Интернет-издание авторов рунета «Портал» (СИ)

Незнакомец ответил не сразу. Оторвавшись от созерцания замусоренных вод, он несколько секунд как будто приходил в себя, а затем кивнул чуть улыбнувшись.

— Не откажусь.

И добавил, словно бы извиняясь:

— Прохладно.

Я наполнил стопку-колпачок на две трети и поставил на парапет. Незнакомец приблизился, остановившись в полутора шагах. Всё правильно — чтобы общаться с человеком, вовсе не обязательно теребить его за пуговицу.

Мне понравилось, как он пил. Стопку держал, не оттопыривая мизинец, не выдыхал до и не занюхивал рукавом после. Определённо, этот человек был мне симпатичен.

— Похоже, — я глянул в сторону домов, — проходные дворы остались в прошлом.

— Не думаю. Этот город многое пережил. Переживёт и нуворишей. Пережуёт и выплюнет.

— Возможно, — не стал я спорить. — Жаль, только, жить в эту пору прекрасную…

Мы помолчали и ещё раз выпили.

— Я сам с Васильевского, — сказал незнакомец, и я остался доволен собственной наблюдательностью, — но часто гуляю здесь, на Мойке.

— Я тоже.

— Тоже живёте на Васильевском?

— Нет, — покачал я головой. — Тоже люблю гулять на Мойке. Впрочем, не так уж часто. Обычно весной.

Мой собеседник, как мне показалось, взглянул на меня с интересом.

— Почему именно на Мойке? — спросил он.

Не зная как объяснить, я вместо ответа пожал плечами и предложил:

— Пройдёмся? И впрямь прохладно.

Мы не торопясь зашагали по набережной. Он немного опережал меня — узкий тротуар не позволял идти рядом. Какое-то время шли молча.

— А знаете, — начал вдруг незнакомец. — Два года назад, тоже весной, со мною случилась странная история. Где-то здесь, — он махнул рукою, — вот в этих домах я зашёл в незнакомый двор. Обыкновенный двор. И цель имел банальную — выпить, присев на скамейку, бутылку пива. Прошёл через подворотню. Помню, обратил внимание, что ворота полуоткрыты, а на створках изображены то ли собаки, то ли геральдические львы. Необычные такие барельефы. Во дворе ни одной скамейки не нашлось, однако в другом его конце оказалась ещё одна подворотня. Узкая и невысокая, тоже с открытой калиткой. Я пересёк двор и собрался пройти дальше, но… Но не пошёл. Понимаете, там, по ту сторону ярко светило солнце, а по эту было пасмурно. Как сегодня. И ещё там сидела на корточках девочка в лёгком летнем платьице. Играла с большой собакой. Девочка подняла голову, улыбнулась и поманила меня к себе. Вот тогда я убежал.

Мой собеседник вновь умолк.

— Почему же вы убежали? — не выдержал я.

— Я увидел… или мне показалось, что у девочки не было глаз. Я не имею в виду слепоту, или даже пустые глазницы. Глаз совсем не было. Понимаете, совсем. Но она меня видела! И… звала. Мне стало невыносимо жутко. Я выскочил на улицу. Удрал. Остаток дня толком так и не мог придти в себя. Чем бы ни пытался заняться, всё время вспоминал к той девочке. В конце концов, убедил себя, что мне почудилось, хотя ночью толком не спал. Как засну — снятся безглазые люди. На другой день я решил вернуться. Взглянуть, так сказать, в лицо своему страху. Так и сделал, вернулся, да только не нашёл я той подворотни.

— Как это? — не понял я.

— А, вот так. Адрес-то я, сами понимаете, в том состоянии не запоминал. Примерно только помню. Однако, разыскать нужный дом здесь нетрудно, просто идя вдоль по улице. Верно? Верно. Я исходил всю набережную туда и обратно. Истоптал. Но так и не нашёл той подворотни.

— И теперь ещё ищите?

— Нет, — незнакомец остановился и покачал головой, — теперь уже не ищу. Бесполезно. Теперь прихожу сюда в надежде, что она снова мне покажется. Каждую весну прихожу. Напрасно.

— Да зачем же она вам? Страха ведь вы больше не испытываете. Нет нужды глядеть ему в лицо. Ну, и живите себе спокойно.

— Не понимаете? А вдруг это был шанс?! Чего я, собственно, испугался? Неведомого. А кто сказал, что неведомое непременно хуже имеющегося? Мне дали шанс, меня позвали, а я струсил и убежал. Дадут ли ещё раз? Вряд ли. Но, я всё равно буду сюда приходить.

Мы снова молча выпили. Закурили.

— Я никому раньше своей истории не рассказывал, — нарушил молчание мой собеседник. — Вам первому. Но вы, думается, мне не верите?

Я вновь пожал плечами, не зная, что сказать.

— Всё верно, — кивнул в ответ незнакомец. — Я уж и сам теперь сомневаюсь. Ни до того, ни после никаких видений у меня не бывало, однако, кто знает?.. К тому же, забыл уточнить, я ведь в тот день изрядно маялся похмельем. Может, в этом дело?

Мне почудилось, что в последнем вопросе прозвучала надежда.

— Наверное, — ответил я. — Это, пожалуй, все объясняет.

— Пожалуй… Что ж, спасибо за беседу. Пойду, пока окончательно не замёрз. Прощайте.

— Всего хорошего, — сказал я вслед уже уходившему незнакомцу и сам повернул обратно.

Услышанная история всё никак не шла у меня из головы. Кого повстречал я сегодня? Сумасшедшего или просто чудака? Или всё же…