Интерлюдия Томаса

Этим он и занимался последние пять лет, служил удаленным ночным сторожем, которому не нужны ни кофе, ни пончики, благонамеренный дух в машине, и за все это время ничего тревожного не произошло ни с трупами инопланетян, ни с их артефактами.

А что касается Эда и меня… когда я начала подбираться к территории проекта «Полярис», Эд решил не мешать мне. Да, он потерял контроль над первыми тремя дверьми, которые мне удалось открыть, но полностью контролировал четвертую дверь, успешно отражая все мои попытки взломать ее. Наблюдал за мной в желтом коридоре, где я сидела с Орком. Я заинтриговала его, хотя и не понимаю почему. Разве что работа, которой он занимался последние пять лет, оказалась скучнее скуки.

Потом внезапно я появляюсь с Гарри и начинаю говорить о докторе Хискотте. Эд, разумеется, навостряет уши, или что там ему эти уши заменяет. ФБР и МНБ неустанно разыскивали доктора Хискотта все пять лет, но не нашли никаких следов, потому что им и в голову не пришло заглянуть в расположенный по соседству «Уголок гармонии». Теперь, когда Эд знает, где Хискотт, можно подумать, что он наведет на его след федералов, но он к этому не готов.

Сидя перед пультом управления, я спрашиваю его, почему он никуда не звонит, и он отвечает:

— Ты мне понравилась, Джоли Энн Гармони.

— Ты мне тоже, Эд. Но это же правильно, призвать взвод парней из Фэбээр, чтобы они вышибли все дерьмо из Хискотта. Наилучший вариант.

— На текущий момент я могу привести сто шесть вариантов, согласно которым операция пройдет неудачно и закончится смертью большинства членов твоей семьи.

— Это плохо, Эд.

— Только что нашел сто восьмой вариант. Сто девятый.

— Ты никогда не прекращаешь думать, так?

— Только этим я и занимаюсь. Сто десятый. Даже если все члены твоей семьи выживут, их переведут в карантинную зону, здесь, в Уиверне.

— В карантинную зону направляют больных, так?

— Они заподозрят, что вся твоя семья заражена инопланетной ДНК.

Если бы я когда-нибудь задавалась вопросом, а каково это, почувствовать, что у тебя в животе ворочается живой угорь, — на самом деле никогда не задавалась, но предположим, — что ж, слыша слова «заражена инопланетной ДНК», я узнаю, что это за чувство.

— Эд, скажи честно, мы могли заразиться?

— Я думаю, вероятность этого мала, Джоли Энн Гармони.

Сидя за обесточенным пультом управления, глядя на сферу, я вижу колдовские тени, прыгающие и извивающиеся в красном свете за окнами из горного хрусталя артефакта, если это горный хрусталь, и если это окна.

— Насколько мала? — спрашиваю я Эда.

— Мне недостает знаний о биологии инопланетян, чтобы дать точный ответ. Но я не верю, что доктор Хискотт заразился только от контакта с трупами инопланетян. Существующие улики предполагают, что доктор Хискотт не сомневался, что инопланетяне, доставленные из утонувшего космического корабля, не мертвы, а пребывают в анабиозе, и он нашел стволовые клетки инопланетян, выполняющие какую-то функцию, и тайком ввел их себе, убежденный, что они повысят его умственный потенциал и увеличат продолжительность жизни.

— Ни фига себе. Он еще тогда рехнулся или как?

— Все, кого приглашали для участия в проекте «Полярис», проходили всестороннее психологическое тестирование, прежде чем получали допуск к работе. У доктора Хискотта выявили нарциссизм, то есть повышенную любовь к себе, и мегаломанию, то есть заблуждения в собственном величии, и одержимость творить великие дела. Кроме того, время от времени он страдал обезличиванием, то есть не отдавал себе отчет, кто он, в сочетании с расстройством восприятия окружающего мира, хотя эти периоды никогда не длились дольше двух или трех часов.

— То есть он был законченным психом, но его все равно наняли?

Из уютного гнездышка суперкомпьютеров Крея в далеком подземелье Эд заверяет меня:

— Ни одно из этих состояний психозом не является. Это все неврозы или легкие изменения личности, которые не влияют на работу ученого. В случае доктора Хискотта его коллеги однозначно заявили, что лучшего специалиста в их области не найти. Более того, брат его жены — американский сенатор.

— Хорошо, хорошо, — киваю я. — Никто из моих близких не впрыскивал себе кровь инопланетян или что-то такое. Как долго ФБР продержит нас в карантине?

— До конца жизни.

— Вы не думаете, что это перебор?

— Да, думаю. Но то, что я думаю, для них значения не имеет. Они изолируют вас всех, пока вы не умрете. Потом они проведут исследование ваших тел. Потом сожгут их при сверхвысоких температурах.

И позвольте вам сказать, мне трудно сохранять самообладание. Меня начинает захлестывать страх.

— Тогда, если не считать Гарри, мы по-прежнему предоставлены сами себе. Кроме него, нам никто не поможет.

Эд отвечает после паузы:

— Есть кое-что еще.

Глава 18