Мальчик бежал впереди. Когда он был у будки, пёс опять даже не поднял головы. Взглянув всего один раз, мама тут же побежала к соседу. Через пятнадцать минут парень увидел, как она идёт с дядей Васей, а в руках у соседа ружьё. Мальчик всё понял. Его друг опасно заболел, и его хотят лишить жизни. Идея пришла в голову мгновенно. Он лег на пса и закрыл своим телом его голову и часть туловища. Он вцепился в его шкуру, чтобы их было не разорвать, и когда такую попытку предприняли, он кусался, лягался и голосил во всё горло. Когда его почти оторвали от пса, он просто лёг поперёк дырки в будке, и вытащить его оттуда было невозможно. Разговоры взрослых он не слушал и не мог слышать, он оглох от собственного крика, руки и ноги онемели от напряжения и в этот момент он почувствовал на своём плече голову пса и его язык прошёлся по щеке и бровям Мальчика.
Мучители куда-то ушли, и парень решился выйти из будки. Вокруг никого не было. У него было секретное укрытие на чердаке сарая, которое он сам сделал втайне от всех. Оно было спрятано под кучей всякого хлама, наваленного под крышей, и в него вёл почти незаметный лаз. Как он перенёс пса, весившего больше его, на чердак, он не помнил, он действовал как во сне. Мальчик полностью замаскировал лаз и, уложив пса на старый матрац, лёг рядом с ним. На этом чердаке он провёл пять дней. Он слышал, как его искали, как милиция обшаривала сарай и чердак, но его не нашли. Мама постоянно выходила на улицу и громко кричала, звала его по имени. Ему было невыносимо её жалко, но отдать своего вернейшего друга он не мог. Он знал, что теперь их судьбы неразрывны.
Через пять дней пёс неожиданно открыл глаза и лизнул мальчика в нос. К тому времени сил у парня уже не было. Он пил только воду, которая капала через дырку в крыше в миску и ничего не ел. Для того, чтобы выбраться из убежища, надо было разобрать кучу старого барахла, которое он навалил, когда прятал пса, но сил хватило только подползти к этому завалу. Бишка увидел, что хозяину нужна помощь, и приполз на помощь. Вместе они начали потихоньку разгребать. Сколько времени на это ушло – неизвестно, но совместными усилиями они пробились к чердачному окну. Мальчик высунул голову и попытался крикнуть. Получился только хриплый стон. Помог пёс: он высунул голову и громко залаял.
Очнулся Мальчик уже дома в кровати, а в ногах лежал пёс. Они оба были невероятно счастливы. Они вместе, и уже никто и никогда их не сможет разлучить. Первое, что услышал Мальчик, когда открыл глаза, было: «Что же вы творите, черти? Поправитесь – убью обоих!».
И Мама, улыбнувшись, погладила сначала сына, а потом и пса, по голове.
Глава 3. Взросление
После болезни у Бишки осталась память. Заключалась она в шишке на голове, тике челюсти и правого глаза, и асимметрии ушей. Выглядело это очень потешно, особенно когда он смотрел на Мальчика. Было полное впечатление, что он подмигивает.
Некоторое время Мама разрешила псу жить дома, и это были самые жуткие дни для кота Барсика. Нет, Бишка просто обожал кота. Когда тот спал, он подползал к нему и пытался положить свою голову рядом с ним, но по причине больших размеров оной получалось, что Барсик оказывался где-то между шеей и носом собаки. Такой расклад его совершенно не устраивал, и следовало гневное «МЯВ» и удар лапой по морде. Правда, надо отдать должное, когти он не выпускал. Бишка был безумно влюблён в кота, а кот позволял себя любить, и пользовался преимуществами, которые давало чувство собаки. Когда пёс сидел на цепи, кот частенько спасался от соседских собак и соперников-котов у ног обожателя.
Через пару недель пса снова посадили на цепь. На этот раз он перенёс это спокойно, халява кончилась. Мальчик продолжил учёбу. Потянулись будни.
Минула весна, пролетели два месяца лета. Начался грибной сезон. Лес был рядом и сходить за грибами ничего не стоило. У мальчишек началось соревнование: кто наберёт больше даров леса. Не принять участия в соревновании Мальчик не мог. Ему было всего девять лет, но жизнь в пригороде, рядом с лесом, воспитывает в человеке любовь к природе и умение с ней общаться.