Интервью с магом

Заскрипела дверь, в глаза мне ударил свет. Я услышала осторожные шаги, а затем голос Марка:

– Что они с тобой сделали, Катюша? Сейчас я тебя освобожу!

И он принялся стаскивать с меня путы. О, какое сладостное чувство! Я хотела поблагодарить Марка, но мне мешал скотч на губах. Он медленно снял его, я выплюнула грязную тряпку, которой мне заткнули рот, и простонала:

– О, Марк! Как я рада!

И обвила его шею руками. Иллюзионист торопливо заметил:

– Катюша, только не в данный момент. Мы находимся на яхте или катере и плывем по Волге.

Романтическое путешествие на воде? Ах, как прелестно! Прямо-таки как в «Титанике». Но там, кажется, большая часть пассажиров погибла, ведь так? И почему смерть всюду сует свой нос? Гм, а есть ли у нее нос?

Я попыталась встать, но не смогла – ноги затекли. Я вскрикнула, а Марк принялся растирать мне лодыжки. По моему телу побежали мурашки.

– Они тоже связали меня, забыв, однако, что я могу освободиться практически от любых пут, – заметил Марк со смешком. – Ведь я – мэтр иллюзий! На катере находится не меньше шести человек. Я слышал, как они обсуждали, что с нами делать. И пришли к выводу, что лучше всего сбросить трупы в воду.

– Трупы в воду... – поежилась я, а Марк добавил:

– Ну, или сбросить нас в воду живыми, но со связанными руками и ногами и с грузом. Тогда мы сами станем трупами в течение чрезвычайно короткого времени...

В коридоре раздались голоса, я прижалась к Марку, ощутив его горячее прерывистое дыхание, и потерлась лицом об его небритую щеку. Вот она, жизнь! И пока мы живы, зачем думать о смерти? Да, она неизбежна, но глупо мучить себя мыслями о ней. Ведь когда мы есть, ее нет, а когда она есть, нет нас. Кажется, так чрезвычайно умно говорил кто-то их древних.

Голоса стихли, и я спросила:

– И что нам делать? Вряд ли мы сможем справиться со всеми бандитами...

– Вряд ли, – кивнул Марк. – Но мы этого делать не будем. Я прошелся по катеру и обнаружил моторную лодку. Если спустить ее на воду...

Гениальная мысль! Мы покинули комнатку, оказавшуюся крошечной каютой, и очутились в коридоре. Куда идти – направо или налево? Марк уверенно свернул направо. Вскоре мы оказались около металлической лестницы и поднялись по ней на свежий воздух.

В лицо бил осенний ветер, было холодно, в лицо мне ударили ледяные брызги. Мы находились где-то на просторах великой русской реки, а берегов видно не было. Я вцепилась в локоть Марка.

Двинулись к моторной лодке. Марк велел мне влезть в нее, а сам принялся возиться со спусковым механизмом. Тут из темноты возникла высокая фигура, в мою сторону ударил свет фонаря, чей-то неприятный голос произнес:

– Эй, мужик, ты чего здесь делаешь?

Завязалась короткая борьба. Я, отыскав на дне лодки что-то тяжелое и длинное, оказавшееся багром, вылезла оттуда и бросилась на помощь Марку, которого душил некий тип. Два раза я стукнула его по голове деревянной ручкой багра, и бандюган беззвучно повалился на палубу. Марк в восхищении произнес:

– Ты спасла мне жизнь, Катюша!

Я ткнула типа багром и сказала:

– Давай-ка выбросим его за борт, а? Он заслужил!

Мной овладели злоба и азарт. Но Марк заявил:

– Нет, оставим его здесь. Когда он очнется, нас здесь уже не будет. В лодку!

Я повиновалась. Марк снова принялся колдовать над спусковым механизмом. Внезапно лодку качнуло, и она ухнула вниз, застыв над самой черной водой. Боясь, что окажусь на реке без Марка, я крикнула во все горло:

– Марк, иди ко мне! Ну что же ты?

Иллюзионист прыгнул в лодку, та издала жалобный звук, что-то щелкнуло, и алюминиевое днище плюхнулось в воду. Марк, не удержавшись, упал на меня, однако я была не в обиде.

Нас обдало пеной и брызгами, мелькнула освещенная корма катера, который, рассекая воду, устремлялся дальше, вперед. Но то ли мой крик, то ли исчезновение обнаружившего нас типа привлекло внимание его корешей – на корме появились прочие бандиты.

– Кто-то лодку спустил! – разнесся вопль. – Они сбежали! Разворачивай катер!

Я вскочила:

– Марк, как заводится мотор?!

Марк увлек меня обратно на дно и прошептал:

– Катюша, ни звука!

– Стреляй! – отдал кто-то приказ, и ночную тишину прорезала автоматная очередь.

Я вцепилась в Марка мертвой хваткой. А иллюзионист взял и поцеловал меня! Вначале я сопротивлялась, но потом поддалась – ведь если я все же умру, то в объятиях мужчины, пытавшегося спасти меня!

Катер с бандитами ревел где-то неподалеку. Они суетились, беспорядочно стреляя. Интересно, слышат стрельбу на берегу? Хотя если мы находимся в глухой местности и никаких поселений поблизости нет...

– Они не могли далеко уйти! – выкрикнул кто-то совсем близко и добавил несколько матерных словечек. – Эй, идиоты, включите же, наконец, прожектор! Сейчас мы их засечем!

Я поняла, что когда свет прожектора выхватит наш утлый челн из темноты, бандиты откроют из автоматов прицельный огонь на поражение. То же самое понял и Марк, скомандовавший:

– Живо в воду!