Интервью с магом

Очередной раз, повернув голову, я заметила одного из типов, который то ли набрал достаточно «алмазов», то ли решил исполнить долг. Во всяком случае он несся в нашу сторону с явным намерением задержать.

Маша наступила мне на ногу:

– Теть Кать, не зевай! За мной!

Я полностью доверилась девочке, не сомневаясь, что она лучше знает, что теперь делать. Ведь она долго жила на улице, бродяжничала, поэтому в курсе, как вести себя в подобных ситуациях.

Часть дорожного полотна была огорожена – там велись ремонтные работы. Перепрыгнув через ограждение, мы оказались около зиявшего чернотой канализационного люка.

– Туда полезем! – заявила Маша и, еще до того, как я успела возразить, принялась ловко карабкаться по железной лестнице вниз.

Делать было нечего, и я последовала за девочкой. Наконец приземлилась в вонючую жижу, и в лицо мне ударили канализационные ароматы.

– Стоять! – раздался крик сверху, и в люке появилась физиономия нашего преследователя.

Маша крикнула ему:

– Там, около люка, я бросила последний алмаз! Самый большой!

Затем потянула меня куда-то в подземный лабиринт. Я полностью доверилась Маше, все же то и дело оглядываясь и желая запомнить путь. Повороты, кирпичные арки, бетонные стены... У меня очень скоро закружилась голова, впрочем, скорее всего, от миазмов, обволакивавших, словно кокон.

И вот мы оказались в просторном подземном зале, за стенами которого шумело что-то мощное – наверняка канализационная Ниагара. Я, переводя дух, спросила у Маши:

– И как нам отсюда выбраться?

– Не знаю, теть Кать, – ответила с обезоруживающей честностью Маша. – Но ты не бойся, тут мы не пропадем. Как-то мы с ребятами около двух недель жили под землей, и ничего. Главное, что теперь нас никто не преследует!

Глава 36

Так мы и оказались в подземном лабиринте. Попасть в него было легко, а вот выбраться... Много раз я радостно кричала, устремляясь к металлическим лестницам, которые вели на поверхность, но каждый раз убеждалась, что люки наглухо задраены. Никто не слышал моих криков, а если и слышал, то не спешил прийти на помощь. Да и я сама, если бы услышала вопли из-под земли, особенно ночью, ни за что бы не стала вызволять пленника канализации.

Маша же отнеслась к нашему заточению с неподдельной радостью. Я плелась за девочкой, проклиная всех и вся.

– Теть Кать, а ведь могло быть иначе, и мы сейчас не по канализации блуждали бы, а находились в руках Золотой Антилопы, – здраво рассудила Маша.

И мне пришлось признать ее правоту. Уж лучше находиться в канализационном коллекторе, чем в резиденции Роксаны Петрухиной!

Голод давал о себе знать, да и пить тоже хотелось. Воды вокруг было бери – не хочу, но не утолять же жажду канализационными стоками… А по поводу еды Маша сообщила:

– Мы и крысами питались... А что, когда их поджаришь, то они очень даже вкусные, хрустящие такие, особенно лапки...

Я дала себе зарок, что крыс есть не буду. Но ведь может произойти и по-другому – наоборот, крысы съедят нас! Мне вспомнились страшилки из бульварной прессы: крысы-мутанты в московской канализации. А также сюжеты разнообразных фильмов ужасов – монстры, призраки, чудовища, крокодилы, инопланетяне или черти, обитающие в подземном городе, который, по слухам, намного больше города надземного.

Мы угодили в один из сравнительно сухих коридоров, и я наткнулась на огарки свечей и даже на функционирующую зажигалку. Но рисунки, которые я увидела на стенах, меня не вдохновили: пентаграммы с козлиными мордами, перечеркнутые кресты, длинные латинские выражения, начертанные то ли бордовой краской, то ли кровью…

– Сатанисты, – заявила уверенно Маша. – В основном, они сравнительно безобидные, ищут драйв и кайф, но среди них есть и чокнутые. Когда мы в Питере были, то они маленького Санька украли. Наверное, в жертву темным силам его принесли...

От таких разговоров мне сделалось очень и очень неуютно. Час от часу не легче: удирали от Золотой Антилопы, а угодили в прибежище поклонников князя тьмы! Я, впившись Маше в руку, вскрикнула:

– Голоса! Это они! Сатанисты!

Но всего-навсего разыгралось мое воображение. Мы побыстрее покинули страшный коридор, прихватив с собой, впрочем, остатки свечей. Сколько времени мы провели, блуждая по подземелью, я не могла сказать. В одном из помещений наткнулись на торчавший из стены кран, который совместными усилиями открутили – оттуда потекла тонкой струйкой ржавая вода. Зажмурившись, я стала ловить ее губами, предпочитая не думать о том, что могу подцепить дизентерию, холеру или чуму.

Единственными нашими спутниками были крысы, которые нас совершенно не боялись, что было страшнее всего. Потому что именно хвостатые пищащие создания были хозяевами подземной Москвы.

Силы наши были истощены, ужасно хотелось есть, а на ногах образовались мозоли. Я бы даже не отказалась встретить парочку сатанистов – убедила бы их в два счета, что мы дети преисподней, исторгнутые из чрева ада и получившие от рогатого задание подняться на поверхность, дабы устроить Апокалипсис.