Интервью с магом

Под вечер я решила выйти на прогулку, подышать свежим воздухом и заодно осмотреть городок. Маша сказала, что останется в детском доме, и я не стала тащить ее с собой.

Далеко я не ушла, а решила посетить находившуюся подле местного кладбища церковь. Храм было небольшой, выстроенный недавно, пахнувший еще краской и деревом.

В церкви было много народу, я, с цветастым платочком на голове, не привлекла ничьего внимания. Попыталась молиться, но без толку. Если бы господь существовал, то не вверг бы ни Машу, ни меня в историю, у которой по определению не может быть счастливого конца. Ну, отсидимся мы некоторое время в Ленинске, возможно, несколько недель или даже месяцев. Однако ведь рано или поздно дети дознаются, что Маша вернулась, слух пойдет дальше, и на наш след выйдут люди Золотой Антилопы...

Я хотела даже позвонить Аскольдову и сказать, где мы находимся, однако передумала: отдать чокнутому художнику Машу я никак не смогу!

Служба закончилась, народ стал расходиться. Внезапно я ощутила желание испросить совета у батюшки – отец Нектарий остался у меня в памяти хоть и суровым и властным, но справедливым человеком. Я подошла к нему и осведомилась, могу ли я получить у него совет.

– Дочь моя, приходи ко мне домой, – сказал он. – Через час я освобожусь и смогу выслушать тебя!

Священник жил рядом, так что я, окрыленная, отправилась осматривать достопримечательности Ленинска. Таковых, если быть совсем честной, не было и в помине. Хуже всего, что я забрела невесть куда, оказалась на пустыре, где меня вдруг окружила стая бродячих собак. Не зная, что делать, я замерла на месте. Псины скалили зубы и рычали, и я со страхом подумала, что их зубы намного больше и острее, чем крысиные.

Постояла я, постояла, да не выдержала и пустилась наутек. Так быстро я еще никогда не бегала, откуда только силы взялись! Собаки неслись за мной, оглашая окрестности лаем, и мне все казалось, что они вот-вот схватят меня за пятки.

Я влетела через открытую калитку в чей-то двор, захлопнула дверь и услышала, как собаки взвыли, царапая когтями по дереву. Появилась хозяйка, которая, узнав о моей беде, позвала мужа и сына, и те отогнали псин. Я же подумала, что, возможно, какое-то из несчастных животных могло быть в прошлой жизни человеком.

Добрые хозяева накормили меня, напоили чаем с малиновым вареньем, а потом даже отвезли к дому отца Нектария – священник пользовался в городке непререкаемым авторитетом.

– Истинно божий человек, он вам непременно поможет! – заключил хозяин, высаживая меня из своей «Нивы».

Отец Нектарий, как сказала мне молодая попадья, все еще был в церкви. Мне не составило труда перейти дорогу и заглянуть в храм. До моего слуха донеслись громкие голоса, и один из них, как я отметила, принадлежал директрисе Плаксиной.

– Нет, отец Нектарий, вы не можете требовать от меня подобного! – вещала она. – И не стращайте тем, что если не расскажу правду, то это сделаете вы. Ведь тайна исповеди неприкосновенна! Вы потеряете свой сан!

– Дочь моя, – гудел священник, – я ожидаю от тебя, что ты примешь правильное решение. Но золотой телец, как вижу, напрочь затмил твой разум! Тем самым ты становишься соучастницей богомерзкого преступления, и не только его, но и всех других. Опомнись! Пока у тебя имеется возможность спастись и очистить душу, но ведь может статься, что момент будет упущен. А теперь мне пора, потому что меня ждет страждущая душа!

Страждущая душа – это я. Повернувшись к строгому лику какой-то иконы, я перекрестилась и отвесила земной поклон, краем глаза наблюдя за тем, как мимо меня пронеслась Агния Борисовна – лицо ее пылало, глаза превратились в щелочки. И о каком таком богомерзком преступлении или даже преступлениях вел речь отец Нектарий?

Меня директриса, слава богу, не заметила. Я немного подумала и приняла решение обождать с обсуждением своих насущных проблем с отцом Нектарием. Все же, как-никак, я была психологом, и поведение Плаксиной меня настораживало. А если речь идет о том, что ее новый завхоз домогается детей и директриса его покрывает?

Быстрым шагом я вышла из храма и двинулась вслед за Агнией Борисовной. Та направилась в детский дом, однако не поднялась на крыльцо, а завернула за угол. Там располагался вход в каморку завхоза.

– Сережа, открывай! – послышался ее требовательный голос. – Мне надо с тобой поговорить! Поп совершенно слетел с катушек, боюсь, он может нам сильно навредить!

Ага, Сережа… Тетенька лет на двадцать с лишком старше бугая-завхоза, а сюсюкает с ним! Влюбилась на старости лет и готова идти на преступления!

Директриса прошла в каморку, я же притаилась под окнами. Изоляция была никудышная, а Плаксина и завхоз разговаривали громко, не подозревая, что их могут подслушать!

– Сережа, он мне заявил, что мы должны обо всем рассказать милиции! – воскликнула директриса. – Ты понимаешь? Господи, зачем ты это сделал!

– Я все улажу, – ответил кротко завхоз, – не волнуйся.

Затем последовали всхлипы и чмоканье – наверняка престарелая директриса лобызалась со своим моложавым возлюбленным. Мне стало до крайности противно.