Интермеццо, интермеццо

Да, его отцом является Рогелло Бодакула, но матушка этого вояки вовсе не умерла. Она и есть та старшая ведьма из трёх, что остались в живых после разгрома, устроенного сеньоритой Анджеликой. Тут нет никакого секрета, я знал это и раньше, хоть и не располагал до этого всеми необходимыми фактами, которые стали ясными только теперь.

Дело в том, что я обнаружил странную вещь: капитан Барбарус не числился в метриках моей церкви, но считался уроженцем нашего города, а это может означать только то, что его не крестили при рождении! Я ни разу не видел его среди своих прихожан, но зато он был вхож к Великому Инквизитору.

Заподозрив неладное, я навёл справки и выяснил, что его родительницей была некая девица по имени Клодина, которая согрешила с заезжим идальго, а потом, не выдержав позора, сбежала в горы, будучи беременной. Некоторое время её считали погибшей, но местные крестьяне, которые заходили ко мне за благословением, рассказывали, что её не раз видели в селениях предгорья. Поначалу она нищенствовала, но потом её взял под своё покровительство некий богатый сеньор из города, но не увёз с собой, а оставил в каком-то убежище в горах. Через некоторое время прошёл слух, что Клодина стала ведьмой.

Тогда я подумал, что это выдумки, обычное мнение необразованных людей о тех, кто ведёт уединённый образ жизни. Что касается капитана Барбаруса, то ни от кого в городе не было секретом, что Великий Инквизитор воспитал его при своей особе с младенчества. Когда я посещал свою паству в предгорье, то узнал, что знатный сеньор, покровитель Клодины увёз с собой её ребёнка, но что он, при этом, с ним сделал, этого не знал никто! Сопоставить факты в данном случае было делом несложным. Кроме Великого Инквизитора никто из знатных господ не посещал предгорье и хоть он был там инкогнито…

— Надо было давно устроить тебе аутодафе, проклятый еретик! — Проскрипел Дульери физиономия которого вдруг на миг снова стала зловещим ликом Великого Инквизитора.

— Протестую! — Вдруг вступился за Мика профессор Прыск, у которого от гнева очки съехали на бок. — Если уж кто заслуживает в этой истории эпитет еретика и отступника, то это вы, любезнейший!

— Господа! Господа! — Внушительно сказала Мегги. — Не стоит тратить силы на выяснение подобных… э… особенностей! Падре Микаэль, продолжайте, пожалуйста!

— Благодарю вас, сеньорита! — Произнёс Мик с такой галантностью, как будто обращался не к драконессе, а к придворной даме. — Итак, с вашего позволения, я продолжаю!

— Так вот, с происхождением капитана Барбаруса, всё было ясно. Но в то время меня это не очень сильно удивило… Люди грешны, это их неотъемлемое свойство и… право, данное Создателем, как выбор. Тот, кто отвергает этот факт, более грешен, чем те, кто грешат, не ведая, что делают…

Простите меня за это невольное отступление, перейдём к делу! Итак, капитан Барбарус, несмотря ни на что, долгое время не вызывал у меня никаких подозрений. Я даже думал, что вопрос о его крещении, дело времени, либо он уже решён самим Великим Инквизитором без моего ведома, что в нашем городе было бы странно, но отнюдь не противозаконно!

Предваряя возможные вопросы, скажу, что в измерении известном здесь, как «Трещина» или «Испанская трещина», такое суждение было нормальным, по крайней мере, до тех пор, пока не выяснилось, что наш мир всего лишь трещина!

Итак, капитан городской стражи по своему был образцовым служащим, умение которого наводить порядок было достойно всяческих похвал. Его побаивались даже строптивые задиристые идальго, что уж там говорить о простолюдинах! Но при всём при этом, он был чёрств, холоден, жесток, безжалостен и это не красило ни его самого, ни его покровителя. И такого человека, точнее, как теперь выяснилось, получеловека, мы заполучили в противники! У него нашлось сразу три причины считать нас своими врагами: во-первых, истребление целой армии ведьм среди которых его мать была местным авторитетом, во-вторых, удар, нанесённый его патрону и покровителю, которому он привык беспрекословно подчиняться, и, в-третьих, поражение которое потерпела его команда, когда сеньор Драгис и сеньорита Анджелика разгромили суд Святой инквизиции!

Я давно ждал его появления и даже удивлялся, почему он не пытается штурмовать нашу пещеру. Возможно, ведьма-королева сдерживала его стремление уничтожить нас, а может, была и другая причина. На всякий случай я принял кое-какие меры, которые, в конце концов, спасли наши жизни, но полностью отбить атаку врага мне не удалось.

Когда капитан Барбарус вошёл в пещеру, а за ним появились три ведьмы, я понял, что заклятье, наложенное на вход, сломлено! Впрочем, ведьма-королева, несколько ранее тоже прошла через него свободно. Вероятно, это заклятие только отпугивало ведьм, а не ставило перед ними непреодолимый барьер. А может оно просто ослабло с годами, но это было уже не важно! Действовать надо было быстро и решительно, ведь Барбарус явился с огнестрельным оружием, о котором в нашем мире давно позабыли…