Интервенция

— Адмирал Керр, удалось наконец-то досконально узнать, что произошло в Цусимском проливе, и что с нашими кораблями? — Георг V резко сменил тему.

— Их больше нет, Ваше королевское величество. Русские потопили их, как и японские броненосцы «Микаса» и «Асахи». У Японии остался только один броненосец, который чудом вырвался из битвы и стоит полузатопленный в порту Такесики, — доложил Первый морской лорд, встав из-за стола.

— Как это произошло? — нахмурив брови, задал вопрос Георг V.

— Позавчера рано утром японская эскадра, в которую входили наши корабли, под командованием адмирала Кабаяма вышла на перехват Владивостокского отряда крейсеров, которые пиратствовали около восточного побережья Кореи, топя японские и нейтральные суда. Русский адмирал Иессен при встрече с адмиралом Кабаяма повёл свои корабли на прорыв через Цусимский пролив в сторону Порт-Артура. Японцы начали их преследовать и вскоре встретились с основными силами Порт-Артурской эскадры русских. При первом столкновении японцы потеряли флагманский броненосец «Микакса», но нашим кораблям удалось разорвать Crossing the T, который поставил им адмирал Макаров. Эскадры разошлись, а адмирал Макаров вместо того, чтобы преследовать японцев всеми своими силами пошли на Сасебо, — Керр презрительно усмехнулся. — Японцам и нашим кораблям пришлось вернуться. Произошел второй бой у острова Ики, где мы потеряли все свои корабли, Ваше королевское величество.

— Какие потери у русских? — раздражённо спросил король.

— Пока точно не известно. Могу сообщить, что Сасебо обстреливали из главных орудий три русских броненосца типа «Пересвет» и два крейсера. Точно известно, что у русских потоплены броненосцы «Ретвизан», «Севастополь» и броненосные крейсер «Громобой», что с русским флагманом и адмиралом Макаровым пока неизвестно. Также установлено, что русские потеряли свои самые быстроходные крейсера «Новик» и «Богатырь», — адмирал сморщился. — Они атаковали торпедами, а потом таранили наши броненосцы «Оушен» и «Альбион», потопив их. Если бы не сумасшествие русских и их тараны, то мы бы победили в той битве.

— А что были ещё тараны? — задумчиво поинтересовался Георг V.

— Да, Ваше королевское величество. Японский броненосец «Ясима» таранили друг за другом три русских истребителя, перед этим выпустив самоходные мины. Только последнему удалось потопить броненосец. Я жду дополнительные подробности этого сражения. Пока не всё ясно.

— А что с Сасебо? — задал вопрос до сих пор молчавший Первый лорд Адмиралтейства. — Мне доложили о сильных разрушениях.

— Японцы надеются восстановить порт через несколько месяцев. Там русские истребители порезвились, пуская самоходные мины в плавучие доки и другие сооружения порта.

— То есть, у Японии нет флота, нет главной военно-морской базы. Мы потеряли все свои корабли с экипажами. Так?

— Да, Ваше королевское величество, — адмирал склонил голову.

— И что нам делать? — задумчиво спросил Георг V, не обращаясь конкретно ни к кому, устремив взгляд куда-то вверх, над головами присутствующих.

Глава 14. Ответ

Я читал подробный отчёт адмирала Макарова для императора и думал о том, что если англичане больше не пошлют свои корабли-добровольцы в Тихий океан, то война с Японией можно сказать, уже закончена, у неё не осталось флота, денег на его приобретение и обученных экипажей. Насколько нам было известно, казна Японской империи была пуста, несмотря на финансовую поддержку САСШ и Англии, или благодаря этой поддержке. К тому же патриотический подъём в Японской империи уже угас, подавленный материальными трудностями и жестокими потерями.

Я пробежал глазами несколько строк. Да, наши потери в этом Цусимском сражении тоже были значительны и могли быть ещё больше, если бы не мужество и самопожертвенность наших моряков.

Японцы и англичане дрались, как дьяволы. Особенно страшным для наших кораблей оказался губительно меткий огонь британских комендоров. Как отмечал Степан Осипович, приводя данные по стрельбе, количество попаданий снарядов, включая главный калибр, был три к одному не в нашу пользу. Если бы это избиение продолжилось ещё час-два, то ко дну пошли бы все наши корабли.

Торпедные атаки и тараны «Новика» и «Богатыря», потопившие «Оушен» и «Альбион», безумные, самоубийственные атаки истребителей «Внимательный», «Выносливый» и «Властный», потопившие броненосец «Ясима», позволили переломить ход боя.

Кроме вышеперечисленных кораблей Тихоокеанская эскадра потеряла броненосцы «Ретвизан», «Севастополь». «Цесаревич» был изранен так, что с него Макарову пришлось для руководства боя перейти на «Ослябя». Этому броненосцу, как его «систершипам» тоже досталось, но они могли продолжить бой, а потом и громить Сасебо.