Интервенция

— Да. Как мне доложили, сотник Вертопрахов с полусотней сразу же убыл в Харбин. Пришлось к утреннему поезду два вагона цеплять. Всё доставил, что знал, доложил лично Евгению Ивановичу. Завтра вернётся назад. Шельмец… Своего не упустил. За спасение старшего офицера теперь точно орден получит, — усмехнулся Стессель.

— Это хорошо, Ваше превосходительство. Я бы даже сказал отлично. Я про то, что письмо дошло до Евгения Ивановича, — я облегчением выдохнул и расслабился всеми мышцами, будто бы из меня выпустили воздух. — Хотя за Романа Андреевича также рад. Если бы не он, мог бы и кровью истечь.

— Так что же всё-таки произошло, Тимофей Васильевич? И давайте без чинов.

— Хорошо, Анатолий Михайлович. По приказу Его императорского величества, я должен был встретить с генералом Юань Шикаем. Теперь этого можно не скрывать. Встреча произошла, когда Юань уже стал негласным правителем Китая, совершив военный переворот, — я сглотнул, пытаясь избавиться от першения в горле. — Не знаю, дошла ли до вас информация, но в результате этого переворота императрица Цы Си, Великий князь Чунь, всё его семейство и многие другие приближённые к трону из маньчжур его не пережили. Вся власть сосредоточена в руках военных ханьцев, которые держат под контролем шестнадцать провинций из двадцати трёх.

— А император Гуан Сюй? — поинтересовался Стессель.

— Император Гуан Сюй, как мне сказал генерал Юань — это знамя реформации и возрождения Великой китайской империи.

О том, что жить этому императору осталось не больше пяти лет, и продолжения династии Цин, вернее всего, не предвидится, решил умолчать. Ни к чему Стесселю знать такие подробности. И так, слишком много ему сказал.

— Надо же, Великая империя. Сильно сказано. То-то мы их такими малыми силами разгромили и взяли Пекин, — Стессель воинственно разгладил усы.

— Понимаете, Анатолий Михайлович, основные силы новой китайской армии, вооруженной и обученной по европейскому образцу в боевых действиях, практически, не участвовали. А их, поверьте не мало. Когда мы брали Тяньцзинь из шести дивизий Печилийской провинции, сведенных в шестидесятитысячный пехотный корпус, усиленный пятью тысячью кавалерии и множеством современной артиллерии, против экспедиции коалиции выступила только дивизия генерала Нэ, и то не в полном составе. А теперь представьте, если бы на нас тогда навалилось ещё пять дивизий, при поддержке артиллерии?

— Боюсь, что нас бы разбили в пух и прах, — мрачно произнёс генерал.

— Гиринская провинция, где стояли две дивизии нового строя, также сдалась генералу Ренненкампфу без единого выстрела. Из Шанхая не пришёл корпус Чжан Чжидуна, а это те же шестьдесят тысяч солдат, вооруженных винтовками Маузера, пять тысяч конницы и двадцать четыре 6-орудийных батареи, на вооружении которых стоят в основном французские 75-мм орудия образца 1897 года со скорострельностью до пятнадцати-двадцати выстрелов в минуту. Объединённая армия нового строя северных провинций Шэньси, Ганьсу и Гуанчжоу — это ещё пятьдесят-шестьдесят тысяч боеспособных войск. Так что, если бы китайские генералы захотели бы воевать за императрицу Цы Си, то Пекин мы брали бы долго, пролив реки крови, — я устало замолчал, почувствовав небольшое головокружение.

— Да-а-а… Честно говоря, в таких масштабах я как-то наш китайских поход не рассматривал. Действительно получается, что мы воевали с бандами, а не с войсками, — генерал замолчал, а потом, осмотревшись кругом, нашёл стул, который перенёс ближе к кровати и сел на него.

Я же лежал всё это время, глубоко вдыхая и выдыхая воздух, чтобы остановить головокружение.

— Тимофей Васильевич, вам плохо? — увидев мой способ дыхания, быстро спросил Стессель.

— Голова немного закружилась. Врач сказал, что сильная контузия. Да я и сам это чувствую. Поговорил с вами совсем ничего, а уже голова кружиться начинает. Ладно, хоть сознание не потерял, как вчера после небольшого разговора с доктором.

— Тогда ещё пара вопросов и всё. Что же всё-таки произошло?