Интерлюдия на Даркнелле

– Я уязвлён, Арки. Я проделал такой путь, чтобы повидать тебя, и вдруг такая враждебность. – Хэл пересёк магазин, поглядывая на собрание рухляди. Упомянуть о своём к ней отношении вслух он не решился, вспомнив о небольшом "пунктике" жены насчёт посещения подобных мест и вызволения из их плена драгоценностей. – Ну как, ты теперь только торгуешь антиквариатом, или эти изысканные ручки по-прежнему промышляют лучшей в галактике подделкой удостоверений?

Арки выдала на мгновение мелькнувшая улыбка, затем он насупился:

– Я свой нос в чужие дела не сую.

Хэл взметнул обе ладони:

– Эй, я не якшаюсь с местными ищейками. Они мне не друзья.

– Но ты здесь, чтобы найти друга?

– Не то чтобы друга. Просто кое-кого, кто очень похож на тебя. – Хэл выудил статический голопортрет Моранды Савич и протянул его мастеру по подделке документов. – Моранда Савич. Видел её?

– Моранда Савич? – худощавый мужчина потёр костлявым пальцем подбородок. – Моранда Савич?

Хэл ткнул пальцем в посетителя магазина:

– Хочешь, чтобы я начал расспрашивать твою клиентуру?

Глаза Арки внезапно расширились, в их бледной синеве появился страх:

– Нет, не надо! Не стоит. Я её тут видел неподалёку.

– Она хотела воспользоваться твоими услугами?

– Не-а, она не заказывала поддельные документы.

Хэл уловил в словах владельца магазинчика намёк на ложь:

– Слишком тонко правду режешь, Арки. Она просила вывезти её с этого камешка? И ты прикинул, что по ходу дела разведёшь её и на чистые документы?

Маленький человечек побледнел как мертвец. На лоб ему сползла прядь прилизанных белых волос, он прищурился:

– Ладно, выкладываю всё как на духу. Она приходила. Хотела уехать, поскольку сюда заявился ты. И она была очень настойчива.

– А теперь ты мне скажешь, когда она придёт в следующий раз.

Арки поднял голову:

– Слушай, Хорн, ты знаешь, что я в эти игры не играю. Ты можешь упечь меня на Кессель, к Бустеру и остальным, но я своих дружков не сдаю, чтобы вы их упрятали Вейдер знает куда.

Хэл пожал плечами и сложил руки на груди:

– Прекрасно. Тогда я подожду здесь. Мы с тобой станем деловыми партнёрами. Я буду партнёром без права голоса – просто молча буду проверять всех, кто отсюда выходит, до тех пор, пока не перестанешь молчать ты.

Арки зло посмотрел на него, потирая верхнюю губу:

– Ладно. Может, она и выберется в эти места. Может, даже скоро.

Корбезовец кивнул:

– Уже лучше. Я подожду.

– Только снаружи, ладно?

Хэл перевёл взгляд с Арки на посетителя, затем на входившую в лавку женщину.

– Конечно. Похоже, всё равно здесь скоро будет не протолкнуться. Я подожду снаружи. Моранда меня не заметит и никогда не узнает, что сдал её именно ты.

***

Моранда Савич, скрытая в тени переулка на противоположной стороне улицы, в сердцах хлопнула ладонью по стене. Себ Аркос – единственный из нелегальных дельцов, кто согласился иметь с ней дело. Всех остальных распугал имперский запрет. Конечно, не надо быть гением, чтобы понять: этому эмигранту с Кореллии просто не хватает мозгов, чтобы бояться импов. Местные власти с трудом сдерживают преступность. Им приходится заполнять килобайты различных форм, прежде чем только достать бластер. В отличие от импов – ходят слухи, тем выплачивают премии, если им удаётся сократить государству расходы на судопроизводство.

Моранде хотелось как можно скорее уехать из Закреи, и вчерашняя встреча с Себом Аркосом, казалось, была подарком судьбы. А теперь судьба от неё отвернулась. Она как раз шла к магазинчику, чтобы окончательно договориться с Арки, и тут из ховертакси высовывается этот проклятущий Хорн в полный рост – и слишком близко, чтобы чувствовать себя уютно.

На этот раз он подобрался ко мне ближе всего. Ещё минута – и застал бы меня в лавке. Она позволила себе чуть-чуть усмехнуться. Значит, удача всё ещё со мной.

Моранде не понадобилось много времени, чтобы сложить воедино части головоломки, которую представляли происходящие в Закрее события. Она хотела было взглянуть на украденные инфокарты, но они оказались зашифрованы. Не такой уж она большой спец по взлому, однако знала несколько трюков и поэтому сумела определить, что информация закодирована при помощи сложнейшего имперского шифра. Она вложила все восемь карт обратно в бокс и решила, что они явно должны содержать важнейшие военные файлы – это единственное, что объясняло бы поведение курьера. Кто-то решил приобрести имперские военные файлы – и это могут быть только враги Империи. А значит – Восстание. И тут ещё пришёл имперский приказ о закрытии космопорта ради поимки повстанцев, что подкрепило её подозрения.