Комондор, учуяв непростую ситуацию, глотнул язык и стал отступать к ближайшему кусту.
– Ты куда это? – Варвара окликнула беглеца и призывно замахала одной, не ушибленной, рукой. – Пришла пора за котлетки благодарить! – ведьма стала на четвереньки и с грустинкой в левом глазу посмотрела на лес, правый – караулил Тосю.
Серо-белое испуганное нечто услужливо подставило спину ведьме. Тося не привык к такому, но тут делать нечего – если Варю домой не отвести, то на капустном супе долго не протянешь.
– Чего добрый-то такой? – не выдержала Ведьма. – Овощей не любишь? Или синих тарелок не уважаешь? – Варя тихо засмеялась, мотая головой, и растрепанные волосы дали себе волю, делая из ведьмы второго комондора – только черного.
– У-у, – серьезно загудел Тося, показывая, что о еде не думает, а только о помощи Варварушке.
– Да ладно! – не поверила Варя. – Сама же такая. Но как девку эту уговорить есть нормально? Овощи хороши, если завернуты в мясо. Запеченное. С корочкой. А жирок течет… М-м, – Варвара и Тося одновременно облизнулись и одолели первый рубеж – теперь ведьма могла стоять, еще бы идти получилось. – Вот мы ягод и принесли, – с досадой в голосе сказала Варя. – Хорошо, дочка еще годок выходить не сможет, об опасности не узнает – в другой раз принесем.
Время тянулось медленно, как липкий след от попки улитки. Варвара то и дело наклоняла голову, пытаясь разглядеть в темноте, насколько труден путь. Проделывать опасные для жизни номера совсем не хотелось. При сильных наклонах головы на грудь сыпалась серебристая пыль, которая загадочно переливалась в лунном свете. Это было так красиво и мистически одновременно.
– Что за напасть?! – Варвара одним рывком избавилась от платка, поднимая в воздух целое облако из толченого серебра. – Неужели такое с куста насыпалось?
Тося тихонько трусил рядом и выглядел довольным от того, что его спина сейчас свободна от Вари. Услышав голос старой ведьмы, комондор выбежал вперед, приготовившись слушать указания болезненной. Он задрал к Варе мордочку, и шерстка окрасилась в сероватую крапинку. Тося посмотрел на Варвару и, что-то монотонно аукнув, повернул в сторону леса.
– Тоська! Что б тебя! – Кричала Варя исчезающему во тьме светлому пятну. – Ты куда побег? Кики нас ждет! – последний способ привлечения сдуревшего Тоси подействовал безотказно. Уже через пять секунд комондор сидел возле Варвары. Даже в темноте ведьма видела, как расстроен помощник. – Тосичка, не переживай. Мы пойдем за ягодами завтра. Хорошо? – сердце Вари переполнилось нежностью к духу. Ведьма стерла грязь с уставшей морды, и Тося "вернулся" к ней.
Глаза комондора наполнились радостью, а душа Варвары вмиг поросла беспокойством. Варя почувствовала, что ее милой Кикилии что-то угрожает.
- Да что же это такое?! - ускорилась Варвара, охая и прихрамывая. - Все же было хорошо. Я ничего не... О Господи! - бежать оставалось полчаса. Комондор держался впереди. Он постоянно оборачивался на Варвару, словно подгоняя ее. Во взгляде помощника читались прежняя боязнь за Кики и укор, направленный острием на Варю - она игнорировала его ощущения.
Ноги были при деле, а проснувшееся от спячки материнское беспокойство никак не хотело работать на Варю. Сумбурные мысли плодились, как крысы. Не находя выхода, они проедали ведьме голову, заставляя ее подвывать от страха.
- А если что случится, Тося? - усиливала Варвара беспокойство комондора, совершенно не обращая внимания, что он без того озадачен непрозорливостью старой ведьмы и пока не готов прощать ей оплошность. - Она ж совсем ребенок, блин, - Варвара схватилась за грудь. Бежать с таким богатством было эффектно, но больновато.
Варя посмотрела на Тосю и утихла. Ведьма чувствовала вину, а нарастающее недовольство Тоси буквально придавливало Варвару камнем к дороге. Хотелось накричать на комондора и заплакать от того, что именно сегодня чутье подвело ее. В ту ночь, когда с ее девочкой может случиться непоправимое.
Но даже в таком состоянии ведьма не могла поддаться слабости. Она понимала, что это ничего не изменит. Только время потеряется, да перед Тоськой потом будет стыдно. Он же не виноват. Варвара смотрела только вперед. Казалось, она боится отвлекаться на лавки, дорогу, выбоины на ней, чтобы снова не потерять тонко звенящее ощущение тревоги. Варвара погрузилась в себя еще глубже и вымученно улыбнулась.
-