— Значит что-то действительно должно быть…
Справедливости ради, скажу, что я никогда не была хорошей подругой. А клептоманией страдала еще в детстве — частенько подворовывала у своих подруг всякую мелочь. И вот сейчас эта болезнь навалилась на меня, кажется, с новой силой… Теперь, когда Энни и Патрик уходили на работу, я занималась только тем, что искала по дому сокровища, в существовании которых уже стала сомневаться. Кажется, я пересмотрела все места, где только могли находиться побрякушки — нигде ничего не было. Я даже простучала все стены на предмет тайника, но то ли я очень неумело это делала, то ли и вправду никакого наследства в стенах спрятано не было. Патрик стал открещиваться от свадьбы, но с каждым днем это удавалось все хуже и хуже. Аня просто не понимала, что случилось с ее женихом — то он сам мечтал поскорее назвать ее законной супругой, то сейчас начал придумывать разные поводы для отсрочки бракосочетания. Может, у него появилась другая женщина? Или он разлюбил ее? Самые разные мысли лезли ей в голову. Моей несчастной подруге казалось, что она сходит с ума…
— Ники, я не понимаю, что происходит с Патриком. — Как-то пожаловалась мне она. — Может он разлюбил меня?
— Что ты, дорогая, — отвечала я, приобнимая девушку за плечи, а сама с завистью думая о ее сокровищах…
— Он раньше сам хотел жениться. А теперь… А теперь только отсрочивает свадьбу.
— Ну, у мужчин могут быть разные поводы для такого поведения…
— Какие? Ну, какие??? — спросила Аня, смотря на меня. — Я ничего не понимаю, я так устала. Я замучилась сначала с этим наследством, а теперь он так себя ведет.
— С наследством?
— Да, я же не рассказала тебе, — простодушно сказала Энни. — Мне оставили наследство — бабушкины драгоценности…
Пока подруга произносила все это, я лишь внимательно следила за ее реакцией. Но здесь мне даже не потребовалось применять дедуктивный метод — подруга сдалась сразу и без боя, она и вправду была слишком простодушной. Она вытащила из шкафа свою старую сумку, которую я едва не выкинула по ходу своего обыска в ее квартире и извлекла из нее какой-то сверток тряпья. Из этой бесформенной кучи тряпочек и тряпок один за другим появлялись на свет шедевры ювелиров прошлого и позапрошлого веков: колье, кольца, браслеты и даже диадема. Все сплошь усыпанные драгоценными камнями.
— Ух ты, — только и смогла произнести я.
И на меня накатила волна ненависти. Впервые в жизни я почувствовала, что ненавижу весь мир. Своих родителей — за то, что не смогли дать мне того, чего я, по своему собственному мнению, заслуживаю, своих подруг — за то, что имели то, чего у меня никогда не было… Я ненавижу всех за то, что мне с детства говорили «учись», «учись», «учись» и требовали от меня то, что мне на самом деле не было нужно…
Я помню, как когда мне, еще совсем маленькой, всегда ставили в пример старшую сестру. «Вот она у нас молодец, — повторяли в один голос мама и папа. — Юлечка у нас умничка». Только для того, чтобы переплюнуть сестру и обратить, наконец, внимание родителей на себя, я пошла заниматься художественной гимнастикой. На этом поприще я, кстати, действительно перещеголяла сестру — получила несколько грамот и золотых медалей на разных детских и юношеских чемпионатах, и, наверное, могла бы даже стать олимпийской чемпионкой, если бы не сложившаяся ситуация. Но почему-то родители все равно оставались мною недовольны!
Когда Юля пошла заниматься музыкой, я тоже решила играть на пианино, но тут старшая сестра оказалась более способной. Родители вновь усиленно стали ставить ее в пример. Я готова была часами заниматься, лишь бы переплюнуть ненавистную мне Юлю, но, то ли у меня не было таланта к музыке, то ли просто Богу было так угодно, но именно тогда я поняла: чтобы она не сделала, у родителей всегда будет только одна любимица — Юля.
Именно Юльке подарили квартиру на свадьбу, когда она, познакомившись с каким-то парнем на юге, засобиралась переезжать к тому жить. Все семейные сбережения были потрачены на жилплощадь для старшей дочери, а мне, как всегда, досталась только фраза «Вероника, ты должна учиться для того, чтобы добиться всего сама!»
И вот сейчас, находясь в квартире моей подружки Аньки, я вдруг очень хорошо почувствовала, как ненавижу свою семью и свою старшую сестру, желая, чтобы на ее голову свалились все несчастья мира. Когда Юля уехала к своему избраннику жить, счастливее меня никого не было. Но оказалось, что все не так просто — с ее отъездом родители вообще перестали замечать младшую дочь, говоря все время только о новостях старшей или о своих проблемах. Так жить было еще хуже, и я отправилась покорять неизведанные дали…
Той же ночью, пока Патрик и Аня мирно спали, я съехала от них. Не судите меня строго, но я не смогла совладать с дьявольским искушением и прихватила с собой пару побрякушек из сокровищ моей подруги… Они-то и помогли мне благополучно протянуть до того момента, пока Рик не наигрался в свою новую куклу и не вернулся домой…
Глава 8
Все фантазии становятся реальностью