Интервью с идеальной женщиной

Начались июньские муссонные дожди! Наконец-то. И какие. Нас просто затопило, и девочек пришлось либо отослать на несколько недель по домам, либо разместить в старой школе, которая расположена выше. Все виды строительных работ остановились, ребята разъехались.

Сижу в ожидании местного авиарейса. К завтраку должна быть у вас. Жду не дождусь.

До скорой встречи.

Эмбер».

«От: Kate@LondonBespokeTailoring.com

Кому: Amber@AmberDuBois.net

Тема: На пути в Лондон

Прекрасно, но не читай газет в аэропорту.

Серьезно. Не делай этого. Сначала надо обсудить.

К.».

Громко позевывая и потягиваясь, Эмбер вышла из кухни в зимний сад Саскии. Никаких признаков пребывания подруг не заметила, зато на кушетке, вытянувшись во весь рост, расположился Сэм Ричардс с чашкой кофе в руке.

Выглядел он как всегда невозмутимо и собранно, словно только что вернулся с деловой встречи. Было над чем задуматься. Эмбер оглянулась на входную дверь холла.

– Как ты сюда попал? Саскию хватит удар, если она тебя увидит здесь распивающим ее кофе.

– Я перелез через калитку в саду. Им бы следовало подумать сделать ее чуточку выше. Я до сих пор могу через нее перемахнуть, в мои-то годы. Хотя, кажется, испачкал брюки.

– Грязными штанами ты уселся на ее любимую кушетку. Круто. Кутить так кутить.

Эмбер оглядела его пиджак и поморщилась:

– Тебе никто не говорил, что у тебя полностью отсутствует вкус в выборе костюмов? Тебя следует отдать в лапы Кейт.

Он улыбнулся в ответ и поприветствовал ее кружкой кофе, обвел взглядом от кончиков ногтей на ногах до всклокоченных после сна волос и картинно застонал.

Непроизвольно Эмбер мгновенно дотронулась до краев своей пижамы, чтобы прикрыть шею, начавшую краснеть от неловкости создавшейся ситуации.

– О солнцеподобная, и тебе доброе утро. И спасибо за теплый прием. А что касается прелестной мисс Ловат, Кейт могла бы и позвонить мне, чтобы сообщить, что ты вернулась пересидеть муссонные дожди, но она не та женщина, в лапы которой я мечтал бы попасть.

Намек слишком явный. Сердце Эмбер сжалось, но она не потеряла рассудка.

Он, кажется, решил усложнить и без того трудную процедуру традиционного выдворения.

– С тобой всегда так сложно по утрам? – поинтересовалась она.

– Хочешь узнать? – парировал он низким с хрипотцой голосом.

Эмбер приняла вызов, откинув голову и расправив плечи:

– О чем это ты? Ну уж нет. Ты меня не достанешь в первое же утро в Лондоне. Особенно если я еще не проснулась. Ты еще ждешь, чтобы Кейт позвонила тебе? Это исключено. Как и ты из списка наших друзей. Змея подколодная. Твой «Глобал стар» объявил мне войну. Ты не имеешь права вламываться с утра пораньше. В сущности, я не должна даже разговаривать с тобой.

– Должна. Перед тобой новый директор по связям со средствами информации и спонсорами школы Элвуд.

– Только не это, скажи, что это неправда. Нам не нужен новый директор. Постой, ладно, может быть, школе и нужен директор по связям со спонсорами, но мой выбор в последнюю очередь остановится на журналисте с раздутым самомнением, который подставит при первом удобном случае. Извини уж. – Она обдала его презрительным взглядом и фыркнула. – Мне не хватает только такой обузы. Желаю удачи. По-моему, тебе пора в свою газету.

– Уже оттуда. Перекинулся парой фраз с шеф-редактором, и мы сошлись на том, что мне лучше покинуть «Глобал стар медиа» и заняться творческим поиском где-нибудь на стороне.

Глаза ее округлились, она невольно присела на край кушетки.

– Поверить не могу, Сэм. Тебя уволили.

– Как видишь, сам ушел. Мне не понравилось, как они исказили смысл статьи, не переговорив со мной. Будем считать, что состоялся честный и открытый обмен мнениями.

– Ты сражался как лев.

Сэм взял под козырек, приложив два пальца к виску.

– Я сражался как лев.

– Что теперь? Твой отец был так горд твоей новой работой, ты же ради этого старался.

– Папа вернулся из путешествия. И сегодня утром, когда я уходил, моя крестная мать Ирен готовила ему завтрак, даже меня обняла на прощание. Отец на седьмом небе от счастья и упивается каждым мгновением, тетушка Ирен самая разумная женщина в мире из тех, что я знаю. Он не собирается выслушивать стенания сына на судьбу.

– Рада это слышать, я так его люблю. Он заслужил немного счастья.

Сэм картинно воздел руки к небу:

– Свершилось, у нас есть точка соприкосновения. И если тебе интересно узнать, он тоже всегда тебя любил. Ты должна быть благодарна, знаешь ли. Существуют тысячи возможностей для человека с моим опытом в этом городишке. Я могу даже скооперироваться с отцом в его новом бизнесе с недвижимостью. Вместо этого я прибежал сюда, чтобы тебе первой предложить свои услуги. Думай, а то кто-то другой перехватит меня.

Она одарила его ледяным взглядом, но, судя по усмешке, его было уже не сбить с пути.

– Твои уловки, чтобы отвести меня в сторону, не пройдут. Нет, слушай. Мы официально совместно работаем над проектом. Полный рабочий день. Решено. Видишь ли, я долго думал о нашем последнем разговоре, и мне кажется, необходимо обратить внимание на один аспект.

– Ты думал? – Эмбер натужно улыбнулась.