удастся стереть в порошок. Хотя вряд ли — хитрая тварь. Если его не загнать в угол, он наверняка сдриснет каким-нибудь хитрым способом, отсидится и ударит в ответ там, где я меньше всего жду. Но и бездействовать тоже будет весьма глупо.

В общем, двигался я к своей цели медленно, желая как можно полнее изучить то что вижу. Оградившись от всего мира я словно хитрая мышь скользил мимо мышеловок: корабли боевого класса, внушительных размеров десантные туши, увешанные словно гроздьями винограда десантными пузырями с тварями внутри. При том, как тварями обычного размера, так и какими-то исполинскими коконами размерами едва ли не с крейсер. И внутри них тоже что-то ворочалось, что-то со множеством длинных лап и такими же гроздьями пузырей на спине. Транспорт десантный такой…? Сложно судить сходу.

Встречались и настоящие космические спруты с гибкими щупальцами, способные обхватить, наверное, целый линкор, задушив в своих объятиях, и даже летающие пушки. Шутка ли, но я заметил их у самой атмосферы: с длинным минеральным дулом, с туловищем в виде огромного мышечного нароста, в коем теплилась адская по температуре смесь. Это он что, мои турели копирует?! Эмм… На моих глаза одна из них совершенно исчезла из вида, и не будь я самим собой, вряд ли бы её даже заметил. В ментальном плане, в электромагнитных спектрах — даже в инфракрасном и ультрафиолетовом я её больше не видел. И лишь ощущение присутствия, основанное на поиске душ живых, позволяло понять, что там что-то есть. Что-то! Даже я не сумел бы определить, что там прячется, не видя изначально объект. Как он это сделал?!