Интеритум

– Подонок, – не ожидая от себя самого такой ярости, доктор кинулся на Дарака, при этом резко уходя вниз, кидаясь прямо в ноги ненавистного сатира. В очередной раз судьба была благосклонна к мужчине, стрела, не задев его, пролетела мимо. Вот только и Дарак оказался не так прост, стоило доктору опрокинуть его навзничь и, взобравшись сверху, нанести хлесткий удар по лицу, как тут же в левый бок что-то ударило с хлюпающим звуком. «Нож. Повредил селезенку. Надо убегать!» – мысли в голове Эриха наползали одна на другую, а тело действовало рефлекторно. Зажимая рану ладонью, доктор кинулся вглубь пустоши, подальше от дороги и Адель. По цокоту копыт за спиной, он отчетливо понимал, что Дарак бежит за ним, но, судя потому, что цокот становился всё глуше, Эриху удалось оторваться от мстительного сатира. Надолго ли?

За очередной сопкой перед доктором открылось небольшое плато, хаотично покрытое нагромождениями камней. Одни из них были похожи на зиккураты, в котором Эрих с Дараком и Адель прятались от Гончей Смерти. Другие же напоминали выход из норы огромного, трехметрового крота. Эрих понимал лишь одно, в этом «каменном саду» неизвестного, но точно умалишённого ландшафтного дизайнера, он сможет спрятаться от Дарака. Пролетевшая в полуметре стрела и проклятия рыжего сатина подхлестнули доктора и он, зигзагообразно, бросился в ближайший проход между зиккуратами. Пробежав мимо десятка пещер, Эрих остановился, держась за вырывающееся из груди сердце и с хрипом вдыхая воздух. Даже для его пятого уровня темп бега был очень высоким и изнуряющим. За десять минут он преодолел не менее десяти километров…

– Эрих, ты где? – мерзкий, блеющий голос послышался издалека. – Давай, не будь трусом, выходи. Решим вопрос, как мужчины, на ножах. Один на один. Только ты и я.

Доктор оглянулся по сторонам и увидел вход в еле приметную пещеру. Он сделал несколько шагов и тут же замер. Перед пещерой, на песке, была глубокая борозда с красным песком. Мужчина присел у борозды и пропустил песок сквозь пальцы. Складывалось впечатление, что крупицы были обработаны каким-то химическим реактивом.

– Очень интересно, – чуть слышно произнес Эрих. – Мне туда идти, если верить Адель, категорически противопоказано. А вот Дарак пусть зайдет в гости.

У входа в соседнюю пещеру песок был девственно чист, без красных борозд. Эрих пяткой провел борозду, очень похожую на ту, что была рядом, и насыпал в нее песка из первой борозды. Оригинальную борозду он засыпал и разравнял, аккуратно присыпав чистым песком. Внимательно осмотрев дело своих рук, доктор удовлетворенно хмыкнул. Со стороны было сложно заметить подмену. Для верности мужчина оставил несколько следов на песке, как будто кто-то вошел в пещеру, а сам, на цыпочках, проник в соседнюю пещеру и, приникнув к каменной стене с ножом в руке, принялся ждать визита Дарака. Тот не заставил себя долго ждать и появился буквально через минуту.

– Эрих, – наигранно радостный голос сатира послышался совсем рядом. – Друг мой?! Выходи. Или ты думаешь, я не смогу отыскать тебя в этом нагромождении камней и чертовой тучи пещер? Вот ты умный, учёный – на болту верчёный, – до доктора донесся ехидный смех. – У себя в клинике там, наверное, специалист ведущий – в рот берущий! – и вновь снаружи послышался мерзкий смешок. Дарак явно наслаждался своим остроумием. – А вот одного ты не учел, на песке остаются следы, и они привели меня к этим двум пещерам. Осталось угадать: в какую из них ты вошел? Но знаешь, в отличие от тебя, я владею большей информацией, потому как не чурался общения с демонами. Убивал, конечно, потом, но такова жизнь в Аду. Либо ты, либо тебя. Так вот, Эрих. Передо мной дилемма. Правая или левая пещера? Перед входом в левую пещеру небольшая борозда с красным песком, у правой пещеры, следы сандалий. Как думаешь, какую пещеру я выберу? Правильно, я выбираю правую! Ты, наверняка, сейчас стоишь с ножом в руке и ждешь, когда я сунусь туда, чтобы вогнать мне клинок в горло?! Но нет, ты забыл, с кем имеешь дело. Перед тобой будущий повелитель доминиона! Хитрый, коварный и изворотливый. Я подожду, рано или поздно ты оттуда выйдешь. Не забывай, что у дороги валяется изможденная Адель, а солдаты Аммнора двигаются в сторону столицы и обязательно наткнутся на нее. Так что, я тут посижу, подожду. Ау, Эрих, ты меня слышишь? Молчишь?! Ну, молчи-молчи.

Судя по звукам, Дарак отошел от пещеры, чтобы выскочивший доктор не смог застать его врасплох. Затем послышались какой-то хруст, перемежающийся с бранью сатира, а через полчаса Дарак вновь приблизился ко входу в правую пещеру.

– Я тут придумал другой способ, – мерзкий, блеющий смех резанул доктора по ушам. – Уже вечер, скоро наступит ночь и сильно похолодает. У Субудая в личных вещах оказалось кресало с огнивом. Я решил, что будет нечестно с моей стороны, если ты замерзнешь и уйдешь на перерождение не от моей руки, – по танцующим всполохам на каменном своде пещеры, доктор догадался, что сатир развел костер, а через минуту его ноздрей достиг и запах дыма.