Интермеццо, интермеццо

— Эту? — Спросил Мик, вынимая кепку из под своего седалища.

— Нет, эту я заказал у мастера, гораздо позже! — пробасил Бык. — Та первая давно износилась, а после неё было ещё две.

— Так вы были там настолько долго? — подал голос профессор Прыск.

— Семь лет! — Отчеканил Фиг и все присутствующие застыли в изумлении.

— А чему вы удивляетесь? — Пожал плечами Драся. — Лично я пробыл с ними чуть меньше пяти лет. Время не спрашивает, как течь в том или ином измерении, оно просто течёт себе, как вода — его физический прообраз, миры, в которых оно течёт, выполняют при этом роль рек, озёр, морей и океанов, и странно удивляться, что в иных мирах оно течёт быстрее, чем в других!

— Точно! — Снова заговорил Фиг. — В иных мирах оно вообще застаивается, как в болоте, а в других мчится, словно горная река…

— Это всё очень интересно, но может быть, просто расскажете, что с вами было дальше? — Спросила Анджелика и в её голосе промелькнули повелительные нотки.

На несколько секунд над костром, в который Драся подбросил ещё несколько валежин, воцарилось молчание. Солнце, всплывшее над горизонтом, вдруг затянулось туманной пеленой, и ночь, ушедшая было в свои владения, вдруг получила право на дополнительное время, которым не замедлила воспользоваться: внезапно потемнело, небо закрыли, невесть откуда, взявшиеся тучи, с севера подул порывистый ветер, который пригнул высокую траву, сорвал несколько листьев с одиноких деревьев и кустов, и закрутил, заиграл языками пламени в ожившем было костре.

— Дальше был овощной рынок в бедном квартале эмигрантов. — Сказал, наконец, Фиг с таким отвращением в голосе, как будто ему сунули под нос дохлую жабу.

— Да! Овощной рынок! — Мечтательно произнёс Бык и закатил глаза, прозревая внутренним взором, горы «вкуснятины».

— С утра до вечера, сортировка картошки! — Простонал Фиг, голосом мученика в зубоврачебном кресле.

— О! Это ощипывание подвядших листиков с капусты! И задаром! — Блаженно мукнул Бык.

— Перебор салата!

— Утилизация отходов от салата!

— Раскладывание морковки!

— Уничтожение ботвы!

— Пересчитывание баклажанов!

— Неучтённые арбузы!

— Копеечная оплата!

— Бесплатная жратва!..

— Хватит!!!

Последнее слово выкрикнула Анджелика, сопроводив это ударом кулака о землю, от чего всё кругом подпрыгнуло, а языки пламени в костре спрятались и не сразу, робко, высунулись наружу.

— Извольте излагать факты без лишних эмоций! — Отчеканила она таким голосом, от которого оба рассказчика и кое-кто из присутствующих втянули головы в плечи. — Итак, вы некоторое время подрабатывали на рынке. Дальше что?

— А дальше, нас выгнали с рынка! — Улыбнулся Фиг этому приятному воспоминанию.

— Да, выгнали! — Гневно промычал Бык. — И что самое обидное, выгнали ни за что!

— Ну не совсем ни за что, а может быть за дело! — Загадочно подмигнул Фиг Быку.

— Ни за какое, ни за дело! Вспомни сам, они тогда обвинили нас в краже сена из телеги, но не смогли ничего доказать. Всё думали, кому мы его продали, а мы даже и не отлучались никуда, и продать ничего не могли!

— Конечно, не могли! Да ведь мы его и не продавали, а кое-кто это сено просто съел!

Бык покраснел до корней рогов и виновато опустил голову.

— Ну, съел! — Промычал он глухим голосом. — Между прочим, съел во сне, будучи в бессознательном состоянии! Я бы никогда этого не сделал, если бы не устал так за день, просто из сил выбился.

— А ночевать мы устроились, как раз под той телегой. — Пояснил Фиг. — Утром, значит, просыпаемся, а сено-то тю-тю! Вот тогда-то нас с рынка и попёрли.

— И как только вас не прибили на месте! — Удивился Драся.

— Они его побаивались! — Кивнул Фиг в сторону Быка. — Представьте себе, он запросто сдвигал с места груз, который только быку и под силу! Такого прибьёшь, как же! Все вместе может быть, и одолели бы, но никому не захотелось быть первым! Так, что покричали на нас, покричали, да и указали на выход.

— История с рынком ясна! — Сказала Анджелика. — Дальше, что было?

— Драка была! — Сказал Бык и зевнул.

— А дальше мы разделились. — Сказал Фиг и нахмурился.

— Но сначала подрались. — Настаивал на своём Бык.

— С кем подрались-то? — Спросила Мегги, держа ушки на макушке.

— Между собой! — Буркнул Фиг, а Бык только фыркнул и попытался почесать задним копытом за ухом.

— Что! — Хором воскликнули Анджелика и Мегги.

— И ничего в этом нет такого! — Пожал плечами Бык. — Ну, поцапались, ну и что? Он меня обвинил в том, что нас прогнали…

— И не безосновательно!

— Хорошо, но зачем было дёргать меня за ухо?

— А затем, что хвоста у тебя в то время не было!

— И то верно! — Сказал Бык и задумался. Этот аргумент почему-то показался ему достаточным.

— Согласен, — примирительно проговорил Фиг, — я тогда переборщил и зря распустил руки, но и ты поддал мне рогами, благо, что они были под кепкой!

— А знаешь, как больно-то было! — Мукнул Бык и снова попробовал достать ухо копытом.

— Так ему, значит, было бо-бо! — Вдруг вспылил Фиг. — А знаешь, что я от твоего удара влетел прямо в дверь Национального банка?

— Знаю, ты об этом уже сотню раз рассказывал. С этого и началась твоя гангстерская карьера!