Интимная Русь. Жизнь без Домостроя, грех, любовь и колдовство

Как нога моя стоит твердо и крепко, так слово мое будет твердо и лепко, тверже камня, лепче клею и серы сосновой, острее булатнаго ножа; что задумаю, да исполнится[372].

^{Клавдий Лебедев. Сватовство. XIX в. Частная коллекция / Wikimedia Commons}

^{Константин Маковский. Сваха. 1900-е. Частная коллекция / Wikimedia Commons}

Самуил Коллинс отмечал, что у русских большую часть свадеб организуют свахи. Они же вместе с ближайшими родственницами проводят смотрины[373]. Очень интересное описание смотрин оставил уже знакомый нам шведский дипломат Петр Петрей де Ерлезунда:

Если же отец или приятели жениха попросят, чтобы жених еще до свадьбы посмотрел и полюбовался на невесту, родители ее отвечают на то отрицательно и говорят, чтобы он спросил про нее других, которые ее видали; им известно, какова она: этого и будет с него до венчанья. Когда же родители и приятели все-таки не отстают и говорят, что если жениху нельзя видеть невесты, то они хотят посмотреть на нее: это и дозволяется им, если невеста без порока и увечья, и тогда отец, мать и две короткие их приятельницы отправляются в жилище невесты. Если она из зажиточных или богатых и в доме у нее много покоев, то сидит одна в комнате, разодетая и разряженная. Если она бедная или недостаточного состояния и в доме всего одна комната, она сидит, принарядившись, за занавескою, чтобы никто не видал ее. Подошедши к ней, женихова мать выводит ее из комнаты или из-за занавески, берет за руку, ходит с ней взад и вперед, оглядывает ее внимательно, не слепа ли и не хрома ли она, не колчет ли, не шелудива ли или нет ли за ней какого другого недостатка и порока; если она довольна невестой, то говорит ей, что она будет за ее сыном; так и пойдут к столу и веселятся[374].

И вот тут-то, после смотрин, наступало время «чудес». Дело в том, что невеста к венцу шла с закрытым лицом. Можно долго рассуждать, почему возник такой обычай: скорее всего, невесту старались уберечь от сглаза и порчи. Так вот, в больших русских семьях встречались девушки с недостатками — и таких было очень сложно выдать замуж. И тогда…