Интеритум

– А если бы Дарак победил, так она вообще бы имела в своей команде двух воинов пятого уровня! – Боудикка бросила меч к ногам Иуды и сжала голову ладонями. – Черт возьми, как, оказывается, просто можно было подняться вверх по иерархической лестнице! Почему мне это в голову не пришло? Я же чувствовала подвох!

– Я не собираюсь вступать в команду к Хильдегунде, – Эрих ловко поднялся с земли, чувствуя, как его мышцы налились силой и энергией. – Я сам хочу возглавить доминион.

– Давайте, для начала, решим вопрос с Адель, – злобно сузив и так узкие глаза, прошипела Хутулум. – А уже потом решим вопрос с Эрихом!

– Ладно, – слово взяла Марьям, при этом кинув подозрительный взгляд на Иуду и Эриха. – Адель, кого из правителей ты хочешь вызвать на дуэль?

– Марьям не вызывай! – на ухо девушке быстро проговорил Эрих. – Тебе не дадут выиграть бой.

– Я хотела вызвать на дуэль вас, – Адель показала ладонью на Марьям, – но, подумав, решила, что это неверный выбор. И потому я выбираю Томоэ Годзен.

– Что? – Хутулум покрутила пальцем у виска. – Томоэ фехтует лучше всех правителей, выбери кого-нибудь себе по зубам.

– Опять ты говоришь, не подумав, – Боудикка вновь одернула подругу. – Они будут драться не на мечах.

– А-а-а, – Хутулум почесала затылок. – Тогда да, если на ножах, то ей лучше драться с невысокой Марьям или Томоэ. У них руки значительно короче.

– Мое оружие при мне, – Адель развела руки в стороны, в правой ладони сверкнуло лезвие бронзового ножа. – Можешь вооружиться также как я, Томоэ, и не забудь снять доспех, на мне лишь туника.

Когда невысокая Томоэ встала напротив Адель, Марьям дала сигнал к началу дуэли, все вокруг замерли, ожидая кровавой развязки. Мало кто ставил на Адель, не имеющей опыта военных действий и не владеющей искусством ножевого боя. Но дуэль закончилась очень быстро.

Стоило Марьям сделать отмашку рукой, как Адель тут же кинула нож в противницу, отвлекая этим ее внимание. Одновременно произошли два действия: Томоэ увернулась от ножа, сделав шаг вправо от себя, а Адель извлекла из колчана стрелу и, держа ее в левой руке за хвостовик как рапиру, нанесла легкий укол в незащищенное плечо соперницы.

Так как соперники были равными по уровню, то яд на наконечнике стрелы подействовал мгновенно, отправив Томоэ Годзен на перерождение.

– Вот и всё, я теперь правитель четвертого доминиона! – широко улыбнувшись, констатировала девушка.

– Не по правилам, – робко произнесла Хутулум, вопросительно глядя на остальных правителей. – Не по правилам же?! Она её стрелой, а должна была ножом.

– Всё по правилам, – устало ответила Боудикка. – Уговор был, что можно использовать то оружие, которое есть у путника. Колчан со стрелами все это время висел на поясе Адель. Так что, всё по правилам!

– Дьявол! – рявкнула Хутулум, правитель тринадцатого доминиона Белет. – Вот так вот просто, один укол и сразу правителем четвертого доминиона, да?!

– Да не стрелой она её повергла, а умом и хитростью! – Боудикка постучала костяшками по лбу. – Пришло другое время, физическая мощь и сила отошли на второй план!

– Давайте их просто прирежем и всё, а? – не сдавалась Хутулум. – К чему нам новые игры на геополитической карте Преисподней.

– Я тебе прирежу! – Иуда погрозил воительнице пальцем и, приобняв Эриха за плечи, отвел в сторонку.

– Зачем вы меня сюда завели? – задал вопрос Эрих Иуде, стоило им скрыться с глаз правителей и их воинов.

– Я хотел вас поблагодарить, что вы посодействовали в выборе соперницы Адель и хочу вас уведомить о том, что вы не станете правителем доминиона.

– Это еще почему? – возмутился Эрих. – Вы же сами говорили, что есть закон и порядок, которые нельзя нарушать.

– Всё верно, всё верно, – Иуда согласно покачал головой. – Но я считаю, что вы не совершили ничего такого предосудительного и грешного, из-за чего могли бы здесь находиться.

– Что это значит? – Эрих подозрительно сузил глаза. – Вы хотите отправить меня на перерождение? Это не честно!

– На перерождение, но не совсем на то, о котором вы сейчас подумали. Я верну вас обратно на землю, за несколько минут до вашей гибели.

– Очень интересно, – Эрих от возмущения покрутил головой. – Чтобы я снова разбился на автомобиле и заново пережил путешествие в Раю и падение в Ад.

– Нет-нет, за кого вы меня принимаете? – Иуда вскинул руки в молитвенном жесте. – Вы не будете знать, что произойдет с вами, но ваша интуиция направит вас по верному пути.

– Нет, я не согласен… – Эрих принялся отказываться от предложения Иуды, но тот лишь поморщился и дал доктору подзатыльник.

Перед глазами Эриха всё закружилось, он потерял счет времени, ориентацию в пространстве и как будто слился в единое целое с окружающей средой, чувствуя себя одновременно: камнем, песчинкой и даже ветром, поднимающем пыль над пустошью. Затем в его мозгу что-то ярко взорвалось, мир моргнул и померк вместе с сознанием.

***

– Зачем ты вернул его к жизни, Иуда? – из-за нагромождения камней вышел высокий, чуть располневший мужчина.